S66 HISTOIRE UNIVERSELLE

les Grecs et dans les cités d'Oiient. Le comte de Vermandnis se faisait remarquer par sa miignificeDce et par l'ostentation de ses manière». D'un caractère indolent et léger, il fit souvent admirer son courage sur les champs de bataille, mais il manqua de persévérance dans les revers; il prit deux fois la route des pèlerins, à la tète de ses chevaliers, et ne vit jamais Jérusalem.

Robert, surnommé Courte-heuse ou Courteeuisse, duc de Normandie, qui conduisait ses vassaux à la guerre sainte, était le fils aîné de Guillaume le Conquérant. Il unissait à de nobles qualités les défauts les plus répréhensibles dans un prince. Il ne put dans sa jeunesse supporter l'autorité paternelle ; mais, plus entraîné |iar l'amour de l'indépendance que par une véritable ambition, après avoir fait la guerre à son père pour régner en Normandie, il négligea l'occasion de monter sur le trône d'Angleterre à la mort de Guillaume. Ni la paix ni les lois ne fleurirent sous son règne. Ses profusions ruinèrent ses peuples et le réduisirent lui-même à une profonde misère. Orderic Vital rapporte que le duc Robert se trouvait réduit à une telle détresse, que plusieurs fois il manqua de pain au milieu des richesses d'un grand duché. « Faute d'habits, ajoute l'historien normand, il restait au lit Tasqu'à sexte, et ne pouvait assister à l'office îarce qu'il était nu ; car les courtisans et les bouffons, <}ui connaissaient sa facilité, lui enlevaient impunément son haut-de-cliausses, ses souliers et ses autres vêtements, n Ce ne fut pas l'ambition de conquérir des royaumes en Asie, mais son humeur inconstante et chevaleresque qui lui fit prendre la croix et les armes. Les Normanils, peuple remuant et belliqueux, s'étaient fait remarquer entre toutes les nations de l'Europe parla dévotion des pèlerinages ; ils accoururent en foule sous les drapeaux <le la croisade. Comme le duc Ro- Tjert manquait de l'argent nécessaire pour en- U'etenir une armée, il engagea la Normandie entre les mains de son frère Guillaume le Roux roi d'Angleterre (1).

Un autre Robert, comte de Flandre, se mit à la tète des Frisons et des Flam".nds. Il était fils de Robert, surnommé le Frison, qui venait de faire ua pèlerinage à Jérusalem et d'envoyer cinq cents cavaliers à l'empereur Alexis de Constantinople. Etienne, comte de Blois et de Charties, avait aussi pris la croix : il passait pour le plus riche seigneur de son temps. Pour donner une idée de ses domaines, un disait que le nombre de ses châteaux égalait celui des jours de l'année. Le bienheureux Hildebert, évèque du Mans, le comparait à César pour la guerre, à Virgile pour la poésie. L'histoire parle peu des exploits du comte Etienne.

Ces quatre chefs étaient accompagnés d'une foule de chevaliers et de seigneurs, dont la

DE LEGLrSB CATHOLIQUE

plupart, du moins parmi les principaux, emmenaient avec eux leurs femmes et leurs enfants, et tous leurs équipages de guérie, lia treversèrent les Alpes et dirigèrent leur marche vers les côtes d'Italie, avec le dessein de s'embarquer pour la Grèce. Ils trouvèrent dans le voisinage de Lucques le pape Uibain, qui leur donna sa bénédiction, luua leur zèle et fit des prières pour le succès de leur entreprise. Le comte de Veimandois, après avoir reçu l'étendard de l'Eglise romaine des mains du souverain Pontife, se rendit à Rome, avec les autres princes, pour visiter les tombeaux de saint Pierre et de saint Paul. Etant entrés dans l'église de Saint-Pieire, ils trouvèrent des satellites de l'antipape Guibert, qui, l'épée à la main, s'emparaient des oiriandesi|ueron mettait sur l'autel ; d'autres, montes sur les poutres qui traversaient l'église, en jetaient des piejTes sur les pèlerins prosternés en oraison ; car sitôt qu'ils voyaient quelqu'un fidèle au pape Urbain, ils cherchaient à le tuer. Il y avait toutefois dans une des tours de cette église des hommes du Pape légitime, qui la lui gardaient fid'lement. Les pèlerins, afûigés de ces crimes, mt.is n'y pouvant remédier, se contentèrent de souhaiter que Dieu en fît la vengeance. Plusieurs d'entre eux, manquant de courage, ne passèrent pas Borne, et retournèrent chez eux ; les autres traversèrent la Campanie et la Pouille, et arrivèrent à Bari, où, ayant fait leurs prières à saint Nicolas, ils croyaient s'embar(|uer aussitôt. Mais la saison n'y étant plus propre, on les obliijea de séjourner, et le duc de Normandie alla passer l'hiver en Calabre avec ses compatriotes. Toutefois, le comte de Flandre trouva moyen de passer la mer avec sa troupe. Alors plusieurs des plus pauvres ou des plus timides, craignant la disette à venir, vendirent leurs armes, reprirent leur bourdon de pèlerin et retournèrent à leurs maisons ; de quoi ils furent très-blàmés (2).

Boémond, prince de Tarente et fils de Robert Guiscard, était au siège d'un cliàteau en Campanie, avec le comte Roger de Sicile, son oncle, quand il apprit la nouvelle de la croisade. Boémond avait accompagne son père dans ses expéditions en Grèce, il s'était distingué vaillamment dens les combats de Durazzo et de Larisse. Il avait la ladle si avantageuse, qu'il surpassait d'une coudée les hommes d'une taille ordinaire. Sa présence, dit Anne Comnèue , frappait auiant les regards que sa réputation étonnait l'rsprit. Lorsqu'il parlait, ou eût dit qu'd avait éiudié l'éloquence; lorsqu'il se montrait sous les armes, on eût pu croire qu'il n'av^iit jamais fait que manier la lance et l'épée (3). Elevé à l'école des héros normands, il cachait le» froides combinaisons de la politiq .e .sou- les dehors de la violi-nce, et qucdi.iu'il lut d'un caractère lier et hautain, il s.ivail dissimuler

M)Ordeiic Vital., 1. IX. — (2) Voir Foucber de Chartres, Les yeslct des Francs aUanttn yèieriitage d Jtiw taitrii, Foucher éiait de cette e;Lpé(liiioa. — (2; Aaa. Coiiia.,Àieiuu,

LIVRF anrxAirtT-f^rXlRME.

une injure quand la vpnRfaiice ne lui tMail \':\* priililiMo. Lu ilélivi-iini'c <lii toiiihrnu dp Jésus (llii'isl ii'iMuit point <'i> i|ui l'iilluiiiiiiail son K'ic, ni i • ijui Ih diM'iiiii à |irpnilri! lu croix. OiMiiin- il nvuit voul' umi hilim' iMrM'iiollc aux cuilii-ri-up» «ri'cs, il souriait à l'iiléi* île IravrrsiT leur fuipire l'i \\ lêlo d'une arnicn ; l'I, plein lie cunlinnci* ilnnt su foituni'. i| (>sp(). rail se faii un royaume avant «rarrivor h JérusaltMii. I,a netilc prineipauti' i!i> Taroiitn nu pouvuit lui iournirune urrnée. Il se lit Iniuiémc II* préiliealenr de la rrois.ule parmi les IrouptM réunies pour le sié^'e de la forlere-so. il parcourut les ranç~, ru nomm int les juinCRS et les jjraiiils rnpituines i|ui avaient |>ris la croix. Il |>arlaiiau\ guerriers les plus pieux ilo lareli^iiui A ilétVndre ; il l'aidait valoir auprt>s des autres lu gloire et la loi tnni; ipii ulliiiMit couronner leur-s exploits. Toute l'ainK^e lui répondit bienlôlen tVanijais du temps : |»eU9

10 volt! l)eus Ut volt! Dieu le veut! Boéinond fut décluré le chef. Il s'eraharquu peu de temps npiès pour les côtes de la (iréeeavec dix mille chevaux et vin«t mille fuTitassins. Tout ce que la Calabre, la l'ouille et la Sicile avaient d'illustri's chevaliers suivit le prince de Turenle (I). Le plus ce|él>ro de tous était son cousin, le brave Taiierède. Voici le portrait qu'a fait de ce Wros son biographe contemporain.

Le haut rangdeses parents n'inspira aucun ori(ueil au jeune Tancrcde. Les richesses de son pt^re ne le portèrent point à la mollesse.

11 surpas-a tous les jeuni"sgens de son àije pur son adresse dans le maniement des armes, et les vieillards par la Ljravité de ses manières. Chaque jour il olTrait aux uns et aux autres un nouvel exemple de vertu. Scrupuleux observateur des préceptes de Uieu, il mettait tous ses soins à retenir les le<;ons qu'il entendait, et à les répéter dans les coivereations avec, ses égaux. 11 évitait d'ofl'enser personne, et pardonnait aisément à ceux qui l'oJfensaieiit. Tancrède était le premier à louer l'adresse ou la valeur de ses adversaires. Il disait qu'il fallait combattre ses ennemis, et non les déchirer, il ne parlait jamai- de luimemo ; mais il brûlait de faire parler de lui : pour y parvenir, il préférait les veilles au sommeil, le travail nu repos. Aussi chaque jour acquérait-il <le nouveaux titresà la gloire. Dans les combats. V. rcpmptail pour rien les blessures, et n°é[iargnuit ni soa sanj^ ni celui de l'entR-mi. Une seule chose cependant 1 inquietat et l'aKituit sans cesse : il ne savait comment accorder les droits de la guerre avec les préceptes de Dieu ; car le Seigneur ordonne de présenter la joue à celui qui nous frappe, et la loi de la guerre défend d'épargner même son parent. Celte oppo>ilion entre lu doctrine de Dieu et les maximes du monde

-avait eu quel(|uo sorte enchainé le courage de Tancrède, et lui faisait préférer une vie pai-

(l) Léon d'O-ilie ou C'iromqwf du il'int-Cassin, I. IV. en. — (î) Urilario Vital., 1. IX. Qurtrei. — (4) Raoul de lloea, apud Uuratin, i. V

sil'le I l'activité guerrière; mais lorsqu'on id'.Kj II- pape llrliuin II eut promis la rémission lie leurs péchés aux Chrétiens qui iraient coinliatlre les inlidèles. il se ré\i'illa de sa létharwie. Knlluminé l'une arde».- incroyublo en voyant qu'il s'ugixsait défaire «'rvir s<m épi'e II la gloire du elirisliaiiisme, il^, ■ mit à pii'purer tout ce qui lui était iiéccg>->iiii'e, cl réunit assez d'armes, de clievuux et de provi- S'.iins pour lui et ses ciiin|iagrions (à).

Les croisi^ des pinvinies mériilionulet! de l.t FraniC s'étuienlmis en marche, sou-' lesordres d'Adhéinar de Moiiieil et de Haymond, comte de .Saint-tiilles et dir Toulouse. L'évèqiie Adhémar était comme le chef sjiinliiel de la croisnile : son tilre de lèyat uposlolii|iie et ses qualités personnelles lui mérilèienl dans la guerre sainte la conlianee et le respect des pèlerins. .Ses exhortations et ses conseils contribuèrent heaucoii|i à maintenir l'ortlre ei lu discipline. Il consolait les croisés dans leurs revers, les eneoiirasfeait dans lesdunsfors. Hevêtu à la fois des marques d'un l'ontife et de l'armure des chevaliers, il otlrait sous la tente, le modèle des vertus chréliennes, et, dans les combats, il donna souvent l'exemple de la bravoure.

Raymond, compagnon il'Adhémar, avait ell la gloire île combattre en Espai^ne à coté du Cid, et de vaincre plu-^ieiirs fois les .Maures sous Alphonse le Grand, qui lui avait donné sa fllle El vire en mariage. .Ses vastes posseïsions sur les bords du Hhone l't de la Dordogne, et surtout ses exploits contre les .Sarrasins, le faisaient remarquer jiui ini les principaux chefs de la croisu'ie. L'âge n'avait point éteint dans le comte de Toulouse l'ardeur et les passions de la jeunesse : bouillant et impétueux, d'un caractère allier et inflexibli;, il mettait moins son ambition à conquérir des royaumes qu'à faire plier toutes les volontéi sous lu sienne. Les Grecs et les Sarrasins oiiV, loué sa valeur Ses sujets et ses compagnons d'armes le haïssaient pour son opiniàtiele oL sa violence.

Toute la noblesse de la Gascogne, du Languedoc, de la Provence, du Limousin et de l'Auvergne accompagnait Haymond et Adhémar, dans lesquels le jiape Urbain avait vu l'image vivante de Moïse et d'Aaron. A l'exemple d'.\illiémar. les éveques d'Apt, de Lodève, d'Orange, l'ai-cheveque de Tolède avaient pris la croix et conduisaient une partie de leurs vassaux a la guerre sainte. Le Pape dispensa de son vœu l'archevè-iue de Tolède, alteiidu que sa présence était plus nécessaire dans ^oii église nouvellement rétablie. Raymond, comlf de Toulouse, suivi de son tils et de sa femme Elvire, se mit à la tète d'une armée de cent mille croisés ; s'avança jusqu'à Lyon, où il passa le Rhône ; traversa les Alpes, la Lomîiiardie, le Frioul, et dirigea sa marche vers 1« territoire de l'empiie grec, à tiavers lea

■ (3) Fouctiar <t»

montagnes et les peuples de l'Esclavonie.

Alexis, qui avait appelé les Latins à sa défense, fut effrayé du nombre de ses libérateurs. Les ckefs de la croisade n'étaient que «les princes du second ordre, mais ils entraînaient avec eux toutes les forces de l'Occident. Anne Comnène, sa tille, qui a fait son bistoire ou plutôt son panégyrique, ff-^parela multitude des croisés aux sables de la mer, aux étoiles du firmament, et leurs bandes innombrables à des torrents qui se réunissent pour former un grand fleuve (1). Alexis avait appris à redouter Biiémond dans les plaines de Durazzo et de Larisse. Quoiqu'il connût moins lé courage et l'habileté des autres princes latins, il se repentait de leur avoir révélé le secret de sa faiblesse en implorant leur secours. Ses alarmes, augmentées encore par les prédictions des astrologues et par les opinions répandues parmi le peuple, devenaient plus vives à mesure que les croisés s'avançaient vers sa capitale. Assis sur un trône dont il avait préciiiité son maître et son bienfaiteur, il ne pouvait croire à la vertu, et savait mieux qu'un autre ce que peut conseiller l'ambition. 11 avait déployé quilque courage pour obtenir la pourpre, et ne gouvernait que par la dissimulation, politique ordinaire des Grecs et des Etats faibles. Il aurait pu se mettre à la tète de la croisade et reconquérir l'Asie Mineure, en maichant vers les Latins à Jérusalem. Cette grande entreprise alarma sa faiblesse. Sa timide prudence crut qu'il suffisait de tromper les croisés pour n'en avoir rien à craindre, et d'en recevoir un vain hommage pour profiter de leurs victoires. Sitôt qu'il fut averti de la marche des princes croisés, il leur envoya des ambassadeurs chargés de les complimenter et de pénétrer leurs desseins. En même temps, il fit partout distribuer des troupes pour les attaquer pendant leur passage.

Le comte de Vermandois, jeté par la tempête sur les côtes de l'Epire, reçut les plus grands honneurs du gouverneur de Durazzo, et fut mené prisonnier à Conslantinople, par les ordres d'Alexis, avec les principaux seigneurs de sa suite. L'empereur grec espérait que le frère du roi de France deviendrait entre ses mains un otage qui pourrait le mettre à l'abri des entreprises des Latins ; mais cette politique perfide, dont il attendait son salut, ne fit qu'éveiller la défiauce et provoquer la baine des chefs de la croisadb. Godetioi de Bouillon était arrivé àPhiJippopolis, lorsqu'il apprit la captivité du comte de Vermandois ; il envoya clemander à l'emper-u.- la réparation de cet outrage ; et, comme ses députés rapportèrent une réponse peu favorable, il ne put retenir son indignation et la fureur de 5on armée. Les terres qu'il traversait furent traitées en pays ennemi. Alexis, eflrayé des suites de sa politique, implora la clémence de Bon prisonnier, etpromiide lui rendre la liberté

lorsque les Français seraient arrivés aux porte» de Constantinople. Cette promesse apaisa Ù'>defroi, qui fit cesser la guerre et poursuivit sa marche, traitant partout les Grecs comme des amis et des alliés (2).

Cependant l'empereur grec, à force de caresses et de présents, persuada au comte de Vermandois de lui prêter serment d'obéissance et de fidélité. A l'arrivée de Godefroi, le comte parut dans le camp des croisés, qui se réjouirent de sa délivrance, mais qui ne purent lui pardonner de s'être soumis à un monarque étranger. Alexis crut pouvoir les réduire par la famine, et leur refusa des vivres ; mais les Latins étaient accoutumés à tout obtenir par la violence et la victoire. Au signai de leurs chefs, ils se répandirent dans les campagnes, pillèrent les villages et les palais voisins de la capitale, et l'abondance revint dans leur camp avec la guerre. Ce désordre dura plusieurs jours; mais, comme on approchait des fêtes de Noël, l'époque de la naissance de Jésus- Christ inspira des sentiments généreux aux soldats chrétiens et au pieux Godefroi. On profita de ces heureuses dispositionspour faire la paix. L'empereur accorda des vivres, et les croisés cessèrent leurs hostilités.

Cependant l'harmonie ne pouvait subsister longtemps entre les Grecs et les Latins: il y avait trop d'antipathie naturelle entre les uns et les autres. L'empereur Alexis cherchait par tous les moyens, promesses et menaces, à obtenir de Godefroi le serment de fidélité et d'obéissance, Godefroi bravait ses menaces et ne pouvait croire à ses promesses. Deux fois on fut sur le point d'en venir aux mains. Boémond. ayant appris cesdémélés en route, fut au comble de la joie; il crut que le moment était venu d'attaquer l'empire grec et de partager ses dépouilles. Il envoya des députés à Godefroi lui en faire la proposition ; mais Godefroi n'y voulut point entendre, et lui rappela le serment qu'ils avaient fait l'un et l'autre de combattre les infidèles.

Cette ambassade de Boémond, dontl'objet ne put être ignoré, redoubla les alarmes d'Alexis et ne lui permit pas de négliger aucun moyen de fiéchii ie duc de Lorraine. 11 envoya son propre fils, comme otage, à l'aimée des croisés. Dès îjrs toutes les défiances furent dissipées ; làS princes de l'Occident jurèrent de respecter les lois de l'hospitalité. Us se rendirent au palais, où l'empereur grec adopta solennellement Godefroi pour son fils et mit l'empire sons la protection de ses armes. Les croisés s'engagèrent à remettre entre les mains de l'empereur les villes, qui avaient appartenu à l'empire, et lui rendre hommage pour les autres conquêtes qu'ils pourraient faire. Alexis, de son côté, promit de les aider par terre et par mer, de leur fournir des vivre* et de partager les périls et la gloire de leur expédition.

Les princes d'Occident arrivèrent successi-

(OAuiuGomn., àtetias. —(2) GuiU. deT r.l iLcM

r,rvRR soiXANTi: sixiiîme.

vtjnieiit aviîc leurs irou|»s. I^'i'inpfn'iir tçrec mil louleti œuvrt! pinir leur |ier->UiiJ'T de lui ruiulr<' blMIllnu^e. Il eut bien de lu pein-; à venir à bout du vieux comle Raymond de Touliiuse ; Boémond se montra [dus simple, purée i|u'il était plus politique et moins siu- (.■éns quant au brave Tancréile, rien n'y Qt, ni promesses, ni caresses, ni préseuls. Godefroi, le premier, passa le Bosphore el campa en Asie. Tous les autres (iriiices le suivirent. Dans les plaines de Bitbyiiie, ils se trouvèrent six cent mille combattants. Ils maruUèrent sur Nicée, capitale d'un sull'Ui des Turcs, l'ar la route, ils virent accourir sous leurs lentes plusieurs soldais de l'armée de Pierre, qui, échappés au carnafjie, avaient vécu cachés dans les forêts el les monla;.;nes voisines. Les uns étaient couverts de lambeaux, les aulres nus, plusieurs blessés. L'aspect de ces maiheureux fugitifs el le récit de leurs misères répandirent le deuil dans l'armée chrétienne; des larmes coulèrent de tous les yeux lorsqu'on apprit les désastres des premiers soldats de la croix. A l'Orient, ils montraiecl la forteresse où les compaf^noDs île Rainuld, pressés par la faim et la soif, s'étaient ri'ndus aux 'Turcs,

?|ui les avaient massacrés; près de là, ils aisaient voir les montagnes an pied desquelles l'armée de (jaulhier avait péri avec son chef. Les croisés s'avançaient eu silence, rencontrant pariout des ossements humains, des lambeaux d étendards, des lances brisées, des armes couvertes de poussière et de rouille, tristes restes d'une armée vaincue. Au milieu de ces tableaux sinistres, ils ne purent voir, sans frémir de douleur, le camp où Gauthier avait laissé les femmes et les malades lorsqu'il tut entraîné par ses soldais vers la ville de Nicée ; là les Chrétiens avaient été surpris par les Mahomètans, au moment même où leurs prêtres célébraient le sacrifice de la messe; les femmes, les enfants, les vieillards, tous ceux que leur faiblesse ou la maladie retenaient sous la lente, poursuivis jusqu'aux pieds des autels, avaient été entraînes en esclavaije ou immolés par un ennemi cruel. La multitude des Chrétiens massacrés dans ce lieu était restée sans sépulture; on voyait eccore les fosses tracés autour du camp, la pierre qui avait servi d'autel aux pèlerins.

Le souvenir d'un aussi grand désastre élouflfa la ''discorde, imposa silence à l'ambition , réchauÛ'a le zèle pnur la lielivrance des saints lieux. Le* chefs prolitèrent de cette terrible IfÇon et tirent d'utiles règlements pour le maintien de la discipline. Ou était alors dans les premiers jours du printemps; les campagnes couvertes de verdure et i\e tleurs, le^ moissons naissantes, le climat fertile et le beau ciel de la Bilhynie, l'assurance de ne point manquer de vivres, l'harmouie des chefs, l'ardeur des soldats, tout faisait présager aux croises que Dieu bénirait leurs armes,

et qu'ils seraient plus heureux que leurs compagnons.

Us allèrent former le sié^e île Nicée, capitale du sultan Kilidi Arshin, qui y avait laissé sa famille, ses trésors cl l'élite de sesj^'uerriers. L'Iii^lorien Foueher de Chartres, qui était

f)ié^ent, dit c|u'il y avait six cent mille com- >attints dans l'armée chrétienne, .1 dix-neuf nations, dillV'renles île mœurs el de laiiKai^e. Si un Anglais, un Allemand voulait me[mrler ajoule-t-il. je ne savais que répondre. Mais, quoiqui' divisi'S par le langage, nous paraissions ne faire qu'un seul peuple par noire amour pour Dieu (1). Chaque nation avait son quartier, qu'on environnait de murs cl de palissades ; el, comme on manquait de pierres et de bois pour la conslrucliou des retranchements, on employa des ossemenis des cioisés restés sans sépulture dans les campagnes voisines de Nicée , de sorte, dit Anne Comnène, qu'on avait fait à la fois un tombeau pour les morts el une demeure pour les vivants. Dans chaque quartier, on avait élevé à la hâte des lentes magniUques, qui tenaient lieu d'églises, et où les chefs et les soldats se rassemblaient pour les cérémonies religieuses. Diflérents cris de guerre, les tambours, dont le- Sarrasins avaient introduit l'usage eu Europe, et des cornes sonores percées de plusieurs trous, appelaient les croisés aux exercices militaires. Dans les circonstances importantes, le conseil des chefs dirigeait les entreprises de la guerre ; dans les circonstances ordinaires, chaque comle, chaque seigneur ne recevait des ordres que de lui-même. L'armée chrétienne présentait l'image d'une république sous les armes. Celte république formidable, où tous les biens paraissaient être en commun, ne reconnaissait d'autre loi que l'honneur, d'autre bien que la religion. Le zèle était si grand, que les chefs faisaient le service des soldats, et que ceux-ci ne man.juaient jamais à la discipline. Les prêtres parcouraient sans cesse les rangs pour rap[(eler aux croisés les maximes de la morale évangélique. Leurs [>rédicalions ne furent pas inutiles ; el, d'après le témoignage des auteurs contemporains, qui n'épargnent guère les champions de la croix dans leurs récits, la conduite des Chrétiens, pendant le siège de Nicée, n'otlrit que des modèles da vertus guerrières et des sujets d'édification. Si Balaam avait été jugé digne d'assister à C8 beau spectacle, dit l'historien Buudri, il aurait préféré le camp des Chrétiens, à celui d'Israël; cette sainte milice était l'imau'e de l'Eglise da Dieu, et Salomon aurait pu dir», eu la voyant: Que tu es belle, mabien-aimée ! Tu e,'. semblable aux tentes de Cédarl 0 France,' poursuit le même historien, pays qui doit être placé audessus de tous les aulres, combien cl lient belles les tentes de ces soldats dans 1 1 Komanie! Que Dieu maintienne l'union de tes enfants, ailn qu'ils puissent conquérir l'objat leurs vœux, Jérusalem (2)1

(t) folclier earaou, a.i. — i^ Caidne, p. K et 96, api^ Bongart. t. TO.

mSTOIBE UNIVERSELLE DE L'ÉGLISE CATHOLIQUE

Dès lespremieri! joursdu siège, les Chrétiens donnèrent plusirurs assauts, mais inutilement; la ville élait trop forte et trop bien défendue. Le ?ultan vint au secouis avec une armée de soixante mille cavaliers: une bataille se livra, qui dura depuis le matin jusqu'à la nuit. Les Musulmans y déployèrent toutes les ruses de la guerre et toute la rage du désespoir; mais il furent vaincus et laissèrent quatre mille morts sur le champ du bataille, Les-<Toisés, suivant l'usnge de leurs ennemis, leur coupèrent la tète. Plus de mille de ces tètes furent lancées dans la ville, où elles t'épandireiit la consternation. Mille autres furent enfermées dans des sacs et portées àConstantinople, pour être présentées à l'cmperi^ur, quiapidaudit au triomphe des Francs: c'était le picmier tribut que lai ofiraient les seigneurs et les barons qui s'étaient déclarés ses vassaux.

Après celte bataille, la ville fut serrée de si près, qu'un dernier assaut allait la livrer aux mains des croisés. La femme du sultan, avec deux enfants en bas âge, voulut s'enfuir, et tomba au pouvoir des Chrétiens. Cette nouvelle, portée dans la ville, y jeta la consternation, et les Turcs perdaient lespoirde défendre Nicée, lorsque la politique de l'empereur grec vint dérober cettu conquête aux armes des croisés. Ce prince, qu'on a comparé à l'oiseau qui cherches a pâture sur les traces du lion, s'était avancé jusqu'à un endroit nommé Polecane. 11 avait envoyé à l'armée des croisés un faible détachement de troupes grecques et deux généraux qui avaient sa confiance, moins pour combattre que pour négocier et saisir l'occasion de s'emparer de Nicée |iar la inse. Un de ses officiers, ayant pénétré dans la ville, fit redouter aux habitants l'inexorable vengeance des Latms, et les pressa de se rendre à l'empereur de Censtantinople. Ses propositions lurent écoulées; et, lorsque les croisés se disposaient à livrer un dernier assaut, les étendards d'Alexis [larurent tout d'un coup sur les remparts et les lours de Nicée.

Cette vue jeta l'armée chrétienne dans une vive surprise ; la plupart des chefs ne purent contenir leur indignation; les soldats prêts à combattre, rentrèrent sous leurs tentes en frémissant décolère. Leur fureur s'accrut encore quand on leur défendit d'entrer plus de dix à la fois dans la ville qu'ils avaient conquise au prix de leur sang et qui renfermait des richesses qu'où leur avait promises. En vain les Grecs alléguèrent les traités faits avec Alexis et le» services qu'ils avaient rendus aux Latins pendant le siège; les murmures continuèrent à se faire entendre et ne furent apaisés un moment que par les largesses de l'empereur.

Ce prince reçut la plupart des chefs de la croisade à Péleeane, loua leur bravoure et les combla de présents. Après s'être emparé de Nicée, il voulut liunnpher de la lieile de Tanciède, qui n'avait point encore prêle serment d'obéissance el de ûdèlité. Tauurède,

cédant aux prières de Boémond et des autrea chefs, promit d'être fidèle à l'empereur autant que l'empereur lui-même serait fidèle aux croisés. Cet hommage, qui était à la fois une soumission et une menace, ne devait point satisfaire Alexis; et montrait assez qu'il n'avait ni l'estime ni la confiance des pèlerins d'Occident. La liberté qu'il rendit à la femme etaux enfantsdu sultan, la manière généreuse dont il traita les prisonniers turcs laissèrent croire aux Latins qu'il cherchait à ménages les ennemis des Chrétiens. Il n'en fallut pas davantage pour renouveler toutes les haines; depuis cette époque, on ne cessa point de s'accuser, de se menacer réciproquement, et le plus léger prétexte aurait suffi pouralluraïula guerre entre les Grecs el les croisés.

L'armée chrétienne, partie de Nicée le 25 juin 1097, se sépara en deux corps. Le 1" juillet, celui des deux corps où commandaient Boémond, Tancrôde elle duc Robert de Normandie, se vit atta(iué à l'improviste, dans les plaines de Dorylée, par le sultan Kilidi Arslan, à la tète de trois cent mille hommes. La bataille fut des plus opiniâtres. Les Turcs pénétrèrent un moment dans le camp des (jhréliens et y massacraient les femmes et les entants, les vieillards et les malades ; ils en sont chassés par Boémond. La bataille durait depuis le matin; les femmes chrétiennes, délivrées des mains des Musulmans, parcouraient les rangs chrétiens, apportaient des rafraîchissements aux soldats étouflés par la chaleur brûlante du jour, et les exhortaient à redoubler de courage pour les sauver de la servitude. Personne ne demeurait en repos; les chevaliers et tous ceux qui étaient propres à la guerre combattaient; les prêtres elles clercs pleuraient el priaient; les femmes qui n'étaient point occupées à porter de l'eau aux combattants, traînaient sous leurs lentes, avec des lamentations, les morts et les mourants. A la fin de ce combat, l'innombrable multitude des Musulmans avait enveloppé la troupe chrétienne de manière à ue lui laisser aucun espace pour la fuite. On étaitau milieu du jour, la victoire était incertaine; mais les Chrétiens, épuisés de fatigues, ne pouvaient plus résister longtemps à un ennemi qui se renouvelait sans cesse. Tout à coup mille cris de joie se font entendre. On aper(^oil sur le haut des montagnes voisines le duc Godefroi de Lorraine avec quarante mille hommes d'élite de l'autre armée. Boémond lui a\l:iit envoyé un courrier dès le commencement de la bataille.

Godefroi est bientôt suivi du comte Raymond et de l'évèque Adhémar, à la tète de dix mille hommes tbrmant l'arrière-garde. A la vue de cette nouvelle armée, dont le soleil en plein midi faisait resplendir au loin les casques, les cuirasses, les lances et les éjiées, les Chreliens, qui comlialtaieiit depuis cinq heures, sentent revivre leurs Ibrces. Le.- Turcs, au contraire, sont saisis de terreur, ils crurent que des guerriers pleuvaieut sur eux du bau<