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vaut mieux faire soi-même efTectÏTement m» . devoir que d'a|)prendre seulement des autres qu'il faut le faire. Ce ne sont pas ceux qui entendent la parole, m'a-t-on dit, qui seront justices, mais ceux qui la rai'ltent en action. Conrad écouta tranquillement les sup[diants, et les renvoya consolés. A peine eut-il avancé de quelques pas, qu'un autre se pn-senta, ijui se plaignit d'avoir été injustement dépouillé de ses biens. Conrad le prit par la main, l'écouta attentivement et commanda à un des grands de sa suite d'examiner incontinent la plainte de cet homme et de lui faire justice sans délai. Heureux le peuple dont le roi est plus empressé de faire son devoir que de recevoir la couronne et les hommages de ses sujets I Cette réflexion est du biographe contemporain de Conrad.

A l'église, l'archevêque Aribon de Mayence, avant de cool'érerau nouveau roi l'onction sacrée, lui dit, entre autres choses, dans son allocution : Toute puissance vient de Dieu, source unique et sainte de toute grandeur, de toute dignité, de tout pouvoir. C'est un péché d'autant plus terrible à ceux qui, au lieu de sanctifier la puissance qui leur est confiée en en usant avec justice et sagesse, l'U abu-ent scandaleusement et la profanent par l'orgueil, l'avarice, la volupté, la cruauté et toute espèce d'injustice. Ces pré»a.ricateurs couronnés se présentent à eux-mêœes et à leurs peuples la coupe de l'iniquité et delà perdition. Ùieu éprouve et châtie ceux qu'il veut élever. C'est pour celai]ue sa sagesse vous envoya jusqu'à présent, ô roi, bien des peines; c'est pour celé que Dieu a permis que vous soyez tombe dans la disgrâce du roi, votre prédéces-eur, jusqu'au moment où son visage vous devint de nouveau grai'ieux. Tout cela n'est arrivé que pour vous appreuihe à compatir à ceux ipii pâtissent et à avoir pitié de ceux qui pourraient un

jour s'attirer votre disgrâce. Vous venez de monter au plus haul dc^-ré de la grandeur terrestre; car vous êtes ujainlenant un lieutenant du Christ. Mai'^ celui-là seul est un vrai souverain, un vrai lieutenant du Christ, qui suit l'exemple du Chrit dans toutes ses actions. Commander ici sur la terre^st un grand bonheur; mais c'en est un bien plus srand de mériter dans ic ciel la couronne d'immortalité. Dieu demande maintenant de vous beaucoup et de gi andes choses. La pins grande et la pj-incipale, c'est que vous main!eniez la justice, que vous conserviez la paix de la patrie; que vous soyez toujours un doux protecteur des églises, du clergé, des veuves et des orphelins. Enfin, toute notre église vous supplie avec moi de pardonner à tous ceux qui ont jamais pu vous otïenser. Parmi eux se trouve un homme noble et libre, nommé Othon, qui s'est attiré à un haut degré votre disgrâce. Nous vous supplions particulièrement pour lui, afin ([ue, oubliant les ofifenses qui vous ont été faites, vous lui pardonniez parfaitement comme à tous les auties, et cela par amour pour Dieu, qui, aujourd'hui, vous transforme en un autre homme, a même remis en vos mains une partie de sa toute-puissauce, et qui un jour vous pardonnera de même vos fautes et vous fera une égale miséricorde.

L'archevêque avait parlé en pontife inspiré de Dieu: le roi était profondément ému. Conrad promit d'accomplir tout ce que l'Eglise demandait, et pardonna publiquement et à haute voix à tous ceux qui l'avaient jamais offensé comme particulier. Rarement on vit quelque chose de plus touchant. Ravis de cette piété magnanime, tous lesassistants pleuraient de joie ; et il eût fallu être de fer pour ne pleurer point en voyant une si grande puissance pardonner de si grandes offenses. Ce sont les paroles d'un témoin oculaire, le biographe Wippon (1). Conrad fut ainsi couronné par l'archevêque Aribon de Mayenee : sa femme Gisèle le fut quelque temps après, à Cologne, par l'archevêque Pilgrim, qui accorda la dispense de parenté.

Pendant l'interrègne qui suivit la mort de l'empereur saint Henri, sa veuve, l'impératrice sainte Cunégonde, avait gouverne l'Allemagne, aidée de ses deux frères, Henri, duc de Bavière, et Théodoric, évêque de Metz. Quand elle vit Conrad élu, elle déclara que c'était le vœu de son époux défunt, et lui remit les insignes et les joyaux de l'empire. Ce qui occupait alors la sainte impératrice, était la fondation d'un monastère, en exécution d'un vœu qu'elle avait fait dans une dangefeuse maladie: c'est le monastère de Kaffung,

Ërès Cassel, dans fe diocèse de Padcrborn. Ile voulait y mettre des religieuses de l'ordre de Saint-Bcnoîl; mais tandis qu'elle était occupée de ce pieux établissement, la mort lui enleva l'empsreur son époux. Elle pria et fit

prier pour le repos de son âme ; elle le recommanda surtout à la piété de "^es religieuses. Le jour anniversaire de sa mort, elle assembla un grand nombre d'évéques pour faire la dédicace de régiise de Kafiung ; elle assista à la cérémonie et offrit sur l'autel un morceau de la vraie croix ; après la lecture de l'Evangile, elle quitta ses habits d'impératrice et prit l'habit de religieuse : c'était une robe fort pauvre, qu'elle avait travaillée de ses propres mains : on lui coupâtes cheveux, l'évêque de Paderborn lui mil le voile sur la tête et lui donna un anneau pour gage de la fidélité qu'elle devait à son divin époux. La plupart des assistants pleuraient sur eux-mêmes et se réjouissaient pour elle.

Cunégonde, après sa consécration, parut avoir entièrement oublié son ancienne dignité. Elle se regardait dans la communauté comme la dernière des sœurs, et ne craignait rien tant que ce qui aurait pu lui rappeler ce qu'elle avait été dans le monde. A la prière et à la lecture, elle joignait le travail des mains et d'autres pénitences. Son plus grand plaisir était de visiter et de consoler les malades. Elle traitait durement son corps, mesurant ce qu'elle lui accordait sur le simple besoin et non sur la convoitise de la chair. Ce fut ainsi qu'elle passa les quinze derniêies années de sa vie. A la fin, ses mortifications affaiblirent considérablement sa santé, et l'on eut tout lieu de craindre pour sa vie. Le monastère de Kaffnng et la ville de (Jassel ne pouvaient penser, sans une très-vive douleur, que la sainte allait bientôt leur être enlevée. Cunégonde seule ne s'affligeait point de son état ; elle était couchée sur un rude cilice; quoique près de rendre l'esprit ; et, dans le moment même qu'on récitait pour elle les prières d(;s agonisants, s'étant aperçue qu'on préparait un drap mortuaire brodé en or pour mettre sur son coips, elle changea de couleur et ordonna, par signe, qu'on l'ôtat. On ne put la tranquilliser qu'en luipromettantde l'enterrer avec son habit de religieuse. Elle mourut le 3 mars 1040 Son corps fut porté à Bamberg et inhumé à côté de celui de l'empereur. Le pape Innocent lll la canonisa solennellement en 1400. Il s'opéra plusieurs miracles à son tombeau ou par son intercession. La plus grandi' partie de ses reliques est encore à Bamberg (2).

Conrad cependant parcourait les diverses provinces de l'Allemagne, rétablissant ou raffermissant partout la paix et le bon ordre. Son nom devint bie.itôt célèbre: on le comparait à Charlemagne Dès ses premiers voyages, il fit sur le système féodal une ordonnance qui témoigne de son amour pour la justice et en même temps de sa profonde politique. Les vassaux se partageaient en trois clas>es. La première consistait dans les princes du ]iays, les ducs, comtes, margraves, évéques et abbés. Ou les nommait jusqu'alors vassaux

tl) Wippon, Vita Chonrad, Script, rer, germ. Pistorius, t. III. — (2) Acta SS., 3 nart.