LOUISE DE FRANCE, RELIGIEUSE CARMÉLITE

L'Eglise et le mourir [tondant le dit-huitième siècle. — Les portes île l'enfer s'ellorecnt «le prévaloir contre l'Eglise du Christ.

EN ITALIE, SUCCESSION DE BONS PAPES. SAINTS PERSONNAGES, LITTÉRATEURS ET ARTISTES DISTINGUÉS.

Durant les deux derniers tiers du dix-huitième siècle, nous voyons passer sur le Siège de saint Pierre Clément XII, de 1730 à 1740 ; Benoît XIV, de 1740 à 1758; Clément XIII, de 1758 à 1709 ; Clément XIV, 1769 à 1774; Pie VI, de 1775 à 1799. Surle trône de France, Louis XV et Louis XVI ; sur le trône d'Espagne, Philippe V, Louis Ier, Ferdinand VI, Charles 111 ; de Portugal, Jean V, Joseph, Mari»1 et do n l'édro ; d'Angleterre, les Hanoviiens Georges Ier, Georges II et Georges III ; de Suè'le, Uliique-Fléonore, Adolphe-Frédéric, Gustave IL ; de Prusse, Frédéric-Guillaume 1", Frédéric 11, Frédéric-Guillaume II ; sur le trône impérial d'Allemagne, Charles VI, Charles VII, François I" et Marie-Thérèse, Joseph 11, Léopold II, François II ; sur le trône impérial de Russie, Pierre I", Catherine I", Pierre 11, Anne, Iwan ou Jean VI, Elisabeth, Pierre III, Catherine II, Paul 1er ; sur le trône impérial de Turquie, AchmetlII, Mahomet V, Osman II, Mustapha III, AchmetIV; surle trône impérial deChine, Kang-hi, Yong-tching et Kieu-long Nous voyons, dans la même période de temps, le royaume de Pologne disparaître du nombre des nations indépendantes, et une nouvelle nation indépendante se former en Amérique, sous le nom d'Etats-Unis. Nous

(I) Muratori, Annali d'italia, an 1730.

T. XIII

voyons surtout la plupart des souverains, des politiquesetdes littérateurs, former une espèce de coalition, afin de prévaloir contre l'Eglise de Jésus-Christ.

Dans toute cette période, l'Eglise n'a eu que de bons Papes et n'a cessé de produire des saints.

Le pape Benoit XIII mourut le 22 février 1730, à l'âge de quatre-vingt-un ans, après un pontificat de cinq ans huit mois vingt-trois jours. Telles étaient ses vertus, suivant le témoignage de son savant contemporain Muratori, qu'il était regardé comme un saint. D'une humilité incomparable, il estimait plus d'être un pauvre religieux que toute la gloire et la majesté du pontificat romain. Très détaché de la chair et du sang, il ne chercha rien pour ceux de sa famille. A un merveilleux désintéressement, il joignait une grande libéralité, mais pour les pauvres. Il avait pour ceux-ci une singulière tendresse, et on le vit plus d'une fois les embrasser, considérant en eux celui dont il était le vicaire ici-bas. Ses pénitences, ses jeûnes étaient extraordinaires. Aussi rapporte-t-on plusieurs grâces obtenues de Dieu par son intercession, et pendant sa vie et après sa mort (1). Il ne lui manquait que la sagacité ordinaire pour choisir de bons mi-

nistres et les contenir dans les limites de leur devoir. Archevêque de Bénévent, lorsqu'il fut élu l . ivait pris en grande affection tous les Bénéventins, en particulier le cardinal Coscia, qu'il lit son successeur dans cet archeson principal ministre. Ce cardinal et les autres Bénéventins abusèrent de la con- Bancedu Pontife el commirent plusieurs actes blâmables qui leur attirèrent la Laine du peuple romain.

Le 12 juillet 1730, Benoît XIII eut pour successeur dans la Chaire apostolique le cardinal Laurent Corsini, âgé de soixante-dix-huit ans, qui prit le nom de Clément XII. Il était d'une des familles les plus considérables de Floience, la même qui a produit saint André Corsini, êvêqnede Fiésole. 11 étudia le droit à Florence, à Rome, et particulièrement à Pise, OÙ il fut reçu docteur. A Rome, il se donna tout entier à l'état ecclésiastique, devint clerc de la chambre apostolique, dont Innocent XII le nomma trésorier en 1696 : dans cet emploi, il se montra généreux et désintéressé. Ihx ans après, il fut nomme cardinal, prit part à beaucoup de congrégations et d'affaires : il était reconnu pour un ami des sciences. Devenu Pape, il voulut, malgré son grand âge, être informé de tout et exécuter tout par lui-même.

l"n de ses premiers actes fut le jugement du cardinal Coscia, dont le peuple romain avait assailli la maison à la mort de Benoit XIII, et qui avait été contraint de s'enfuir à Naples. On lui avait accordé l'entrée du conclaveen pleine sécurité ; mais quand il connut les dispositions du nouveau Pape, il se mit sous la protection de la cour impériale et parut en assurance. Cependant il la perdit bientôt, et l'enquête des congrégations que Clément avait établies pour examine! l'administration précédente, fut menée a bout. Le jugement rendu en 1732 contenait ce qui suit : le cardinal devait résigner l'archevêché de Bénévent. payer quarante mille ducats pour œuvres pies, être détenu dix ans au château Saint-Ange et payer cent mille ducats d'amende ; en outre, on lui ota toute voix active et passive en l'élection d'un Pape, durant sa détention. Cependant, peu après, le Pape lui rendit la voix active; de plus, de temps en temps, à cause de >on état valétudinaire, on lui permit de sortir du château

t-Ange. Le Pape suivant, Benoit XIV, par reconnaissance envers son bienfaiteur, Benoit XIII. lui lit remise des années restantes de sa détention. Coscia se rendit à Naples et' y mourut en I7r>."> I ).

ment XII eut la gloire de calmer une révolution po i1 ée par le cardinal Albéroni. Ce fameux cardinal, qui. ministre d'Esté, remuait toute l'Europe, l'ut nommé

de itavenne en 1738. Aussitôt il entreprit d'incorporer aux Etals du Pape la républiqoe de Sainl Marin, quiy est enclavée. Cette république, qui reconnaît le Saint-Siège pour suzerain et protecteur, est un des plus anciens

F.tats de l'Europe, mais un des plus petits. Sa population est de quatre à cinq mille âmes, sud armée de quarante à cinquante hommes. Or une dissension avait éclaté entre le conseil municipal el les bourgeois. Plusieurs de ceuxci accusèrent leurs magistrats de gouverner arbitrairement et de violer l'ancienne constitution : ils implorèrent l'intervention du Tape, leur protecteur. Albéroni lui fit entendre qu'il était facile d'assujettir Saint-Marin avec fort peu de troupes, ('dément fut plus équitable et plus modéré, 11 donna seulement coinmi.-Muu au cardinal de faire prêter serment de fidélité à la ville, supposé que la majorité de iSaint- Marin fût disposée à reconnaître sa souveraineté. L'impétueux Albéroni outre-passa ces ordres de beaucoup. 11 entra dans la ville de Saint-Marin avec deux cents cavaliers, contraignit presque chacun à jurer fidélité au Pape,. nomma un gouverneur et constitua tout le gouvernement suivant son bon plaisir. Cependant beaucoup d'habitants refusèrent de jurer, d'autres s'enfuirent ; leurs biens furent pillés en partie. Très mécontent de ces violences, le Pape en fit de vifs reproches à son légat et envoya un commissaire pour entendre la libre déclaration des habitants, révoquer tout ce qui avait été fait contre les intentions du Pape et garantir les citoyens contre l'oppression du conseil municipal. Le commissaire ayant trouvé que peu d'habitants souhaitaient devenir sujets du Pape, les rétablit tous dans la jouissance de leur ancienne liberté et le Pape confirma cette ordonnance (2).

Durant son pontificat de dix ans, Clément XII donna un grand nombre de bulles et de brefs qui regardent toute sorte d'affaires et de p;ys, en Europe, en Afrique, en Amérique, en Asie. Dans le nombre, il y en a de bien remarquables, entre autres une bulle du 9. juillet 173:2 et un bref du 13 juillet 1735. Nous avons vu le luthéranisme prévaloir en Saxe, el le calvinisme dans le Palatinat, par la connivence des deux électeurs respectifs. Au commencement du dix-huitième siècle, nous avons vu et l'électeur de Saxe et l'électeur palatin quitter la moderne hérésie des deux apostats, pour revenir à la foi perpétuelle de tous les siècles, à la foi de leurs ancêtres, Charlemagne, Witikind, les saints Henri el les Otlons ; à la foi préchée par saint Boniface, saint Kilien, saint Corbinien, sainl Burcard, saint Slurme, saint Lui, saint Willehade, saint Suitbert, saint Ludger, saint Anscaire, saint Rembert. Le pape Clément XII pouvait croire que les peuples de la Saxe et du Palatinat, qui avaient suivi leurs princes dans l'égarement., les suivraient aussi dans le retour. Pour en aplanir un îles plus grands obstacles, le Pape annonce à ceux qui s'étaient déjà convertis et à ceux qui se convertiraient encore, que l'Eglise catholique, comme une tendre mère, leur faisait remise e,i don de tous les biens ecclésiastiques qu'ils avaient acquis par suite delà révolution

urnacci, I. C. — \ Ibid.