POUR MEMOIRE PERPÉTUELLE

Xotre-Seigneur Jésus-Christ, qui a promis de ne jamais abandonner son Eglise, suscite des hommes qui excellent par leur piété et leur doctrine, et qui, remplis de l'esprit d'intelligence, versent comme une pluie abondante I, s jiaroles de la sagesse (1) ; il les suscite surtout lorsque les intérêts de son Epouse immaculée l'exigent.

En etïet, ce n'est pas sans un dessein tout à fait providentiel du Tout-Puissant, qu'à l'époque où la doctrine des jansénistes attirait sur elle les regards des amis de la nouveauté, séduisait un grand nombre par l'appât spécieux de l'erreur et les jetait dans une fausse voie, on vit apparaître alpuonse-marie de liguori, fondateur de la congrégation du très saint Rédempteur et évéque de Sainte-Agathe des Goths, appelé à combattre le bon combat(2), à élever la voix dans le sein de l'Eglise (3), à anéantir complètement et à extirper du champ du Seigneur, à l'aide de ses savants et laborieux écrits, celte peste suscitée par l'enfer.

Mais tel n'était pas le seul rôle que réclamait Alphonse : uniquement préoccupé de la gloire de Dieu et du bien spirituel des hommes, il a composé un grand nombre de livres, pleins d'érudition et de piété, soit pour frayer une roule sûre entre les opinions divergentes des théologiens trop laxes ou trop rigides, voie

M) Eceli. xxxix, S et 9. — (2) // Tim. iv, 7. — (3) F.ccli. xv, 5.

DISSERTATION SUR LE PARAGRAPHE DEUXIÈME

dans laquelle les directeurs des âmes peuvent s'engager sans péril, soit pour former et instruire le clergé, soit pour confirmer la vérité de la loi catholique el la défendre contre les hérétiques de tout genre el de toute dénomination, soit pour soutenir les droits de ce Siège apostolique, soit pour exciter les cœurs des fidèles à la piété. Ce qu'on peut encore affirmer en toute vérité, c'est qu'il n'est aucune erreur, même de notre époque, qui n'ait été réfutée, du moins en grande partie, par saint Alphonse. Faut-il ajouter que les vérités qui sont relatives à la Conception Immaculée de la sainte Mère de Dieu et à l'infaillibilité du Pontife romain enseignant ex cathedra, etauxquelles Nous avons donné une sanction définitive, aux applaudissements du peuple chrétien et avec l'approbation des prélats de l'univers catholique réunis en très grand nombre, se trouvent exposées avec la plus grande netteté et démontrées par les plus forts arguments dans les OEuvres de saint Alphonse ?

C'est pourquoi on peut lui appliquer parfaitement cet éloge exprimé par la divine sagesse : Sa mémoire ne s'effacera pas de l'esprit des hommes, et son nom sera honoré de siècle en siècle ; les nations publieront sa sagesse et l'assemblée des fidèles célébrera ses louanges (1). Pie VII, notre prédécesseur de pieuse mémoire, plein d'admiration pour la souveraine sagesse d'Alphonse, a rendu de lui ce très grave témoignage : // s'est servi de la parole et de la plume pour montrer à ceux qni errent dans la nuit ténébreuse du monde y la voie de la justice, par laquelle ils peuvent passer de la puissance des ténèbres à la lumière et au royaume de Dieu (2). De même notre prédécesseur d'heureuse mémoire, Grégoire XVI, après avoir honoré des plus grandes louanges la force extraordinaire, l'abondance et la vérité de la doctrine (3) d'Alphonse, a inscrit son nom dans les fastes sacrés des saints.

Enfin, dans ces derniers temps, un grand nombre de cardinaux de la sainte Eglise romaine, presque tous les prélats du monde entier, les supérieurs généraux des ordres religieux, des collèges éminents de théologiens, des chapitres illustres et des membres de tous les corps savants, Nous ont adressé d'instantes prières pour que Nous décernions à saint Alphonse-Marie de Liguori le titre et les honneurs de docteur de l'Eglise. Voulant donc répondre de grand cœur à ces pieuses supplications, Nous avons confié, selon la coutume, l'examen de celte affaire d'une haute gravité à nos vénérables frères les cardinaux de la sainte Eglise romaine, proposés au maintien des rites sacrés. Or, dans la réunion ordinaire tenue au Vatican le 11 mars de cette année, cette même congrégation a entendu le rapport

de notre vénérable frère Constantin Patrizi, cardinal de la sainte Eglise romaine, évéque d'Oslie et Yellctii, préfet de la sacrée congrégation, el rapporteur de la cause.

Elle a également pris en considération les objections de notre cher fils Pierre Minetti, promoteur de la foi, ainsi que les réponses du défenseur de la cause et les opinions consciencieuses des théologiens. Enfin, après avoir soigneusement et attentivement toutes les raisons, elle a donné, à l'unanimité, la réponse suivante : « Adresser au Saint-Père on avis favorable pour accorder, proclamer et élendre à l'Eglise universelle le titre de docteur en faveur de saint Alphonse-Marie de Liguori, en maintenant l'office et la messe déjà accordés, en ajoutant le Credo, et en prenant l'antienne 0 Doctor pour le Magnificat des premières et des deuxièmes vêpres, les leçons Sapientiam pour le premier Nocturne, et lu medio Ecclesix pour le huitième responsaire. » En conséquence, nous avons cru devoir approuver et confirmer ce rescrit par un décret général pour Rome el pour le monde, sous la date du 23 du même mois et de la même année.

Mais notre bien-aimé fils Nicolas Mauron, supérieur général et recteur majeur de la congrégation du très saint Rédempteur, a adressé une supplique aux cardinaux de la même congrégation des Rites, pour que, le jour de la fête de saint Alphonse, élevé au rang des docteur de l'Eglise par le décret dont il est fait mention ci-dessus, on ajoutât après ces mots du martyrologe romain : « Sanctorum /astis adscripsit (4), » les paroles suivantes : « Et Plus IX,- Pontifex Maximus, ex Sacrorum Rituum Congregationis consulta, unioersalis Ecclesix doctoreni declaravit (5) ; » et après le mot accensuit de la quatrième leçon du bréviaire, ces autres paroles : « Tandem Plus IX, Pontifex Maximus, ex sacrorum Rituum congregationis consul lo ,univer salis Ecclesiœ doctorum declaravit (6); on demandait également que toutes les concessions faites sur ce point fussent confirmées par nos lettres apostoliques. Or, après que la même congrégation des cardinaux eut donné une réponse favorable dans sa réunion ordinaire du 22 avril de cetle année, Nous avons ratifié cette réponse et avons fait publier des lettres apostoliques en forme de Bref.

Vu ces diverses circonstances, Nous répondons aux vœux de notre bien-aimé fils Nicolas Mauron, et d'après l'avis de nos vénérables frères, les cardinaux de la sainte Eglise romaine chargés des causes relatives aux rites sacrés, Nous confirmons par notre autorité apostolique et par la teneur des présentes, le titre de docteur conféré à saint Alphonse- Marie de Liguori, fondateur de la congréga-

(i) Eccli. xxxix. 13 et 14. — (2) Décret du 21 décembre 1815.— (3) Bulle de la canonisation,26 mai 1839. — (4) II (Grégoire XVI) a inscrit son nom dans les fastes des saints. — (5) Et le souverain Pontife Pie IX, sur l'avis de la sacrée Congrégation des rites, l'a déclaré docteur de l'Eglise universelle. — (6) Enfin le souverain Pontife Pie IX, sur l'avis de la sacrée Congrégation des rites, l'a déclaré docteur de l'Ecrlise universelle.

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tion du très saint Rédempteur et évéque de Sainte-Agathe des Goths ; et. pour autant qu'il en est besoin, Nous le lui accordons et •nous de nouveau; et cela de telle manière, qu'il soit toujours tenu pour docteur dans toute l'Eglise catholique, et qu'au jour de sa fête annuelle, qui doit être célébrée par le cl ■ ilïer comme par le clergé sécu-

lier, l'office et la messe soient récités conformément au décret ou rescrit de la congrégation des rites, mentionné ci-dessus.

De plus. Nous voulons et décrétons que les livrer les commentaires, les opuscules, en un mot tous les ouvrages de ce docteur, comme ceux des autres docteurs de l'Eglise, soient cités, allégués, et, lorsque la chose le demandera, employés, non seulement en particulier, mais eu public, dans les gymnases, les académies, les écoles, les collèges, les leçons, les controverses, les interprétations, les discours, les sermons, et dans toutes les autres études ecclésiastiques et exercices chrétiens.

Enfin, pour (pie la piété des fidèles soit excitée davantage à célébrer dignement la fête de ce docteur et à implorer pieusement son secours, Nous confiant dans la miséricorde du Dieu tout-puissant et l'autorité de ses bienheureux apôtres Pierre et Paul, Nous accordons miséricordieusement dans le Seigneur à perpétuité une indulgence plénière et la rémission de tous leurs péchés à tous les fidèles de l'un et de l'autre sexe, le jour de la fête de ce docteur (1) ou l'un des sept jours qui suivent immédiatement, au choix de chacun, pourvu que vraiment repentants et après avoir fait précéder la confession sacramentelle ils reçoivent la sainte eucharistie, visitent dévotement une église quelconque de la congrégation du très saint rédempteur, et y adres-

sent de pieuses prières à Dieu pour la concorde entre les princes chrétiens, l'extirpation des hérésies et l'exaltation de notre Mère la sainte Eglise.

En conséquence, Nous ordonnons par les présentes à tous nos vénérables frères, les patriarches, primats, archevêques, évoques, et à nos bien-aimés fils préposés aux autres églises dans l'univers entier, de publier solennellement dans leurs provinces, villes, églises et diocèses, les décisions énoncées ci-dessus, et de les faire observer invariablement et perpétuellement clans quelque lieu ou pays que ce soit, par tous les ecclésiastiques du clergé séculier comme du clergé régulier de tous les ordres religieux. C'est ce que Nous prescrivons et ordonnons nonobstant les constitutions et ordonnances générales ou spéciales, publiées soil par le Siège apostolique, soit dans les conciles généraux et provinciaux, soit dans les assemblées synodales, et nonobstant les autres dispositions contraires, quelles qu'elles soient. Nous voulons en outre qu'aux exemplaires transcrits ou imprimés de ces présentes lettres, s'ils sont signés de la main d'un docteur public et revêtus du sceau d'une personne constituée dans une dignité ecclésiastique, on accorde absolument la même confiance qu'on accorderait à ces présentes, si elles étaient elles-mêmes présentées ou montrées.

Donné à Rome, près Saint-Pierre, sous l'anneau du pêcheur, le 7 juillet 1871, vingtsixième année de notre pontificat.

Place -J- de l'anneau du pécheur.

Pour le cardinal Pahacciaxi Clarblli, Félix Phofili, substitut.

(i) C'est-à-dire le 2 août.