LIVRE QUATRE VINGT-ONZIÈME

en cela aussi peu avisée que peu catholique, implanter en suisse, par les articles de Baden, le germe funeste du schisme et de L'anarchie. Plus tard elle reconnut son imprudence, el appel. i les Jésuites pour donner à la jeunesse une éducation meilleure. Deux fois, en 1841, une minorité factieuse prit les armes pour s'j opposer ; deux fois elle fut battue. Celte minorité faisait partie de ce qu'on appelait les radicaux, ou révolutionnaires qui en veulent non plus seulement à la forme des sociétés humaines, mais au fond, à la base, à la racine même. En 1845, ils prirent de nouveau les armes contre leur patrie, pour enlever à la majorité la liberté civile et religieuse; ils furent encore battus. Les vainqueurs usèrent noblement de la victoire, et ne poursuivirent point leurs avantages, comme ils auraient pu. Les radicaux vaincus répondirent à cette générosité par l'assassinat : ils tuèrent dans son lit un des magistrats les plus recommandables et les plus catholiques de Lucerne, M. Leu d'Ebersol ; ils tirèrent deux coups de feu sur le général Sonnenberg, qui avait commandé l'armée catholique ; ils se virent approuvés et encouragés par presque tous les gouvernements de la Suisse protestante, et par les révolutionnaires de l'étranger. Les cantons catholiques, au nombre de sept, se voyant ainsi menacés dans leur indépendance et leur religion, se liguèrent entre eux pour leur défense mutuelle. Les révolutionnaires de Suisse et d'ailleurs le trouvèrent fort mauvais, el menacèrent les catholiques d'une guerre d'invasion. Ceux-ci se llatlèrent d'être soutenus par la France et l'Autriche, et y comptèrent Irop. Au moment du péril, ceux de Fribourg se virent abandonnés de leurs propres chefs, ils succombèrent dans la lutte et hâtèrent ainsi l'oppression de toute la Suisse catholique. Les révolutionnaires abusèrent tellement de leur victoire, qu'un des généraux protestants donna sa démissiun, à la vue des excès commis par ses troupes. Du reste, comme ils avaient préludé par l'assassinat nocturne d'un magistrat catholique, il n'est pas étonnant qu'ils aient fini par le vol et le sacrilège.

A Fribourg, un petit nombre de traîtres à leur patrie et à leur religion, appuyés des baïonnettes étrangères, se sont imposés comme gouvernement révolutionnaire à tout le canton, lui ont imposé une constitution de leur fabrique, sans la soumettre à la sanction du peuple, qui cependant est le souverain. Dans cette constitution inconstitutionnelle, ils proclament la liberté religieuse, mais asservissent la religion catholique à leur despotisme. Comme l'évèque, avec son clergé et son peuple fidèle, ne veut pas subir ce joug de l'apostasie, de là les colères de ces tyrans de bas étage.

Cependant l'évèque et son clergé ne négligèrent aucun moyen de conciliation. Une commission de quelques prêtres des cinq cantons qui composent le diocèse de Genève et de Lausanne, se réunit, même avec l'agrément

T. XIII

du gouvernement de Fribourg, pour aviser aux moyens d'une entente amiable.

commission demanda au conseil d'Etat : « Que les relations entre le gouvernement et l'autorité ecclésiastique soient réglées par un concordat entre le gouvernement et l'autorité ecclésiastique compétente. En second lieu : I " Tous les élèves de théologie rentreraient au séminaire. 2° Le traitement de trois professons de théologie au moins serait prélevé sur les revenus de la caisse cantonale des écoles. 3" Les revenus des biens du séminaire seraient remis par l'administration civile à la commission ecclésiastique chargée du régime intérieur du séminaire. » Le conseil d'Etat répondit avec aigreur que tous ces points avaient été réglés par la Constitution el par la loi sur l'instruction publique. C'était précisément cette Constitution inconstilulionnelle et cette loi illégale dont on se plaignait, l'une et Vautre ayant été imposées au peuple souverain el catholique par un pelit nombre de despotes révolutionnaires, et blessant tout ensemble et la souveraineté du peuple et les droits essentiels de sa religion. Le conseil d'Etat fit plus : le 14 octobre 1848, il adresse à l'évèque une longue note, dont le style est aussi grossier que les prétentions en sont tyranniques. En voici quelques traits :

« Révérendissime ! Le canton de Fribourg désire ardemment la paix, la tranquillité. Vous la lui refusez. Vous avez juré que les esprits ne se calmeraient pas, qu'au lieu de rétablir la paix, vous travailleriez de tous vos moyens à entasser ruines sur ruines, à multiplier la division dans les familles, les communes, les paroisses, à semer le trouble et l'effroi dans les consciences, à substituer la haine et la désolation à la fraternité et au bonheur, à vouer au malheur notre beau pays. Dans votre circulaire du II février, vous avez ordonné au clergé du canton une désobéissance flagrante à la loi du 22 janvier, dans le seul but de multiplier les embarras, d'imposer une volonté tyrannique au clergé et de perpétuer l'anarchie dans les esprits. Vous venez de protester encore contre une loi destinée à répandre sur le canton de Fribourg les bienfaits de la raison éclairée et de l'instruction, en l'accusant d'empiété sur vos droits et sur ceux de l'Eglise, tandis que ces dispositions sont analogues à celles de plusieurs Etats catholiques de l'Europe, à celles de plusieurs cantons catholiques de la Suisse. Vous parlez et vous prêchez d'une religion en danger. En vérité, depuis l'existence du canton de Fribourg, la religion n'a pas eu d'ennemis plus ardents que deuxévêgues ambitieux, feu Strambino, votre prédécesseur d'odieuse mémoire, et vous. Dans vos mains, elle a été abaissée à un vil instrument de politique, de passions haineuses, de fanatisme et de persécution. C'en est assez. En notre qualité