INTRODUCTION

La préparation du quatrième tome de l'Histoire universelle.

Lorsque Agrippa d'Aubigné, en 1619, parachevait le tome troisième de son Histoire universelle par un Appendice, ou Corollaire sur la mort de Henri IV, il ne pouvait s'empêcher de laisser paraître sa joie d'être enfin délivré d'une tâche à laquelle il ahanait depuis vingt-cinq ans. « Et puis, disait-il en s'excusant de mêler des vers aux considérations de ce dernier chapitre, nous ne trainons plus ce pesant chariot de l'histoire, où il n'estoit ni aisé, ni à propos de faire des valses entre les limons { . » Il semblait prendre définitivement congé des travaux d'histoire.

Les obstacles qu'avait rencontrés la publication de ce troisième tome étaient de nature à le dégoûter de ce genre d'ouvrages. Ne servant que la vérité, raconte-t-il dans une lettre au chancelier Sillery2, il sentit, sur la fin de son labeur, dans le récit des événements presque contemporains, qu'il avait à se garder « des haines fraîches et des intérêts encore en fleur ». Il demanda donc à la Cour des commissaires pour « correcteurs aux choses de leur cognoissance ». Philippe deCospéan, évêque d'Aire, et M. d'Ailly,

2. Œuvres complètes d'A. d'Aubigné, éd. Réaume et de Caussade, t. I, p. 204.