HBHISE APRÈS MA MORT

ademain elle r< çul le saint vialiqu la ferveur d'un a par (rois fois : " Venex, Seigneur Jépas plus longtemps mon bonheur! -I Eo voyant entrer le saint sacrement,

- êci ia, d ins un pieux transport : « 1! est mon divin époux : il est arrivé, 0 mon Dieu, qu'il m'est doux de fier la vie! » Enfin, elle expira paisiblement, le -23 décembre 1787, à quatre heures et demie du malin, Se; dernières pa-

- lurent : « Allons, levons-nous, hâtonsnous d'aller en paradis , 1 i ! » — Ces paroles semblent annoncer ces autres qu'on dira dans trois ans à monseigneur son neveu : Fils he saint Louis, montez au ch:l.

La royale Carmélite de Saint-Denis avait été précédée de quelques mois, dans l'Eglise triomphante, par saint Alphonse de Liguori, évéqu- de Saint Agathe des Goths et fondateur de la congrégation des prêtres missionnaires du Très Saint-Rédempteur. Nousavons va particulièrement la terrible épreuve qu'il eut à souffrir en 1780, à l'âge de quatre-vingtcinq ans. lorsque, trahi par les deux procureurs qu'il avait à N a pies et à Rome, il vit sa congrégation divisée, lui-même calomnié aupi s du Pape, déposé de son titre de supérieur général, et même chassé de la congrégation qu'il avait fondée. Les choses s'adoueirent quelque peu, et il passa le reste de ses jours à

éra, dans une maison de ses religieux.

Depuis cette époque, sa vie ne fut qu'une mort prolongée; et prolongée sur la croix : il était vieux, infirme, en butte à des tentalions île-. Sa grande dévotion, sdii grand recours, élaient pour Jésus-Christ, dans le saint sacrement, et la sainte Vierge. Jusqae-là il avait prêché tous les samedis au peuple les vertus de Marie. On accourait en foule pour l'entendre et pour recueillir, comme on disait,

lernières perles précieuses de la bouche du saint évêque. Il fallut l'ordre exprès des médecins et de son directeur pour mettre un terme à ce zèle qui abrégeait ses jours. Ce qui l'occupait le plus au milieu de ses souffrances, c'était la gloire de Dieu et les maux de 1 Souvent il s'offrait en sacrifice

pour l'un et l'autre. Ayant appris que les Jésuite- étaient établis en Russie et en Prusse, il ne s; laissait pas d'en rendre grâces à Dieu. «On prétend qu'il sont schismaliques, disaitil, mais on déraisonne ; je sais qu>> le Pape les reconnaît comme membres de l'Eglise et qu'il les prol ge. Prions Dieu pour ces saints relique leur institut est une œuvre favorable au bien des âmes et de l'Eglise. Schismaliques, schismaliques ! qu'e-t-ce à dire? le Pape Ganganelli a été l'instrument de Dieu pour les humilier, et Pie VI est aussi l'instrument de Die î pour les relever. Dieu

elui qui mortifie et qui vivifie ; prions-le, et il ne manquera pas de les bénir (2). > Il était profondément affecté lorsqu'il apiit que quelques esprits se montraient incrédules ou disposés à le devenir. Sa peine était encore plus grande d'apprendre le triomphe des jansénistes, a Pauvre sang de Jésus-Christ l'oulé aux pieds et méprise ! i tait-il ; et, ce qu'il y a de pire, méprisé pal des gens qui se disent appelés à rétablir la pureté de la doctrine et la ferveur des premiers fidèles. C'est par un baiser que Judas livra Jésus-Christ, et c'est aussi par un baiser qu'ils trahissent Jésus-Christ et les âmes. » « C'est un poison caché, disait-il d'autres lois ; il donne la mort avant qu'on s'en soit aperçu. » Jusque dans les dernières années de sa vie. il fut toujours pénétré d'indignalion contre celte classe de confesseurs qui repoussent les pécheurs. « Jésus-Christ, disait-il, les reçut toujours avec bonté; ne les rebutez donc point par de trop longs délais, à la mode aujourd'hui : ce n'est pas le moyen de les aider, mais celui de les perdre. Quand le pécheur reconnaît son état et le déteste, il ne faut pas l'abandonner à sa faiblesse; il faut l'aider, et le plus grand secours est celui des sacrements. ils suppléent à ce que nous ne pouvons par nous-mêmes. Différer l'absolution pendant des mois entiers, c'est la doctrine des jansénistes : ils n'ont pas à cœur d'inspirer aux lidèles l'amour des sacrements, mais de les leur rendre inutiles. Beaucoup de pécheurs se présentent, qui ne sont point disposes ; mais on leur inspire des sentiments de repentir, en leur montrant la grièveté du péché, l'injure qu'il fait à Dieu, le paradis perdu, et l'enfer ouvert sous leurs pieds : c'est là qu'on voit la charité du confesseur. 11 y en a qui voudraient mettre les pécheurs sur le bûcher, tandis qu'il faut leur tendre les bras (3). »

Le zèle d'Alphonse, quoique empêché par ses nomberuses infirmités, ne demeurait cependant pas oisif. Lorsqu'on donnait à la maison les exercices spirituel- au peuple, il avait coutume, le dernier' jour, de se faire transporter à l'église pour encourager les fidèles dans la grâce de Dieu. Une fois, entre autres, il voulut donner ses avis accoutumés, quoiqu'il eût été saigné le matin. 11 s'étendait sur l'amour que nous portent Jésus et Marie, et sur l'amour que nous devons leur porter. Il commença ainsi son exorde : L'amour se paie par l'amour, et fil un véritable sermon qui ne dura pas moins d'une heure. A la fin, lorsqu'il voulut donner la bénédiction au peuple avec le grand crucifix, l'effort qu'il lit rouvrit sa -lire, et le sang en coula en abondance pendant qu'il donna la bénédiction. Lorsqu'il s'en retourna, il ne s'aperçut pas de l'accident, ni ceux qui l'aidaient à marcher; de sorte que tout son passage, jusqu'à sa chambre, fut arrosé de sang. Les fidèles -'empressèrent de

I Proyarl, Vie de mal- Louise de France. c. xxxiv. —

[2) Mémoires sur la vie, etc., de saint Lirjuori, t.