Chapitre XXXI

Armée du comte de Soissons devant la Rochelle. Construction du fort et dessein de la chesne.

Puis que nous sommes débauchez du siège de Mompellier, il faut rendre conte avant y rentrer.

Avant quitter les bords de l'Océan pour voir le Languedoc, il faut vous rendre conte de l'armée que le Roi fit dresser pour le comte de Soissons avant passer Dordongne, afin de bloquer la Rochelle.

Geste commission offensa grandement le duc d'Espernon, qui disoit entre ses plaintes qu'aiant exécuté heureusement sa première commission devant la Rochelle, chargé sans marchander et batu les Rochelois à presque toutes les occasions qui s'estoient présentées (comme il disoit vrai), il lui estoit dur de voir en sa moisson la faucille d'un jeune prince sans expérience. Il y adjoutoit ce que chacun sçavoit estre vray, asçavoir que le comte, aiant trempé au mescontente-

ment de la Heine-Mère aussi bien que lui, avoit esté prest au commencement des troubles à se jetter dans la Rochelle, avoit négocié avec les huguenots pour cela, et que sa mère et ses serviteurs ne l'en eussent jamais distraits, sans les exemples du duc du Maine et de lui, par lesquels il avoit apris à craindre la besongne.

D'autre part, le comte avoit agréable la commission, pour expier, comme faisoient plusieurs autres, ce que le duc d'Espernon disoit. Et lut diligent à ramasser son armée, en laquelle il avoit le mareschal de Vitry pour second; pour mareschaux de camp, Auriac1, Seneterre2 et Bourg3; pour maistre de camp de la cavalerie légère, le marquis de Nesle4. L'infanterie estoit d'un régimen particulier au comte, huit compagnies de celui de Champagne, et ceux de Chasteliers-Barlot, Castel-Bayard5, Ménillet, Sainte-Gemme, Maillo, le chevalier de la Valette et Saint- Vivien. Pour gendarmerie, les compagnies des deux reines, du comte, du duc de Nemours, du mareschal de Vitry, du marquis de Verneuil, du comte de Moret6, de Saint-Luc et Brassac. Tout cela (faisant en neuf regimens huit mille

1. Etienne de Bonne, seigneur d' Auriac, vicomte de Tallard, parent éloigné du connétable de Lesdiguières, fait maréchal de camp en 1620.

2. Henri de Saint-Nectaire, marquis de la Ferté-Nabert, dite la Ferté-Saint-Nectaire ou la Ferté-Senneterre.

3. Antoine du Maine, baron du Bourg-l'Espinasse, mestre de camp en 1606, maréchal de camp en 1621.

4. René aux Espaules, marquis de Nesle (1574-1650), fils de François aux Espaules, seigneur de Pizy, et de Gabrielle de Laval-Loué.