LIVRE QUATHK-VIMIT-NEUVIKMK

dans le synode, et ne pas léser les privilèges

de* réguliers ; 10" précautions à garder dans ce qui regarde Ils censures, l'usure, les contrais et les amendes pécuniaires; 11" de la nouveauté et de la sévérité à éviter dans les constitution'! synodales : plusieurs de ces constitutions ont été censurées mal à propos sous ce rapport ; 12" de l'inconsistance des constitutions synodales, qui sont contraires au droit commun et aux décrets apostoliques ; en outre, s'il est permis et jusqu'où de statuer quelque chose dans le synode au-delà du droit commun ; 13" d>'s autres articles qui regardent le synode diocésain. Benoit XIV traite chacun de ces points avec une érudition immense, mais nette et bien digérée. Cet ouvrage devrait être le manuel de tous les évoques, vicaires généraux et curés. Car, si vers le milieu du dix-huitième siècle il y avait beaucoup d'ignorance et de préjugés sur ces matières en Italie, aujourd'hui, après les révolutions qui ont tout bouleversé, il y en a naturellement bien plus encore en France, en Allemagne, en Espagne, en Portugal et ailleurs.

Benoit XIY mourut le 3 mai 1 ToS, après une maladie assez douloureuse, pendant laquelle il ne perdit pas un seul instant la sérénité de son âme, ni la vivacité de son esprit. Ses derniers soins furent consacrés à consoler ceux qui pleuraient autour de lui et à remplir avec ferveur les devoirs de la religion. Son éloge se trouve partout. Mais le plus flatteur de tous, peut-être, est le monument que le fils du lord- ministre Walpole lui fit ériger en Angleterre, et où on lit, en autres, ces mots déjà consacrés par les suffrages delà postérité : « Aimé des catholiques, estimé des protestants, humble, désintéressé ; monarque sans favori, Pape sans népotisme, et, malgré son esprit et son savoir, docteur sans orgueil, censeur sans sévérité, etc. »

Benoit XI Veut pour successeur Clément XIII. Charles Itezzonico, né à Venise en 1693, cardinal en 1737 et évéque de Padoue en 1743, fut élu Pape le 5 juillet 1758. Ce. choix d'un cardinal vénitien surprit dans un moment de rupture déclarée entre la cour de Rome et la république de Venise. La réputation du nouveau Pape explique celte préférence : il en était digne par ses vertus. Les écrivains les moins amis des Pontifes romains lui rendent ce témoignage. Le janséniste Clément, que son parti avait envoyé à Rome poury influencer l'élection, et qui se donna en effet beaucoup de mouvement pour y faire un choix utile à sa cause, l'abbé Clément, peu louangeur en général, loue cependant Clément XIII. « A Padoue, dit-il, Itezzonico n'était appelé que le saint. C'était un homme exemplaire, qui, avec l'immense revenu de son diocèse et de son patrimoine, était toujours réduit par ses aumônes à se trouver sans argent, donnant jusqu'à son linge... Lorsqu'on lui fit la proposition de le nommer, il témoigna la pi us grandeopposition,

refusa pendant quelque temps et enfin se rendit... Il n avait d autre dépendance de la société (des Jésuites) que celle que lui inspirait 1 estime qu il faisait de la régularité de leur conduite et de leur zèle pour les fonctions du ministère. » Le même écrivain dit encore ■ « Lorsqu'on lui fit la première ouverture de son exaltation, la surprise et le saisissement accablèrent aussitôt le bon cardinal. Ile «us opposition, fièvre, cris capables de déceler le* plan qu'on se proposait. On ne put le calmer qu en lui disant d'abord que ce n'était, après tout, qu'une proposition dont on pouvait se désister; selon lui, l'Eglise était perdue si elle se trouvait confiée en des mains si peu capables de la gouverner. Et que dirait tout l'univers d'un pareil choix? Tout ce bruit pensa faire échouer l'entreprise (1). » Le nouveau Pape reçut ainsi, dès le commencement, des éloges unanimes. Même le gazelier janséniste, en parlant de la circulaire que Clément XIII adressa aux évêques pour leur faire part de son installation, disait que» ce bon Pape y parlait de l'abondance d'un cœur vraiment pénétré. » Le comle d'Albon dit, de son côté, dans son Discours sur l'histoire : « Les bons citoyens ne peuvent, sans une vive émotion, prononcer le nom de Clément XIII : c'était vraiment le père du peuple ; il n'avait rien de plus à cœur que de le rendre heureux, il y travaillait avec zèle. Le chagrin qu'il ressentait le plus vivement, qui lui arracha même souvent des larmes, était de voir des infortunés dont il ne pouvait soulager les maux. » Enfin, l'astronome Lalande lui-même, dans son Voyage d'Italie, ajoute à ces éloges: « Clément XIII, dit-il, a des mœurs irréprochables, une piété édifiante, une douceur inaltérable. Les maux de l'Eglise ne lui arrachent que des larmes. J'ai admiré son zèle, sa vigilance, sa modération en parlant de ceux mêmes qui méritent le moins ses ménagements. » Lalande rapporte en particulier un trait qui prouve combien ce Pontife était éloigné de faire entrer dans ses projets quelconques des motifs de vanité ou le vain désir des applaudissements humains. « Le Pape, dit-il en parlant du dessèchement des marais Ponlins, le désirait personnellement. Lorsque je rendis compte à Sa Sainteté de cette partie de mon voyage, elle y prit un intérêt marqué et me demanda avec empressement ce que je pensais de la possibilité et des avantages de ce projet : je les lui exposai en détail, mais ayant pris la liberté d'ajouter que ce serait une époque de gloire pour son règne, le Pontife religieux interrompit ce discours profane, et, joignant les mains vers le ciel, il me dit, presque les larmes aux yeux : Ce n'est pas la gloire qui nous touche," c'est le bien de nos peuples que nous cherebons. » C'est ainsi que les hommes qui n'étaient pas accusés de flatter les Papes jugeaient Clément XIII. Il sera bon de se rappeler ces jugements lorsque nous verrons certains princes lui susciter touie

(1) Picot, Mémoire?, an 1758.

sorle de contradictions . lorsque nous verrons les roi- de France, d'Espagne, de Portugal, de Naples, bannir les Jésuites de leurs royaumes,

traiter leur institut de pernicieux et impie, lui que le concile œcuménique île Trente a déclaré saint et pieux .

Parmi les lettres de son Bullaire, qui sont au nombre de sept cents, il j en a beaucoup où il déplore le triste état de la religion eu France, en Espagne, en Allemagne, en Pologne; il déplore eu particulier l'expulsion des Jésuitespar une faction révolutionnaire et impie, qui circonvenait et dominait les princes. A lexemple du concile de Trente, il justifia et confirma la compaguie de Jésus : il encouragea, il consola même les bons évèques qui partageaient ses alarmes et qui s'efforçaient d'opposer une digue au déluge de mauvais livres. Pour procurera l'Eglise affligée de nouveaux intercesseurs dans le ciel, Clément Xlll canonisa sainto Françoise .le Chantai, saint Jér6rae Emilien, saint Jean de Kenti en Pologne, saint Séraphin de Monte-Granario, saint Joseph de Cuperlin, saint Joseph Calasanz ; il béatifia le vénérable Grégoire Barbadigo, cardinal-évèque de Padoue; le vénérable Simon de Roxas, de l'ordre de la Trinité, pour la rédemption des captifs ; le vénérable Bernard de Corléone, frère laïque dans l'ordre des Capucins; enfin il approuva l'office du bienheureux Martin d'Aquire, Franciscain, de Vergara, en Espagne, que nous avons vu martyriser au Japon, le 5 février 15'. i". avec vingt-cinq autres Chrétiens mis au rang des martyrs par Urbain VIII, en attendant une canonisation plus solennelle.

Le bon pape Clément Xlll mourut le 2 février 1709, après dix ans de pontificat, à l'âge de soixante-seize ans. Sa santé avait toujours été mauvaise. « Sa constitution est si sanguine, dit Lalande dans son T oyage d'Italie, et il a le sang si sujet à la raréfaction, qu'on désespère depuis longtemps de le conserver. Son médecin le fait saignera tout moment, et il a peine encore à éviter les accidents. Le 19 août 176%, il tomba presque mort et ne revint que quand on l'eut .-ligné. » Ce fut apparemment un de ces accidents qui causa la morl inopinée de ce Pontife.

Le 19 mai suivant, il eut pour successeur le cardinal Laurent (ranganelli, qui prit le nom de Clément XI Y, en mémoire de Clément Xlll, qui lui avait donné la pourpre. Le nouveau Pape était né le 31 octobre 1705, au bourg de - it-Arcangelo, d'une famille noble, dans le duché d'Urbin. Son père était médecin pensionné de la ville. Le jeune Gansanelli se livra dès ses premières années, avec une ardeur extraordinaire, aux études les plus sérieuses. Il fit des progrès rapides sous la conduite des professeurs de Rimini, où il était élevé, et, ■■ de dix-huit ans, il entra dans l'ordre de Saint-François. Après avoir professé la théologie en différentes villes d'Italie, il vint à l'âge de trente-cinq ans, enseigner celte science. à

Romc.au Collège des Saints-Apôtres. La finesse de son esprit, l'enjouement de son caractère le firent aimer de Benoit XIV : sous le règne de ce Pontife, il devint consultent- du Saint Oifice, place importante à Rome. Clément Xlll le fit cardinal en 1759. Devenu Pape en 1769, il mourut le 22 septembre 1774, à l'âge de soixanteneuf ans. Il forma un musée où il rassembla beaucoup de précieux restes de l'antiquité. Il fut sobre, désintéressé, et ne connut pas le népotisme. En dehors de son Bullaire, Clément XIV n'a pas laissé d'ouvrage connu ; car les lettres publiées sous son nom par Caraccioli sont une imposture. Sommé d'en montrer les originaux, le faussaire ne put en fournir aucun. La vie qu'il a publiée de ce même Pape n'est qu'un résumé de ces lettres et ne mérite pas plus de croyance. Quant à son Bullaire, sur trois cent trente-huit pièces, il y en a très peu d'importantes. La première année de son pontificat, il mit au rang des bienheureux le vénérable François Caracciolo, fondateur des clercs réguliers mineurs : le 13 mai 1772, il béatifia Paul Bural d'Arezzo, cardinal, évêque de Plaisance, puis archevêque de Naples. Ce qui a rendu son pontificat et son nom fameux, c'est un bref du 21 juin 1773, qui supprime la société de Jésus : suppression qui, comme nous le verrons plus en détail, lui fut extorquée par les instances menaçantes des souverains catholiques, jouets aveugles des jansénistes et des incrédules. Voilà pourquoi ceux-ci lui prodiguent leurs éloges flétrissants.

L'imposteur Caraccioli insinue que Clément XIV est mort de poison, et rappelle en plusieurs endroits ce noir soupçon. Mais, observe Picot dans ses Mémoires (1), un homme déjà convaincu de fausse supposition n'est heureusement pas une autorité fort imposante, et on peut lui adjoindre l'auteur janséniste des Nouvelles ecclésiastiques, qui n'avait garde de manquer une aussi riche matière pour alimenter ses feuilles. Ces bruits absurdes sont démentis par des témoignages formels. Le père Marzoni, général des Conventuels, qui avait assisté Clément XI Y jusque dans ses derniers moments et du suffrage duquel on avait voulu s'appuyer, certifia sous le sceau du serment, par un acte du 27 juin 1775, que jamais ce Pontife ne lui avait fait entendre qu'il crût être empoisonné : ce qui fail tomber ces mots vagues, ces demiconfidences, ces soupçons qu'on lui prêtait. De plus, le docteur Salicetti, médecin du palais apeistolique, qui avait soigné le malade, avec son médecin ordinaire, rendit, dans une déclaration du 11 septembre 17^4, un compte très détaillé de la maladie qui attribuait à un vice invéléré dans le sang et à la mauvaise habitude de se procurer, le jour comme la nuit, des sueurs excessives. Il assurait aussi que l'ouverture du cadavre n'avait rien montré qui ne put provenir de causes naturelles. Une humeur acre, qui incommodait fréquemment le Pape (septuagénaire), et qui se trouva supprimée

(1 Picot, Mémoire», 177