LIVRE QUATRE-VINGT-NEUVIEME

rejel i par ses collègues. Le temps étanl venu d'en élire un autre, vingl trois membres sur quarante choisissent le recteur destitué. Le

vernement annule cette élection, prive les vingt-trois de l<>us droits et fonctions, et les exclul de l'université. Le nouveau recteur esl banni pour dix ans. Dix neuf autres docteurs sont condamnés successivement à la même peine. En même temps, Joseph fait fermer les séminaires épiscopaux. En quelques endroits, il fallut employer la force. C'était une persécution ouverte contre l'Eglise, et une violalion manifeste de la charte constitutionnelle, violation qui dégageait les Belges de leur obéissance. Les états du Brabant et du llainaut refusent les subsides accoutumés. Joseph

. arrêter le mai par des mesures sévères. Le 7 janvier, il révoque L'amnistie de 17S7, et casse les privilèges du Brabant. Les troubles augmentent. Les évèques refusent d'envoyer leurs diocésains au séminaire général. Le cardinal de Malines ayant interrogé les professeurs joséphistes, déclare leur enseignement non orthodoxe. Le cardinal esl arrêté par

e de l'empereur, ainsi que l'évèque d'Anvers. Mais l'insurrection éelatede toutes paris. Les Brabançons lèvent des troupes. La guerre commence. Joseph, qui n'était pas en force, offre une amnistie : on la dédaigne. Un armistice est conclu et rompu presque aussitôt. Les impériaux évacuent tous les Pays-lias. Joseph, qui s'était attiré ces malheurs par ses étourderies gouvernementales, pria le Pape d'y porter remède. Pie VI, le 2'S janvier 171)0, écrivit en ce sens aux évoques de la Belgique. C'était trop lard. La révolution du pays était trop avancée; et puis la Révolution française se levait toujours plus formidable, comme pour engloutir toutes les autres. Les deux principaux ministres de l'empereur et du roi de Prusse, Kaunitz et Hcrtzberg, commençaient à ouvrir les yeux. Interrogé, si la Révolution française durerait longtemps : Longtemps, répondit le premier, et peut-être toujours : le second : La révolution fera le tour de l'Europe (1). Joseph II mourut aux premières secousses de cette commotion terrible, le :>() février 17:>0 : il mourut chrétiennement, mais après avoir régné plus en fou qu'en sage.

Le protestant Menzel observe que, dès avant cette dernière catastrophe, l'empire d'Allemagne n'était plus qu'un corps sans àme, qui allait se disloquant, se décomposant lui-même. Divisée en deux par l'hérésie, on s'attendait que la Prusse protestante et l'Autriche catholique la partageraient tout entière entre elles, comme elles avaient partagé la Pologne avec la Russie. Même la diète ou les étatsgénéraux de l'empire étaient sans force pour réprimer les crimes les plus énormes. Les Anglais ayant eu la guerre avec leurs colonies d'Amérique, les ducs de Brunswick, le

landgrave de liesse el un autre prince vendirent au mi d'Angleterre plusieurs régiments

de leurs sujeis, auxquels Lia faisaient ainsi quitter leur pays et leur famille pour aller se faire tuer dans le Nouveau-Monde. L'opinion publique cria contre ce trafic des hommes d'Allemagne ; mais à la diète pas une voix ne s'éleva contre. Seulement Frédéric 11 trouva mauvais qu'on fit ainsi des reci pour l'étranger, attendu que lui-même n'en trouverait plus à si bon marché 1 . El. comineui se faisaient ces enrôlements ? Schiller, le premier poète de l'Allemagne, les représente sur la scène. On arrachait le (ils à son père et à sa mère, le. mari à sa femme, le père à ses enfants, el on les faisait passer pour volontaires. Sept mille durent partir en un jour. Quelques-uns sortirent des rangs et demandèrent au colonel combien le prince vendait chaque couple d'hommes. On leur répondit par la mitraille, et leurs membres épars jonchèrent la place de parade. El à quoi servait le prix du sang de ces victimes? à récompenser les concubines du prince, qui en avait un troupeau (3). Le même poète, dans sa tragédie L<:s Brigands, nous représente au vif l'état social de l'Allemagne, telle que l'hérésie et l'incrédulité l'avaient faite vers la fin du dix-huitième siècle. Un vieux gentilhomme a deux lils et de nombreux serviteurs : ceuxci, bons catholiques, prient Dieu de tout leur cœur el invoquent la sainte Vierge, pour ne pas succomber à la tentation de. faire le mal qu'on leur propose : le lils aine, élevé' par eux dans ces principes, se laisse entraîner à de fâcheux écarts pendant ses éludes universitaires, mais il s'en repent, écrit à son père pour lui demander pardon et lui annoncer une vie meilleure : le second des fils, devenu philosophe et athée, agit en conséquence. Pour avoir tout l'héritage paternel, il supprime la lettre de son frère, le calomnie auprès de son père, et lui répond que son père le déshérite et le maudit. Comme le vieux père, quoique malade, ne mourait pas assez promptement, son fils athée lui fait annoncer tout d'un coup que son fils aîné a été tué clans une bataille en Bohême, et on lui fait voir son épée sanglante. Le vieillard tombe en défaillance: revenu à soi, il se trouve dans un cercueil : au bruit qu'il fait, le fils athée ôte le couvercle et s'écrie : Misérable, veux-tu donc vivre éternellement ? Le cercueil se referme, est transporté dans un souterrain du château, où le vieux père reste emprisonné pour mourir de faim. A sa place, le corps d'un chien est mis dans le cercueil, porté à l'église et déposé au caveau des ancêtres. Le fils aîné, persuadé par son frère que son père l'a déshérité et maudit, adople la morale des politiques et des philosophes, qu'il n'y a d'autre loi que l'intérêt, que tout est soumisau fatalisme, etc. ; avec d'autres jeunes gens dans les mêmes

(1) Pacca. Nonciature de Cologne, t. II, p. 250. Picot. Mémoires, an 1789. — [2) Menzel, t. XII, p. 124, c. vu. — (3) Schiller. Kabale und Liebe, acte 2, scène 2.

principes, il organise une bande de brigands, qui deviennent la terreur de plusieurs provinces, et qui parlent même d'établir parmi le» hommes un partage égal des biens ou le communisme. Cependant ce fils égaré -sent des remords, il regrette la pieuse innocence de sa jeunesse, il ne peut concevoir que son père l'ai! maudit dans le temps qu'il lui demandait pardon : peu à peu il découvre l'iniquité de son fr-re athée, et s'apprête à le punir, lorsque ce parricide s'étrangle de ses propres mains ; enlîn il délivre du cachot son vieux père, qui meurt de saisissement : son fils renonce au métier de brigand et va s'offrir luimême à la justice pour l'expiation de ses .rimes.

Que ce soit là un fidèle tableau de l'Allemagne, nous le voyons par les faits de l'histoire : le moine apostat Albert de Brandebourg vole à son ordre le duché de Prusse ; le philosophe Frédéric II vole la Silésie à Marie-Thé-

lorsque celle-ci est abandonnée de tout le monde ; la Russie, la Prusse et l'Autriche volent, tuent et se partagent la Pologne : Catherine d'Anhalt, montée par un crime sur le trône moscovite, y couronne le meurtre de son époux par des adultères sans nombre, et rois et philosophes célèbrent ses louanges. Les politiques heureux disent avec Frédéric II : Ce qui est bon à prendre est bon à garder. Les autres répètent avec Georges II à Marie- Thérèse : Ce qui est bon à prendre est bon à rendre. Dans cette tragédie trop réelle de l'Allemagne et de l'Europe, la vieille foi catholique apparaît dans le cœur du peuple comme un feu sacré sous la cendre, comme une mèche qui fume encore: les âmes les plus viles, les athées, les parricides se moquent du peuple et de sa vieille foi : les caractères généreux la regrettent et y reviennent de leurs égarements. Nous en verrons plus d'un exemple.

ÉTAT DE L'ANGLETERRE CATU0L1OUE ET DE L'ANGLETERRE PROTESTANTE. FORMATION