CHAPITRE

/)<■ la divinité de Jésus-Christ.

I ji in . la conversation était animée. On traitail un sujet bien élevé : il s'agis-

saii de la diviuiti de Jésus.-Christ Napoléon dérèDdît la venté du dogme »

.. Le général Bertrand élail encore fou antagoniste et celui qui lui tenait tête. »

■ vation. — u Faux. — Comment ! celte conversation animée, qui occupe près de 50 pages, n'a pas trouve place dans les Mémoire* de Sainie-HéU ne (1) ! Dans les petits volumes du Mémorial, on ne tttpas uni dis je, ; tu mime une seule phrase sur la divinité de Jésus Chrùt ! Mais à celte conversation si

animée, a laquelle certainement je n'assistai point, peut-être Las-Cases n\ étais-tu pas .' Pends-toi, brave Crillon ! — Quels étaient dune les interlocuteurs de cette conversation'.' Pourquoi ne les avoii pas lait connaître ?

Deux lettres, l'une du général Bertrand à M. Saint-DPnis, l'autre de M. Saint-Deéral au général se rapportent à la fameuse scène de l'autel que M. de Beauterne accusait le grand-maréchal d'avoir saccagé et enlevé de la chambre mortuaire de l' Empereur, en piètantàl'unet à l'an lie des paroles d'altercation. Les deux lettrps s'accordent à démentir absolument le lait et tout le récit imaginaire de l'écrivain.

Une lettre de M. Marchand à M. Amédée Thayer, offre un intérêt plus général, lin y lit les passages suivants :

« M. de Beauterne m'a souvent écrit pourètre éclairé le plus complètement possible sur ce qui

s'est passe de religieux autour du lit de mon de l'Empereur

J'ai toujours répondu à M. de Beauterne que je ne doutais pas que l'Empereur Ptit reçu le sacrement île l'Extrême Onction ; mais que cet acte religieux s'était passé entre loi et l'abbé Vignale ; que je n'avais pas connaissance que le Saint-Viatique lui eût éi é administré le 28 avril à une heure du matin, et que je le plaçais comme le docteur Antomarctii, le 3 mai.

Quant aux conversations religieuse! île l'Empereur avec M. le grand-maréchal, que je n'en avais jaii.it i«, et que jamais l'Empereur ne m'avait entretenu des sentiments religieux ou irréli-

gieux du comte Bertrand.

« Ce que je puis vous affirmer, Monsieur, c'est qu'à dater du jour oïl la messe fut dite le dimanche pour l'Empereur, M. le grand-maréchal y assistait avec madame et ses enfants.

« Monsieur le grand-maréchal, peut seul donner connaissance de ses conversations religieuses avec l'Empereur. Pour moi. je déclare n'en avoir entendu aucune. Toute l'affaire de l'autel est mal rappnrlée, et lesordres de l'Empereur mal compris. Je n'ai aucune connaissance des paroi es de mécontentement ad ressens au grand-maréchal, ni de l'altercation qui aurait eu lieu entre lui et M. le comte de Montholon. s

« Une autre lettre de M. Marchand au général Bertrand donne de nouveaux témoignages.

n M. de Beauterne, que j'ai connu dans le monde, est venu me voir et m'a écnl pour «l'entretenir sur les croyances religieuses de l'Empereur.

i< Je lui répondis que je n'avais pas entendu de dissertation de l'Empereur sur la divinité du Jésus-Christ; que j'avais été témoin de sa conversation avec l'abbé Vignale sur les cérémonies à remplir dans ses derniers jours ; qu'à mon avis on s'était beaucoup trop pressé de dresser l'autel, qui ne devait l'être que lorsque l'Empereur serait agonisant ; que je n'avais aucune connaissance de la scène qui avait fait retirer l'autel, et pas davantage de celle que vous aurait faite l'Empereur à cpt égard ; que Saict- Denis était un honnête homme ; qu'il n'avaii qu'à lui en écrire pour connaître la vérité ; qu'il y avait évidemment de l'invention dans tout cela; que jetais intimement convaincu que l'Empereur était mort ayant reçu les sacrements de l'Eglise ; mais que ce devoir religieux s'était passé entre lui et l'abbé Vignale, et que personne au dehors n'eu avait eu connaissance.

•i Là se sont bornés les éclaircissements qu'il a reçus de moi, soit verbalement, soit par écrit. Il me dit alors qu'il allait vous en écrire. Depuis lors je n'ai pas varié avec lui dans une ou deux conversations amenées sur ce sujet.

« Je viens de parcourir ce libelle, que j'ai trouvé chez moi... Bien que ce que me fait dire \I. de Beauternp soit sans importance, il ne rapporte pas les choses telles que je les ai dites...

« Il me fait dire qu'il a su de moi que c'est la nuit que, l'Empereur a accompli ses devoirs religieux ; que j'ai vu sortir le. malin l'abbé Vignale, et que je n'avais été instruit avec toute la maison que lorsque tout était (ini ; quand, au contraire, je lui ai dit que je n'en avais pointeonnaissance rie ce qui s'était passé la nuit du 21, dont lui avait parle M. de Montholon, et que. je plaçais cette cérémonie religieuse trois jours avant la mort de l'Empereur, comme le dit le docteur Antomarrhi... »

Enfin, la lettre du pénéral Beitrand à Mme la comtesse Demoges ne laisse aucun doute sur les inventions de M. de Beauterne :

« ... Je vais répondre, madame, à vos deux questions sur l'Empereur Napoléon.

\ son lit de mort, l'Empereur a manifesté les opinions religieuses qu'il avait publiquement professées lorsqu'il était sur le tiône. Ceux qui l'ont approché, lui ont ouï dire maintes lois, alors qu'il régnait, que dans notre patrie il avait relevé les autels, et il le redisait encore à ses derniers instants. Il rappelait qu'il avait coutume d'assister à la messp, le dimanche, dans ses palais, dans ses voyages, souvent même à l'armée, ainsi qu'il l'avait fait à Longwoo I Quelques jours avant sa mort, il a voulu qu'on le laissât seul avec son aumônier. (1 a prescrit que la messe lût célébrée dans le lieu accoutumé près de sa chambrp, et qu'on récitât les prières des Quarante-Heures. Ses intentions oui été exactement suivies. Pendant douze ans, le clergé et les Eve [lies de France l'ont proclamé le restaurateur de li religion. A la lin de sa vie, ses discours, et je puis dire ses sentiments, étaient conformes à ce qu'ils avaient été dans le cours de sa glorieuse carrière.

« Il se pourrait, madamp, qu'on eût lait arriver jusqu'à vous un ho teux libelle, oit sont rapportées, entre autres mensonges, dru.,- /,;<• indues conversations entre l'Kmpereuret moi, I une sur l'existence de Dieu. l'autre sur ta divinité de Jésus-Christ. Vous pouvez regarder comme certain, madame, que jamais, ni

(1) Publié par Las-Cases.