XII PRÉFACE

manière de secourir et de soulager les pauvres, ce sera un trayail plus pénible et plus ingrat encore, car rien n*est aussi difficile que d'assister Tiofortune, et surtout de faire arriver les secours à ceux auxquels iis sont réellement dû$.

Parmi tous les ouvrages qui traitent de cette matière, les Mémoifcs mr les hôpitaux de Paris^ par M. Tenon, professeur royal de pathologie au collège de chirurgie, etc., imprimés en 1788, sont encore le livre qui renferme le plus d'observations et de vues judicieuses.

Avec sa sévère exactitude, Tenon avait, de son temps, épuisé la matière. Lorsque je le lus pour la première fois, je fus frappé de la sagesse de ses réflexions et de la profondeur de ses aperçus ; je m*étonnai de voir que, bien que donnés depuis plus de cinquante années, ses conseils eussent été si peu goûtés et si peu suivis, et que la plupart des améliorations qu*il a proposées fussent encore à faire. Celles que je me hasarde à signaler auront peut-être le même sort, mais il ne faut pas se lasser de dire la vérité ; plus tut ou plus tard, elle finit par se faire jour. Aussi me suis-je fait un devoir de saisir toutes les occasions de rappeler les sages avis de Tenon touchant Torganisation médicale de9 hôpitaux. J'avais, d'ailleurs, à ajouter à ce qu'il a dit le fruit des découvertes dues aux progrès qu'a faits la science pendant un demi-siècle, et quel demi-siècle encore I... J'ai donc mis la main à l'œuvre, en prenant l'histoire de THôtel-Dieu de Lyon pour cadre des observations que j'avais résolu de publier.

Avec un seul hôpital pour point de départ, je pouvais mettre, dans la distribution des matières, plus d'ordre que n'y en a mis Tenon, qui s'occupait de tous les hôpitaux de Paris, et qui, en s'arrê-

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tant saccessiYement sor chacun d'eax, étaM amené malgré loi à revenir sur les mâmes matières.

Telle fatrorigine et tel est le but de mon travail. Je Tai fait avec la confiance que m'a donnée la certitude de tous les faits que j'avance ; et j'ai puisé cette certitude dans une longue expérience des hôpitaux.

C'est après avoir passé trente ans do ma vie soit dans ceux de Paris, soit dans ceux de Lyon; c'est après en avoir visité un grand nombre, tant à l'étranger qu'en France, que j'ai pris la plume pour écrire ce livre.

Il existe sur ce sujet un grand nombre d'ouvrages; mais ils sont dûs, pour la plupart, à des administrateurs, à des philanthropes. Le mien sera dans la petite cathégorie de ceux que l'on doit à des médecins, et dans lesquels la question est, par conséquent, envisagée sous le point de vue purement médical, abstraction faite de toutes considérations administratives et financières.

Aucun de ces ouvrages, où la question des hôpitaux est traitée sous le rapport médical avec une certaine étendue, n'a encore été dicté par la pensée de doter notre ville de tous les éléments de secours que réclame sa population (1). Que si l'on s'était imaginé, par hasard, que la richesse de cette cité y rendait les hôpitaux

(i) Les écrits dont les hôpitaux et hospices de Lyon sont Tohjet, en son^ plutôt les éloges que les histoires ; les auteurs de ces ouvrages semhlent le plus souvent n'avoir eu pour but que de flatter Tamour propre de tous ceux qui sont à divers titres, appelés dans ces élalilissements pour le service des pauvres, (administrateurs, médecins, chirurgiens, servans, etc.). Quant à moi, je me suis proposé un autre but, Tamélioration du sort des malades qui viennent réclamer des secours et des soulagements à THùtei-dieu ; et pour indiquer les moyens d'atteindre ce but, mon livre ne devait pas être im éloge, mais une histoire, et, qui plus est, une histoire critique.

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