LIVRE QUATRE-VINGT-ONZIÈME

et par catholiques el par protestants, ne peuvent être prouvés à leur satisfaction. Reste à consulter le jury d'Europe: En âme el conscience, lord Crampbell et ses jurés anglicans ont-ils agi en nommes d'honneur? Ne se sontils pas montrés apostats de la justice, connue le moine Achilli s'est montré apostal de la foi catholique ! Le mime journal protestant a déjà répondu. « Nous jugeons qu'une grave blessure vient d'être infligée à l'administration de la justice dans notre pays, el que désormais les catholiques romains n'ont que trop le droit de dire qu'il n'y a pas dejustice pour eux dans le cas où les sentiments protestants des jurés et des juges sont en cause 1 1. •>

Toutefois cette justice anglicane de lord Campbell coûte un peu cher. Les frais et dépens auxquels le pèreNewman a été condamné se montent à cioq cent mille francs. Les bons catholiques d'Europe et d'Amériqueseeotisent pour venir à son secours el empêcher la ruine de sa congrégation de l'oratoire, comme ilsse cotisent pour empêcher les pauvres Irlandais de mourir de faim sous l'impitoyable domination de l'aristocratie anglicane.

Il en est de la France comme de l'Angleterre. De 1800 à 1852, l'espril de Dieu s'y est manifesté par bien des grâces, par bien des œuvres saintes. Il y a plus. L'étude constante et détuille'e des siècles historiques, en particulier des siècles chrétiens, nous a fait remarquer dans notre siècle et dans notre pays bien des choses merveilleuses auxquelles précédemment nous ne faisions pas attention. Par exemple : dans les premiers siècles de l'Eglise, nous admirons le grand nombre de monastères qu'il y avait en Egypte, et nous sommes portés à croire qu'il n'y a plus rien de pareil. Or, dans notre siècle présent, le dix-neuvième, en plusieurs diocèses delà France orientale, notre patrie, nous avons découvert plus d'une paroisse où il y a plusieurs communautés religieuses, mais qui n'en portent pas le nom. On pourrait les appeler communautésou couvents domestiques. Ce sont cinq on six filles chrétiennes, quelquefois jusqu'à dix, quelquefois moins, qui, par esprit de religion, ne se marient point, mais vivent ensemble avec leur mère, leur tante ou même avec un de leurs frères. Leur vie est consacrée au travail et à la prière. Elles travaillent à la maison, dans les champs, dans les prés, suivantles occurrences. Laclocbe de la paroisse leur indique les heures pour éleverleur cœur à Dieu. Quand l'ouvrage le comporte, comme de coudre du linge, d'éplucher des légumes, elles chantent volontiers les litanies ou les vêpres de la sainte Vierge. On communie habituellement chaque dimanche ; quelquefois même dans la semaine. Le revenu surabondant du patrimoine et du travail est employé en bonnes œuvres, secourir les pauvres, décorer les églises. Dans les jardins on aperçoit souvent des caisses de lauriers et d'autres arbustes, des vases de fleurs ;

(I) Univers, 4—2-4 juillet 1852

c'est pour embellir les autels et les reposoirs aux grands jours de fêtes ; générait ment ces paroisses ont des orgues; l'olBce divin s'y célèbre avec un merveilleux accord. Dans les Kyrie, le Gloria, le Credo, les psaumes, les hymnes, le Magnificat, le chœur chante un verset ou une strophe, et puis toute la net chante l'autre, accompagnée de l'orgue. Aux jours de fêtes on choisit pour les psaumes les tons les plus beaux et les plus ravissants : aussi tout le inonde assiste à vêpres, comme à la grand'messe. Nous ne nous souvenons pas d'avoir assisté à un office plus beau dans aucune cathédrale. Dans ces paroisses il n'y a généralement ni grande fortune, ni grande misère : on n'y voit guère de mendiant proprement dit, si ce n'est du dehors. Les pauvres de l'endroit deviennent comme les pensionnaires de certaines maisons plus à l'aise. A la révolution de 1848, le nom de république fit d'abord peur, on craignait les impiétés de la première. Quand on sut que la nouvelle révolution n'en voulait pas directement à la religion, mais à la richesse, on se rassura et l'on se mit à restaurer et embellir les églises, à refondre et augmenter les cloches, à perfectionner l'éducation de la jeunesse en appelant, non-seulement des sœurs, mais encore des frères d'école. En décembre 1851, ces paroisses si profondément catholiques et toujours demeurées paisibles, ont généralement voté à l'unanimité pour Louis-Napoléon. Dans toute celte partie de la France, il n'y a eu ni insurrection ni émeute.

Parmi les nouvelles œuvres que l'esprit de Dieu a suscitées en France, la principale est l'association de prières et d'aumônes pour la propagation de la foi chrétienne par toute la terre, association commencée vers l'an 1822 par d'humbles et pieuses ouvrières de Lyon, cité de Saiut-lrénée et de Sainte-Blandine, et qui, de là, bénie par le chef de l'Eglise, étend ses ramifications chez toutes les nations catholiques, et ses fruits de salut chez toutes les nations infidèles. Dans les premiers siècles nous avons vu la nation des Ibères convertie par une pieuse captive dont on ne sait pas le nom. Dans ces dernières siècles, des millions de païens et de sauvages devront à des ouvrières inconnues la civilisation chrétienne en ce monde, le bonheur éternel dans l'autre. Et pour compléter cette grande œuvre, il s'en est formé une autre non moins nouvelle : une association de négociants el de marins, avec des navires pour transporter les missionnaires, les frères, les sœurs de charité et d'école jusque dans les mers de l'Inde, de la Chine, du Japon, et dans les îles innombrables du grand Océan, établir des relations de commerce et d'amitié avec des peuples inconnus, leur faire admirer tout ensemble et les merveilles de l'industrie humaine et les merveilles plus grandes de la miséricorde et de la sagesse divine. Et parmi ces hommes de mer, il y en

a pi as d'un qui, aux vertus d'un religieux, unit le lèle d'un apôtre. Tel élait le capitaine Marseau. Comme il avait lu quelques volumes de celte histoire dans ses courses lointaines, il Dons promit en 1840 des observations particulières sur les missions de l'Océanie, lorsque peu après il fut appelé de Dieu pour recevoir la récompense de ses travaux.

Une œuvre du même esprit divin que la Propagation de la fo<, c'est l'urchiconfrérie en l'honneur du cœur de Marie, établie à Paris, dans l'église de Notre-Dame des Victoires, pour la conversion des pécheurs, avec des affiliations sans nombre : association de prières à laquelle Dieu ne cesse d'accorder des grâces infinies, souvent des conversions miraculeuses. Joignez-y la dévotion du mois de Marie, et l'adoration successivement perpétuelle dans toutes les paroisses d'un diocèse ; exercices de piété qui attirent merveilleusement les populations fidèles surtout quand le piètre sait leur parler le langage vivant delà foi et les initier dans la vie surnaturelle de la grâce. Des œuvres du même esprit sont les associations de Saint- Vincent de Paul, fondées par des étudiants à Paris, pour secourir les pauvres, et qui de là se sont propage'es par toute la France et à l'étranger ; les sociétés de Saint-François llégis, pour transformer en mariages chrétiens les unions illégiiimes, et sanctifier ainsi dans leur source les familles et les générations nouvelles ; Les Petites sœurs des Pauvres, fondées par un pauvre vicaire de Bretagne et deux pauvres ouvrières ou servantes, qui, sans rien posséder, recueillent et soignent les pauvres les plus délassés, ceux qui ne seraient pas reçus administrativement dans les anciens hôpitaux, chez les grandes sœurs des pauvres : l'Œuvre de la Sainte- Enfance, commencée par monseigneur de Janson, évêque de Nancy et de Toul, pour procurer aux missionnaires et aux chrétiens de la Chine, les moyens de donner le baptême et même de conserver la vie temporelle à des milliers de petits enfants, que leurs parents infidèles jettent dans les rues, dans les mares et les champs.

Une autre sainte œuvre de France nous a été révélée par notre saint-père le Pape Pie IX, quand il a dit des soldats de la république française qui sont à Home : Mais ces soldats français pourraient servir d'exemple à nos religieux ! Emerveillé de cet éloge, nous avons pris les informations les plus exactes, et voici ce que nous avons trouvé sous la république française, en 1850 et 1851. A Paris et dans plus de soixante villes de France, ces soldats de bonne volonté se réunissent à leurs heures de loisir, dans la salle du séminaire, d'un couvent, d'une école de frères, ou autre lien convenable, sous la direction d'un prêtre, d'un frère ou d'un bon laïque, comme ils peuvent les trouver. L'i ils apprennent à lire et à écrire, à se corriger de leurs vices, mais surtout à connaître et à servir Dieu, à chanlerde pieux cantiques, à faire leur première commu-

nion s'ils ne l'ont pas faite, à communier aux principales fêtes de l'année. Celte œuvre, commencéeà Bordeaux, puis transplantée à Paria, se propage maintenant par les soldats eux-mêmes : quand ils arrivent dans une ville où ellen'est pas encore établie, ils vont chercher euxmêmes qui veuille les instruire, un prêtre, un frère, un bon laïque. Dans plus d'une ville, on repoussait d'abord leur demande, on ne pouvait la croire sérieuse ni exécutable. Ce n'est qu'à force de persévérance que ces nouvelles brebis ont trouvé des pasteurs pour les diriger. Dans teHe de ces villes, où pas un homme riche n'approchait des sacrements, on a été' bien émerveillé de voir cent cinquante militaires à la table sainte le jour de Pâques et aux autres grandes fêies.

A Paris, il y a une vingtaine de ces pieuses conférences de militaires. On dit que quelquefois des olliciers y prennent part sans se faire connaître, s'habillant en simples soldats, afin de faire plus humblement les fondions de catéchistes et de maîtres d'école. Mais généralement, ceux qui font le plus de conversions et les conversions les plus remarquables, ce sont de pauvres soldats, qui ne savent pas même lire ni parler français, mais qui ont l'esprit de foi et de pénitence. Combien, autrefois perdus de vices, aujourd'hui devenus apôires, s'imposent des mortifications qui épouvanteraient certains religieux et certains prêtres, et se les imposent principalement les jours où le monde se livrent aux plus grands désordres. Les soldats qui ont contracté celle vie apostolique, voilà ceux qui convertissent le plus d'âmes. D'autres se privent de tout, pour acheter de bons livres, et les répandre parmi leurs amis et leurs camarades. Des chasseurs, ayant fini leur service, retournent en Afrique avec leur famille entière, pour y établir des œuvres de foi et faire connaître Dieu aux infidèles. Un bon nombre vont peupler les colonies agricoles: d'autres portent l'édification dans leurs paroisses, d'autres se font frères ; d'autres enfin restent soldats pour faire aimer le bon Dieu dans les casernes.

C'est un jeune musicien de régiment qui a transplanté celte œuvre de Bordeaux à Paris. II avait élé recommandé par sa mère au premier instituteur de ces conférences. Associé dans son régiment à de fervents camarades, il devint plus fervent encore; comme il sentait de l'inclination pour l'état ecclésiastique, un vicaire de Bordeaux lui enseigna les premiers éléments de latin. A'enu à Paris avec son régiment, un avocat de la société deSainl-Vincent de Paul lui fit continuer ses études. Il établit l'œuvre des soldais vers l'an 1850, entra au séminaire des Missions étrangères, devint prêtre et partit pour laChineen 1818. Toutes les réunions militaires de la capitale voulurent assister à sa première messe et à ses adieux, où ils lui baisèrent les pieds comme à un apôtre qu va au-devant du martyre.

Pour faciliter ces missions apostoliques des soldats français entre eux. on a composé un