IV

CE QU'IL V AVAIT EN FRANCE DE COKROMl'i; : LE JANSÉNISME mjUTENU DES PARLEMENTS.

Un des chancres qui rongeaient la France était le calvinisme déguisé sous le nom de jansénisme. Nous en avons vu le patriarche llauranne dire nettement à Vincent de Paul, que depuis cinq siècles l'Eglise catholique n'était plus l'Eglise de Jésus-Christ, mais une prostituée et une adultère ; que c'était une bonne œuvre de la détruire et qu'il fallait y travailler de toutes ses forces ; que Calvin n'avait pas tort pour le fond de la doctrine, mais seulement pour la manière de s'exprimer. Or Calvin et Luther font de l'homme une machine et de Dieu un tyran cruel, qui nous punit non seulement du mal que nous ne pouvons éviter et que lui-même opère en nous, niais encore du bien que nous faisons de notre mieux. Tel est donc le fmid du jansénisme: un homme-machine, un dieu pire que Satan, en qui ce sera piété de ne pas croire. Nous avons vu un magistrat contemporain dire à l'historien Fleury, qui le rapporte et l'approuve: «Le jansénisme est l'hérésie la plus subtile que le diable ait tissue. Ils ont vu que les protestants, en se séparant de l'Eglise, se sont condamnés euxmêmes, et qu'on leur avait reproché cette séparation ; ils ont donc mis pour maxime fondamentale de leur conduite de ne s'en séparer jamaisextérieurement, et de protester toujours de leur soumission aux décisions de l'Eglise, à la charge de trouver tous les jours de nouvelles subtilités pour les expliquer, en sorte qu'ils paraissent soumis sans changer de sentiments (I). »

Cette subtilité diabolique en imposera plus ou moins à des hommes de lettres, à des magistrats, à des évoques, môme au célèbre évèque de Meaux, Bossuet, qui, sans jamais approuver le jansénisme, n'en verra pas tout le venin, ni ne le combattra comme le devait un Père de l'Eglise. La nouvelle hérésie s'enracinera surtout dans la capitale de la France, par la connivence d'un archevêque cardinal : de Paris, elle infectera, plus ou moins, bien des diocèses, des congrégations religieuses. De là des innovations dans l'office divin et la liturgie, malgré les défenses de l'Eglise romaine, mère et maîtresse de toutes les églises, comme pour façonner l'espiit des peuples au schisme et à l'indifférence en matière de religion. De là, parmi les lidèles, un éloignement toujours

plus marqué pour les sacrements de l'Eglise. Car, dans la nouvelle hérésie, c'était une perfection chrétienne de s'en abstenir.

En 1727 mourut un diacre janséniste nommé Paris. Il s'était mis d'abord faiseur de livres, puis faiseur de bas. Mais ce qui le rendit bien autrement vénérable dans la secte, c'est qu'il passa une fois jusqu'à deux ans sans communier, et même sans faire ses Pâques. Enfin, ce qui prouve l'héroïsme de ses vertus, il résista opiniâtrement à l'Eglise catholique, apostolique et romaine. Notre-Seigneur dit bien : Si quelqu'un n'écoute pas l'Eglise, qu'il vous soit comme un païen et un publicain. Les jansénis tes ont ainsi corrigé la maxime de Notre-Seigneur : Si quelqu'un de nous n'écoute pas l'Eglise, qu'il vous soit comme un saint et un apôtre. En conséquence, le diacre Paris fut, parles siens, déclaré un saint janséniste. Et comme les saints, qui vivent et meurent soumis à l'Eglise, doivent avoir fait des miracles avant d'être canonisés, le premier saint du jansénisme, ayant vécu et étant mort insoumis à l'Eglise, devait opérer des miracles d'autant plus incompaiables. Voici donc les miracles qu'on lui fit faire. 11 avait été inhumé dans le petit cimetière de Sainl-Médard à Paris. Aussitôt les dévots de la secte affluent sur sa tombe, s'agitant, se débattant, criant, hurlant comme des énergumènes : premier miracle. Un grand nombre étaient guéris de maux qu'ils n'avaient pas : second miracle. Ainsi un malade est guéri de son impuissance à marcher, après avoir fait à pied une lieue et demie pour venir au cimetière. Autre miracle: cent vingt témoins jansénistes avaient signé que la fille Lefranc avait été guérie subitement d'un mal sans remède. M. de Viulimille, successeur du cardinal de Noailles dans l'archevêché de Paris, ayant fait faire une enquête par des médecins, ils constatèrent deux choses : 1° que le mal n'était pas naturellement inguérissable ; 2° que la fille Lefranc n'en avait pas été guérie. Un miracle, encore plus curieux peut-être, est celui de la veuve Delorme. Le 4 août 1731, ayant eu d^s pressentiments de paralysie, elle se fait conduire sur le. tombeau du saint janséniste, elle s'y couche, et la paralysie l'y saisit en effet. Un miracle d'un autre genre est le suivant. Le 20 mars 1737, un vitrier, travail-

(1) Nouv. opusc. de Fleury, p. 227.

H1ST0IHE UNIVERSELLE DE L'ÉGLISE CATHOLIQ1 I

lanl de Bon él it dans l'église de Saint-Médard,

ermil des propos contre le diacre verln. (In lui annonça qn." le saint pourrait bien li fuire repentir de sa témérité. Effectivement soir même, l'indiscret ouvrier put voii i es de sa maison ; en pièces pai des pien - morceaux de luile ; et il passa pour indubitable parmi les jansénistes qu'il ne s'était jamais opéré de misant qui' celui-là, et que le bienheureux Paris était revenu au monde pour - vitres. Tels étaient les prodiges qui Taisaient courir une partie îles habitants de la capitale entre autres le bon Rollin, recteur de l'université de Taris (1).

Cependant l'archevêque de Paris ayant déclaré faux le miracle de la Bile Lefranc, les jansénistes inter i tèrent appel et résolurent de frapper un coup d'éclat par quelque miracle fameux et incontestable. Un boiteux, nommé

berand, se lit porteur de l'appel qu'on interjetait du mandement archiépiscopal, puis se présenta sur le tombeau du diacre, ne doutant lias que >on infirmité ne disparût à la fin de la neuvaine : mais il s'en passa deux, et sa jambe ne se redressait point. Alors les convulsions le prirent : des mouvements violents, di s sauts, des élancements, des agitations furieuses, tel était le caractère de ces sortes de nés. 11 fut décidé par les jansénistes qu'elles équivalaient au miracle attendu. Pendant que Bescherand donnait ce divertissement à la foule des curieux, des scribes décrivaient exactement toutes les variantes de ces convulsions, et ces descriptions s'envoyaient dans les provinces. Cependant le boiteux restait boiteux. Ce n'est pas qu'il ne s'opérât dans sa jambe des changements notables, il y eut telle séance où il fut constaté par les jansénistes, qu'à fore sauter elle avait allongé d'une ligne, prodige dont on eut soin d'instruire le public dans de pompeuses relations. Ce convulsionnaire se donna longtemps en spectacle, et jamais ne

trouva mieux. Tous les jours il venait se mettre sur le tombeau, et la, représentant l'Eglise, il se déshabillait, et recommençait ses ambades. Les louanges qu'on lui donnait, l'accueil et les caresses qu'il recevait, firent naitie à d'autres le désir d'avoir des convulsions. Ils en eurent ; la folie gagna, et la tombe devint un théâtre où accouraient des malades et des gens en Banté qui briguaient l'avantage d'être convulsionnaires. On v des h rdant de leurs habits qu

qu'ils ne pouvaient absolument ôter, s'agiter comme des furieux. On voyait des femmes éprouver les secousses les plus violentes, tantôt des hommes, tantôt debout entre leur- bras. On n'osait les laisser à elles-mêmes, il fallait lestenir; elles se seraient tuées, disait-on, tant l'esprit de' Dieu qui les

1 avait bi iar la main des

hom nés. <>n en voyait d'autres se coucher sur la torn i e, '-t se secouer avec tant de violence,

qu'il fallait être à leurs côtés pour prévenir des inconvénients, qu'il n'était cependant pas possible d'empêcher tout a fait. Enfin, près de cent convulsionnaires, de tout âge et de tout

, i muait ni. criaient, hurlaient et Taisaient -mille extravagances. Voilà le spectacle dévol qui attirait la foule janséniste, en particulier un grand nombre de conseillers ou juge- au parlement (2).

Le roi ayant fait fermer le cimetière de Saint-Médard en 1732, les convulsions, jusqu'alors renfermées sur un seul théâtre, se répétèrent dans divers quartiers de la capitale et dans les pro\ inc< s sous des formes multipliées; car on comptait environ huit cents thaumaturges ou énergumènes. Ces convulsions, souvent accompagnées de douleurs qui obligeaient à demander des secours, tirent appeler secouristes ceux qui les administraient et ceux qui les recevaient, bientôt on distingua entre les grands et petits secours.

Les grands étaient des coups de bûche, de pierre, de marteau, de chenet, d'épée, sur différentes parties du corps. Les petits étaient de simples coups de poing et autres caress< s de ce genre. Un apologiste desconvulsions assure qu'on a vu des personnes recevoir par jour, sans danger, quatre, six et même huit mille coups de bûche ; ils agissaient sur leurs membres comme agissent sur les pierres les coups de cet instrument nommé hie ou demoiselle dont se servent les paveurs. — Un convulsionnaire va chez une tille presque mourante d'un mal d'estomac, et la guérit à grands coups de poing dans la partie malade. Quelquefois le corps s'élançait en l'air et retombait de son propre poids, ce qui obligeait les assistants à le retenir, pour éviter les indécences à l'égard des personnes du sexe, et en même temps les empêcher de se blesser. Mais s'il y avait contusion, sur-le-champ on la guérissait en y appliquant de la terre de la fosse.

Les tilles et les femmes, qui jouaient un grand rôle dans ces spectacles, excellaient surtout dans les gambades, les culbutes et lesjeux de souplesse. On en voyait, perchées sur la tète des hommes, et dogmatisant contre la bulle Unïgenitus. Quelques-unes tournaient avec plus de rapidité sur leurs pieds, d'antres se heurtaient la tète, se renversaient de manière à ce que les talons touchaient presque les épaules. Filles et femmes voulaient toujours -e faire aider, dans leurs convulsii pardi s hommes, qu'on appelait frères servants, et leur demandaient les services les plus révoltants. A Vernon, une convul>ionnaire libertine i onfessait le- hommes. Ailleurs d'autres folles, tutoyant les piètre-, 1rs obligeaient à s'agenouiller devant elles et leur imposaient des pénitences. D'autres, par une affectation imbécile ou puérile, badinaient avec des hochets d'enfants, traînaient de petites charrettes, et donnaient à ers niaiseries un sens figuratif. Là, une convulsionnaire puisait avec une cuillère

1 1 Picot, Mém. r >> l'kiit. ecclés. pendant le dix-huitième siècle, an 1731. — [2) Xbid., an 1732.