SAINT ALPHONSE DE LIGUORI, DOCTEUR DE L'ÉGLISE

Nous donnons, sous ce titre, le décret pontifical proclamant saint Liguori docteur de l'Eglise et la lettre apostolique par laquelle ce décret est notifié aux évêques.

DÉCRET PONTIFICAL PROCLAMANT SAINT ALPHONSE MARIE DE LIGUORI, DOCTEUR DE L'ÉGLISE

Parmi ceux qui firent le bien et qui l'enseignèrent, et dont Notre-Seigneur Jésus-Christ a dit qu'ils seraient grands dans le royaume des cieux, il est juste de compter saint Alphonse-Marie de Liguori, instituteur de la congrégation des missionnaires du très saint Rédempteur et évêque de Sainte-Agathe des Goths. Modèle de toutes les vertus, il fut vraiment pour tous les fidèles de Jésus-Christ, dans la maison du Seigneur, le flambeau placé sur le chandelier ; et l'éclat qu'il répandit l'a fait mettre au nombre des saints, parmi les célestes habitants de la maison de Dieu. (Il fut béatifié solennellement dès l'an 1816, 27 ans après sa mort, puis canonisé en 1839).

Or, la sainteté qu'il fit paraître dans sa vie, il l'enseigna de même par ses paroles et ses écrits. Les erreurs des incrédules et des jansénistes étaient alors très répandues ; dans ses savants ouvrages, et particulièrement dans ses traités de philosophie morale, il sut écarter ces ténèbres et les dissiper entièrement. De plus, il éclaircit des questions douteuses, il porta la lumière sur beaucoup de points obscurs, en traçant aux directeurs des âmes, au milieu de la confusion des opinions théologiques, un chemin parfaitement sûr, où ils fussent à l'abri de tout danger de rigorisme ou de relâchement. En même temps, il mettait dans le plus grand jour et défendait avec énergie la doctrine de l'Immaculée-Conception de la Mère de Dieu, et celle de l'infaillibilité du souverain Pontife enseignant solennellement ou ex cathedra, vérilés qui de nos jours ont été proclamées dogmes de foi catholique. Enfin, dans ses écrits ascétiques, tout remplis d'une céleste suavité, il expliqua le mystérieux langage de nos saintes Ecritures ; il le fil surtout avec succès dans le remarquable commentaire où il rendit, avec autant de profit pour la science que pour la piété, le sens des psaumes et des cantiques de l'office divin.

Cette haute sagesse de saint Alphonse de Liguori avait déjà frappé d'admiration le vénérable Pie VII, de sainte mémoire, qui lui accordait cet éloge d'avoir su, par sa parole et par ses écrits, montrer le chemin de la justice à ceux qui s'étaient égarés au milieu de la nuit du siècle, et de leur avoir a//pris à revenir de l'empire des ténèbresàla lumière duroyaumede Dieu. Le souverain Pontife Grégoire XVI ne faisait pas de lui un moindre éloge, quand il célébrait, dans le décret de canonisation, la force extraordinaire, la richesse et ta variété de la doctrine dont ses écrits sont tout remplis.

De nos jours, la sagesse de saint Alphonse est encore plus admirée des peuples, et sa gloire est partout célébrée dans l'Eglise. Aussi un très grand nombre de cardinaux de la sainte Eglise romaine, presque tous les évêques du monde catholique, les chefs des ordres religieux, des théologiens des plus illustres écoles, d'insignes collèges de chanoines, et des savants de tous les ordres, ont adressé des suppliques à notre très-saint Père le pape Pie IX, pour lui exposer leur commun désir de voir élever saint Alphonse-Marie de Liguori aux titres et aux honneurs de docteur de l'Eglise. Sa Sainteté, accueillant leurs prières avec bonté, a chargé, suivant l'usage, la Sacrée Congrégation des Rites d'examiner cette affaire. S'étant donc réunis en séance ordinaire au Vatican, le jour indiqué ci-dessous, les Eminents et Révérendissimes cardinaux de la Sacrée Congrégation des Rites, après avoir entendu la relation de l'Eminent et Révérendissime cardinal Constantin Patrizi, évêque d'Ostie et Velletri, doyen du sacré Collège, préfet de la sacrée Congrégation, et chargé d'exposer la cause, ayant examiné les Observations du R. P. D. Pierre Minetti, promoteur de la foi, les Réponses du défenseur de la cause, et les sentiments des théologiens sur cette question ; ayant enfin pesé les raisons pour et contre, avec la plus scrupuleuse attention : ont, à l'unanimité, résolu de faire ce rescrit : Daigne sa Sainteté accorder , en faveur de l'Eglise universelle, le titre de docteur <i saint Alphonse-Marie de Liguori, avec l'office et la 7nesse déjà concédés, en' ajoutant : Lredo, l'antienne de Magnificat 0 Doctor aux premières

et m leçons Rapibntiam

turne, et le huitième répons :

lu medio ecxlfs-i i , le 11 mars 1871. I , ! rétaire de la même congré-

n des Rites ayant fait ensuite à notre saint Père le pape Pie IX une relation exacte de toute? ces choses, sa Sainteté a approuvé et confirmé le rescrit de la sacrée Congrégation, et elle a ordonné d'expédier le décret rai L'rbi du même mois de

la même ann

Constantin, évéque d'Ostie et de

Veiletri, Cardinal Patrizi, préfet de la Sacrée Congrégation des Rites.

Baktoli.ni, secrétaire de la Sacrée Congiiyalion.

Par suite de ce décret, le nombre des docleurs de l'Eglise est actuellement de dix-huit. Voici suivant l'ordre chronologique les noms de ces grands flambeaux de la science et de la vérité catholiques.

Saiut Athanase, archevêque d'Alexandrie, mort en 393 — Fête le 2 mai.

Saint Hilaire. évéque de Poitiers, mort en 367. — Fêle le 14 janvier.

Saint Basile, évéque de Césarée en Cappadoce, mort en 379. — Fête le 11 juin.

Saint Grégoire de Nazianze. archevêque de Constantinople, mort en 389. — Fête le 9 mai.

Saint Amhroise, évéque de Milan, mort en 3'.i7. — Fête le 7 décembre.

Saint Jérôme, prêtre, mort en 4:20. — Fête le 30 septembre.

Saint Jean Chrysostôme, archevêque de Constantinonle, mort en 407. — Fête le 27 janvier.

Saint Augustin, évéque d'Ilippone. mort en 130 — Fête le2x août.

Saint Pierre Chrysologue, évéque de Ravenne, mort en 452. — Fêle le 4 décembre.

Saint Léon le <irand, pape, mort en 604. — Fête le 12 mars.

Saint Isidore, évéque de Séviile, mort en 036. — Fête le 4 avril.

Saint Pierre Damien, cardinal, évéque d'Oslie, mort en 1023. — Fête le "^3 lévrier.

Saint Anselme, archevêque de Cantorbéry, mort en 1109. — Fête le -21 avril.

Saint Bernard, prêtre de l'Eglise de Langres, abbé de Clairvaux, mort en 1153. — Fête le 20 août.

>aint Thomas d'Aquin, de l'ordre de Saint- Dominique, mort en 1274. — Fêle le 20 août.

s.'int Bonaventure, de l'ordre de Saint- François d'Assise, cardinal, mort en 1274. — Fêle le I '» juillet.

Saint Alphonse de Liguori, évéque de e-Agatbe des Goths (royaume de Naples), mort en 1787. — Fête le 2 août.

De ces dix-huit docteurs, quatre ont reçu ce titre depuis le commencement du dix-neuvième siècle : Saint Pierre Damien a été proclame docteur par Léon XII, saint. Bernard par Pie VIII , saint Hilaire et saint Alphonse de Liguori par Pie IX.

L'Eglise orientale a donné quatre de ces docteurs : saint Athanase, saint Basile, saint Grégoire de Nazianze et saint Jean Chrvsostôme ; — l'Italie en a donné neuf: saint Amhroise, saint Pierre Chrysologue, saint Léon, saint Grégoire le Grand, saint Pierre Damien, saint Anselme, saint Thomas d'Aquin, saint Bonaventure et saint Alphonse de Liguori ; — la Dalmatie, un : saint Jérôme; — l'Afrique, un: saint Augustin ; — l'Espagne, un : saint Isidore de Séviile ; — et la France, deux : saint Hilaire et saint Bernard.

On peut voir par là que la véritable et solide science n'a point attendu le prétendu progrès du dix-neuvième siècle, et que l'Eglise veut avec la solide science, la sainteté dans toute la vie.

Nous avons reproduit le texte du décret par lequel le Saint-Siège a décerné à saint Alphonse de Liguori le titre de docteur de l'Eglise. Voici la traduction de la lettre apostolique adressée à ce sujet, le 7 juillet dernier, à tous les évêques.