LIVRE QUATRE-VINGT-NEUVIÈME

Commentaire sur sa rétractation. Il la développe en trente-huit propositions, <|u'il confirme de nouveau quant au fond, mais à quelques-unes (lesquelles il donne des interprétations et des modifications que plusieurs ont jugées contraires à l'acte du 1" novembre 17 7s. Quoi qu'il en soit de sa sincérité dans ce dernier écrit, il lit insérer a la (in les actes du consistoire du -'> décembre 177s, lu bref que lui avait adressé le Pape, le mandemeni qu'il avait donne lui-même, et un extrait d'un livre publié à Rome, où Ton voulait prouver que sa rétractation était sincère (t). Malgré la condamnation du Saint-Siège et la rétractation de l'auteur, le livre de Fébronius fut bien accueilli, protégé même dans la capitale de l'Autriche. C'est qu'il attaquait la monarchie spirituelle du Pape, faisait de l'Eglise une république aristocratique, invitait les princes du siècle à réformer l'Eglise sur ce plan, en protégeant les évêques contre le Pontife romain ; il proposait même, à la tin de son livre, les moyens de faire un schisme et de se passer du Pape universel en créant un pape national. Ces nouveautés schismatiques d'un évèque durent naturellement plaire à l'esprit novateur de l'empereur Joseph II. Il y eut défense de publier la rétractation de 1' auteur à Vienne (2). Sa doctrine, désavouée par lui-même et condamnée par le Pape, fut mise en pratique par l'empereur, non seulement dans les provinces autrichiennes, mais encore dans la Toscane, dont son frère Léopold était grand-duc.

Du vivant même de leur mère, Joseph avait donné le signal des innovations religieuses. On avait changé en beaucoup d'endroits les professeurs de théologie, pour en substituer d'autres qui eussent les idées de Fébronius et de Jansénius. On était allé jusqu'à ôter aux évêques la direction de leurs séminaires et le choix des théologiens qui devaient y enseigner. À la mort de Marie-Thérèse, ce fut bien pis. On vit se succéder avec rapidité les lois les plus étranges sur les matières qui dépendent le moins de l'autorité civile. On frappa d'abord les religieux ; on leur défendit d'obéir à leurs supérieurs étrangers ; on supprima beaucoup de couvents; on s'empara de leurs revenus ; on défendit de recevoir des novices. On Favorisa les protestants à tel point, que dans bien des contrées, on se persuada que l'empereur allait embrasser leur secte. Le clergé eut ordre de donner le cadastre de ses revenus. 11 ne fut plus permis de recourir à Rome pour les dispenses de mariage. Le Placet impérial fut prescrit pour toutes les bulles, brefs ou rescrits venant de Rome. Les évêques eurent défense de conférer de quelque temps les ordres. Enfin, c'était une suite non interrompue de règlements qui changeaient tous les usages et renversaient la discipline. L'attention du réformateur s'étendait sur les plus petits objets. Il supprimait les confréries,

abolissait les processions, retranchait des l'êtes, prescrivait l'ordre des offices, léglait les cérémonies, le nombre des messes, la manière dont devaient se dire les salul-, el jusqu'à la quantité de cierges qu'un devail allumer aux ollices. Aussi Frédéric 11 l'appelait-il mon frère te sacristain.

Kn Toscane, l'archiduc Léopold, se faisant sous-sacristain de son frère, obéissait à son influence et prenait aveuglément les conseils de Scipion Ricci, qui, en 1780, fut fait évoque de Pistoie et de Prato. Ea Toscane, paisible, ne s'était point ressentie des troubles religieux qui avaient agité divers Etats. Ricci, entreprenant, tracassier et se sentant appuyé, se mit en tête d'introduire en Italie les nouveautés jansénistes auxquelles la France avait dû cent ans de disputes. On voyait, par ses conseils, paraître de fréquentes et prolixes circulaires, où le prince, entrant dans les plus petits détails, envoyait aux évêques des catéchismes, leur indiquait les livres qu'ils devaient mettre entre les mains des fidèles, abolissait les confréries, diminuait les processions, réglait le culte divin et les cérémonies, etn'omettait rien de ce qui pouvait en aiïaiblir la pompe et la majesté. Ricci, de son côté, après avoir provoqué ces réformes, en faisait l'essai dans son diocèse. Il remplissait les places d'hommes asservis à ses idées, qu'il appelait de toutes parts. Il faisait établir des accadémies ecclésiastiques, où l'on enseignait la théologie jansénienne. Il donnait des écrits contre la dévotion au sacré cœur de Jésus, contre les indulgences. Il changeait les rites, réformait la discipline, bouleversait l'enseignement; et, sans s'embarrasser des plaintes des peuples, dépouillait le culte de son éclat, l'Eglise de ses droits, et la religion du respect des fidèles, le tout sous prétexte de rétablir les usages de l'antiquité. Fidèle imitateur des jansénistes de France, il les proposait pour modèles. Sous sa plume, Soanen n'était plus qu'un saint éeèque ; Quesnel, un savant et pieux martyr de la vérité ; l'abbé Racine, Mésengui, Gourlin, des lumières de l'Eglise. Il faisait traduire en italien leurs écrits en faveur de l'appel jansénien et contre les Papes. On établit à Pistoie une imprimerie uniquement destinée à cet usage, et qui mit au jour plusieurs volumes remplis de brochures oubliées, de pamphets satiriques, et des plus mauvaises productions d'un parti qui en avait tant enfanté. Les éditeurs de ce recueil avertissaient en tête qu'ils se proposaient de dévoiler les injustes prétentions de cette belle Babylone spirituelle qui a bouleversé et dénaturé toute (économie de la hiérarchie ecclésiastique, de la communion des saints et de l'indépendance des princes. Ricci faisait tenir chez lui des conférences où l'on s'élevait contre la constitution Unigenilus, où l'on préconissait l'appel jansénien, où l'en plaidait la cause des schismatiques de Hollande. En vain Pie VI écrivait à cet évèque

(l)Picot, Mémoires, an 1764 et 1778. —(2) Menzel, t XI, c. xxi.

pour le ramener; Ricci répondait par d'autres

innovations (I .

Au mois de septembre 1789, il tint un synode à Pistoie, dans lequel il adopta toutes les innovations des ja sur le dogme,

la morale, la discipline et le culte, à quoi il ajouta les quatres articles de la déclaration en 1682. Gomme il n'eut pas trouvé dans s. .n diocèse tous les prêtres disposes en sa laveur, il lit venir de ses alïidés pour faire nombre. Le 23 avril i 7 S 7 , il y eut une assemblée de tous les évéques de Toscane à Florence. Ils avaient été convoqués par Léopold, à la suggestion de liicci, pour préparer les matières à traiter dans un concile national qui devait suivre. On voulait les amener à favoriser les changements que Ricci souhaitait d'introduire, et à faire en grand ce que celui-ci venait d'exécuter en petit à Pistoie. Ces prélats étaient au nombre de dix-sept, savoir : les trois archevêques de Florence, de Sienne et de Pise, et les évéques leurs sufl'ragants. Dans le nombre, Iticci en avait pour lui trois on quatre, entre autres l'évéque de Chiusi, qui avait publié, en 1786, une instruction pastorale que le pape Pie VI s'était cru obligé de condamner par un bref. Les choses ne tournèrent pas comme Ricci avait espéré. Cet évéque ayant proposé de changer le serment que les évéques font au Pape lors de leur consécration, douze de ses collègues rejetèrent cette prétendue réforme. L'évéque de Chiusi avait cru trouver dans celte assemblée des juges moins sévères qu'à Rome, et avait soumis son instruction à l'examen des prélats. Mais ils prononcèrent, comme le Pape, que cette instruction était pleine d'erreurs et d'un esprit de schisme et d'hérésie. Ils dressèrent aussi une censure des écrits que Ricci faisait imprimer à Pistoie pour pervertir et troubler l'Italie. Enfin, quand cet évêque vit qu'il n'avait rien à attendre des prélats attachés au Saint-Siège, ennemis du schisme et de la discorde, et qui se croyaient d'autant plus obligés de repousser les innovations qu'elles étaient plus fortement protégées par le prince, i! prit le parti de faire dissoudre l'assemblée. 11 venait d'essuyer plus d'une mortification, le -''i et 21 mai, une sédition s'était élevée contre lui dans son diocèse de Pralo. Les habitants de celte ville, las de la guerre qu'il ' lisait à leurs images, à leurs autels et à leurs saints, s'étaient portés en foule à l'église, avaimt renversé et brûlé son trône et ses armoiries de là -étaient jetés dans son palais et dans son séminaire, et avaient enlevé les livres et les papiers qu'ils avaient crus mauvais. Ils avaient fait main-basse, entre autres, surles Réflexions moral sde Quesnel, traduites en italien par les Ricci, qui venait

i menl de les envo urés, en leur

recommandant de se servir de ce lit

- i;d duc punit | hommes du

peuple, et donna plus que jamais sa confiance

au turbulent évéque de Pistoie. D'après ses conseils, il rendit le 20 septembre 1788, un édit qui consommait toutes les innovations précédentes. Il abolissait toute autorité des nonces, défendait tout appel au Saint-Siège, et marquait lui-même les tribunaux auxquels on devait porter les causes ecclésiastiques. Ainsi il était et donnait la judiriction à son gré. Quelques jours après, il interdit aux religieux, sous peine de bannissement, toute relation avec leurs supérieurs étrangers. 11 défendit d'entrer dans les ordres sacrés ou dans l'état religieux sans en avoir obtenu la permission du gouvernement. Différents édita de même nature, et calqués sur ceux qui se rendaient à Vienne, se succédaient avec rapidité. Ricci triomphait, narguait le Saint-Siège et ne gardait plus aucune mesure. L'année 1789 se passa au milieu des tracasseries, des menaces, des orages, jusqu'au moment de la mort de Joseph. Léopold, appelé au trône impérial, lai>sa la Toscane au second de ses fils. Dès qu'il ne fut plus dominé par son frère, Léopold ne parut plus le même. D'ailleurs, un nouveau personnage apparaissait en Europe, qui donnait aux rois d'autres soucis que de vexer le Pape : c'était la Révolution française.

Quant au janséniste Ricci, qui était détesté en Toscane, il perdit son influence. Ses réformes bizarres et luibulentes furent abandonnées. On laissa rétablir ce qui avait été détrrrt. Les confréries, les processions, les reliques, les images, les autels et d'autres abus énormes aux yeux de l'évéque janséniste reparurent, au grand scandale de la philosophie. Une nouvelle émeute, qui eut lieu contre lui à Pistoie, l'obligea de fuir. Il se retira dans une petite ville, où il continua ses innovations et ses intrigues. On le força enfin de donner sa démission. Léopold voulut l'annoncer luimême à Pie VI par une lettre très affectueuse. Et la Toscane, travaillée depuis six ans par des artisans de discorde, se vit avec joie rendue à l'union et à la paix.

Les troubles de l'Autriche et de l'Allemagne ne se terminèrent pas si promptement, et survécurent à Joseph II. Ce prince s'était fait le pape, l'évéque universel, le concile général de ses Etats : il ne laissait plus rien à faire aux évéques, prenait leurs revenus, les excluait des Etats de leur province et détruisait leurs sièges. Le jugement qu'il prononça le 23 avril 1781 mérite d'être eité. Son conseil d'Etat avait destitué, en 1778, les supérieurs du séminaire de Brunn, et nommé à leur place des hommes de son choix. Il y eut ile^ plaintes contre ces derniers. On les accusa de suivre les principes des jansénistes, de répandre leurs livre-, et de chercher à introduire en Allemagne les sujets de querelles et de dissensions qui avaient >i fort agité d'autres pays. C'était le même plan auquel llicei travaillait en Toscane. Plusieurs évéques dénoncèrent les nou-

(I) Picot. Mémoires, an 1780.