LIVRE QUATRE-VINGT-NEUVIÈME

matière. D'un autre côté, Brumoy acheva l'flisloire des Révolutions d'Espagne, du père d'Orléans, qui afail encore V Histoire des Révolutions d'Angleterre. Le pèro Griffet, ne en 1698 et mort en 1771, continuait l'Histoire de France du père Daniel, et en donnai! une nouvelle édition avec des dissertations savantes et curieuses. Le père Brotier, du diocèse de Nevers, a publié une édition de Tacite, ornée non seulement de noies et de dissertations savantes, mais encore de suppléments i]iii l'ont douter quelquefois si l'écrivain moderne n'est pas l'heureux rival de l'ancien. Brotier a donné encore une charmante édition du l'oème des Jardins du père liapin. En l'année 173'J était mort le père Vanière, auteur de plusieurs petits poèmes charmants en latin : les Etangs, les Colombes, mais surtout le Prœdium rusticum, comme qui dirait économie rurale. Ainsi, ni avant, ni pendant, ni après leur suppression, les Jésuites français n'ont démérité de la littérature française et latine. Nous ajouterons que le père Berthier, fidèle disciple du savant père Tournemine, se déclara sans retour contre les opinions erronées des pères Hardouin et Berruyer. 11 en avait même composé, en 1753, une réfutation que des ordres supérieurs l'empêchèrent de rendre publique, comme il le déclara depuis dans son journal de décembre 1761 (1). Nous croyons qu'il eût été et plus utile et plus honorable à la compagnie de Jésus que la réfutation des erreurs devint aussi publique que les erreurs mêmes.

D'autres Jésuites travaillaient encore dans le même sens que le père Berthier. L'abbé Claude- François Nonotte, né à Besançon l'an 1711 et mort en 17113, est un .Jésuite célèbre par. ses longues disputes avec Voltaire. Elles commencèrent, l'an 1702, par la publication des Erreurs de Voltaire, dans lequel il examine l'Essai sur l'esprit et les mœurs des nations, et relève non-seulement les principes irréligieux, mais encore les fausses citations et les faits apocryphes. Vol taire répondit par des facéties, mais surtout par des injures. L'ouvrage du Jésuite eut de la vogue ; il répondit aux réponses de Yoltaire, et publia de plus son Dictionnaire antiphilosophique, pour servir de commentaire et de correctif au Dictionnaire philosophique et autres livres qui ont paru de nos jours contre le christianisme. Le Jésuite G uénard, né àDamblin en Lorraine, auteur d'un excellent discours sur l'esprit philosophique, travaillait à une réfutation des principes de l'Encyclopédie, mais qui n'a pas été publiée, l'auteur ayant jeté son travail au feu dans le moment de la Terreur. Le Jésuite Baltus, né à Metz l'an 16(37, mort à Heims en 1743, avait publié : 1" Réponse à l'histoire des Oracles de Fontenelle ; 2° Défense des saints Pères accusés de platonisme ; 3° La Religion chrétienne prouvée par l'accomplissement des prophéties ; 4° Défense des prophéties de la religion chrétienne ; o° Jugement des saints Pères sur la morale de la philosophie païenne.

L'abbé Berault-Bercastel, né à Briey en Lorraine, et qui fut Jésuite quelque temps, est connu par une histoire de l'Eglise écrite dans un esprit meilleur que celle de Pleury. Le père Dominique de Colonia, né à \ix en 1660, mort à Lyon en L741, a composé: 1° La Religion chrétienne autorisée par les témoignages des auteurs païens ; 2" Dictionnaire des livres jansénistes. Le père Scbetlmacher, né à Kientzheim en Alsace l'an 1068, et mort à Strasbourg en 1733, est auteur d'excellentes lettres de controverse adressées a un gentilhomme protestant, et d'un excellent catéchisme de controverse, en français et en allemand. Le Jésuite ou abbé Barruel,né l'an 1741 dans les Cévennes, et mort à Paris l'an 1820, s'associa d'abord à Fréron dans son Année littéraire, puis, en 1788, continua le Journal ecclésiastique, commencé en 17G0 par l'abbé Dinouart. 11 publia contre la philosophie incrédule: l"Les Pelviennes, ou Provinciales philosophiques ; 2 " Mémoires pour servir à l'histoire du Jacobinisme; 3° Discours sur les vraies causes de la révolution actuelle. Il a donné enfin une Histoire du clergé de France pendant la Révolution ; un Traité des Papes et de leurs droits religieux, à l'occasion du concordat, ainsi que plusieurs autres opuscules qui témoignent de sa science et de son zèle pour l'Église catholique et pour le Saint-Siège. Le Jésuite ou abbé Lanfant,né à Lyon en 1720, réfutait l'incrédulité par des sermons auxquels Diderot et d'Alembert assistaient eux-mêmes et étaient sensibles. Son dernier sermon fut, le 2 septembre 1792, pour exhorter au martyre les ecclésiastiques détenus avec lui dans la prison de l'Abbaye à Paris, et qui turent effectivement martyrisés en ce jour, ainsi qu'un grand nombre d'autres dans d'autres prisons. Parmi eux se trouva, avec son frère, le Jésuite Ouérin du Rocher, auteur de l'Histoire véritable des temps fabuleux. Ainsi, la foi qu'ils ont prêchée et défendue par leurs discours et leurs écrits, les Jésuites français la signeront de leur sang.

Les autres ordres religieux de France, que le monde laissait assez tranquilles, ne montraient pas tout à fait le même dévouement à l'Eglise de Dieu au milieu de la guerre à mort qu'elle avait à soutenir de toutes parts. On en voyait qui passaient ouvertement à l'ennemi. Les bénédictins, autrefois les premiers sur la brèche, ressemblaient à un général et à des officiers d'étal-major qui donneraient leur démission en présence de l'ennemi et au moment de la bataille. En Lorraine, la congrégation de Saint-Vannes, après dom Calmet mort en 1757, et dom Ceillier mort en 1761, ne présente plus un seul combattant. En France, la congrégation de Saint-Maur, même dans sa maison-mère de Saint-Germain-des- Prés, demande à prendre l'uniforme du siècle. A peine, dans ses nombreux membres, trouvet-on un Nicolas Jamin, auteur de Pensées théologiques relatives aux erreurs du temps ; encore

(1) Diog. unie, t. IV, art. Berthier.

dans ces pensées y en a-t-il quelques-uni favorables à certaines de ces erreurs. Los Dominicain?, qui offraient à l'Eglise <\u moyeu âge tout ensemble saint '1 bornas d'Aquin, Albert le Grand, Vincent do Beauvais, n'ont à lui prér que Billuart, abrévi iteuf de saint Thomas ; que Richard, né ù Blainville-sur-Eau en Lorraine, compilateur d'un Dictionnaire uni-

■■n ' : et que Fabricy, auteur des Titres primitifs de la révélation, ou Considérations critiques sur la pureté et Cintédu texte original 'les lit j de l'an-

cien Testament. La famille de saint François d'Assise, qui autrefois montrait à l'université de Paris et saint Bonaventure, et Roger Bacon, et Alexandre d Aies, et Scot.le docteur subtil, ne trouve plus à montrer que le Capucin Thomas de Charmes en Lorraine, auteur d'une théologie scholastique, et le llérollet Hubert H lyer, auteur des ouvrages suivants : /.a Religion vengée; Traité de l'existence de Dieu ; Utilité temporelle de ta relif/ion chrétienne : Ckarlatantrie des incrédules; La règle de la foi vengée des calomnies des protestants ; C Aposlo licite du minUtère de l'Eglise romaine.

La congrégation française de l'Oratoire, après avoir donné à l'hérésie jansénienne un de ses chefs, l'hérétique Quesnel, préparait à la Révolution un de ses chefs les plus habiles, le de Pouché. Toutefois, dans la période de 173(1 à 1788, parmi les apologistes de la religion chrétienne, on compte-un écrivain sorti de l'Oratoire, car il n'y resta pas toujours: c'est l'abbé Guyon, né à Lons-le-Saulnier en 1699, et mort à Paris en 1771, auteur de quelques ouvrages historiques, mais en particulier de V Oracle des nouveaux philosophes, dans lequel Voltaire est signalé comme l'oracle de la nouvelle philosophie qui s'essayait alors à saper les fondements de tonte croyance religieuse : ouvrage qui eut assez de succès.

La gloire des Oratoriens de France, au commencement de cette période, était Massillon, né à Mières en Provence, l'an 1663, et mort i'v. que de Clermont en 1742, à l'âge de soixante-dix-neuf ans : émule de Bossuet et de Bourdaloue pour l'éloquence oratoire, supé rieur aux deux pour l'harmonie continue du style, niais inférieur au premier pour la profondeur et la sublimité, au second pour l'exactitude de la doctrine. Ainsi, dans son fameux sermon sur le petit nombre des élus, il y a des exagérations qui, examinées de près, sont des sophismes et ruinent complètement le discours. Kn voici le fond : Ouiconque ne vit pas comme les saints, soit en conservant son innocence baptismale, soit en la réparant par une pénitence telle que Tertullien la décrit, celui-là ne sera point sauvé. Or, i resque personne ne vit comme les sainte que l'Eglise honore ; donc, presque personne ne sera sauvé. Eh bien I ce raisonnement est plein d'équivoques. Il suppose qu'il n'y a de sauvé que les saints que I I - ise honore, que ceux qui vont tout droit iel, qui ont complètement expié les fautes confessées et remises au sacrement de péni

lence. La vérité est que tous ceux-là seront sauvés qui meurenl en étal de grâce, lors même qu'ils n'auraient pas vécu comme les

saints, témoin le bon larron ; lors même qu'ils n'auraient point l'ait assez de pénitence, témoins les âmes saintes qui descendent au purgatoire avant de monter au ciel. Le mal est qui' Massillon ne dislingue point entre les saints parfaits et les saints imparfaits : ceux-ci sont tous les chrétiens qui vivent ou simplement qui meurent en état de grâce. Et c'est certainement le plus grand nombre. D'abord plus de la moitié meurt avec l'innocence baptismale avant l'âge de raison. Et ensuite, parmi les adultes, il y a un bon nombre qui vil habituellement, et le grand nombre qui meurt en étal de grâce dans les paroisses des villes et des campagnes qui ont de bons prêtres. En sorte qui' Massillon tombe à faux, lorsqu'il s'écrie à la lin de son sermon : « Je suppose que cVst ici votre dernière heure et la tin de l'univers... car vous avez beau vous flatter, vous mourrez tels que vous êtes aujourd'hui ; tous ces changements qui vous amusent, vous amuseront jusqu'au lit de la mort : c'est l'expérience de tous les siècles. » Ce que Massillon donne ici pour l'expérience de tous les siècles est une exagération manifeste. Car s'il était vrai de dire un jour quelconque à des hommes, à des Chrétiens : low mourrez tels que vous êtes aujourd'hui, il s'ensuivrait que la plupart des saints du paradis sont damnés, à commencer par saint Pierre, saint Paul et saint Augustin, qui tous trois ont été grands pécheurs, et dont le dernier a été bien longtemps à se convertir tout de bon. Ce sermon, fait pour la cour de Louis XIV, ne peut donc s'appliquer à un hospice de pauvres et de malades, nia une bonne paroisse de la campagne ou de la ville ; il n'était pas même vrai pour la cour de Louis XIV, car, excepté le roi, nous avons vu toute sa famille mener une vie sainte.

Pour soutenir ses exagérations, Massillon use du même sophisme que Fleury. Il exagère le bien et dissimule le mal dans les premiers siècles de l'Eglise, et fait tout l'inverse pour les siècles modernes. 11 dit au commencement de son discours : « Dans ces temps heureux où toute l'Eglise n'était encore qu'une assemblée de saints, il était rare de trouver des fidèles qui, après avoir reçu les dons de l'Esprit-Saint et confessé Jésus-Christ dans le sacrement qui régénère, retombassent dans le dérèglement de leurs premières mœurs... Mais depuis, la foi ^'affaiblissant en commençant à s'étendre, le nombre des justes diminuant à mesure que celui des fidèles augmentait, le progrès de l'Evangile a, ce semble, arrêté celui de la piété; et le monde entier, devenu chrétien, a porté enfin avec lui dans l'Eglise -a corruption et ses maximes. » Ces paroles, jugées à la rigueur, seraient une calomnie contre Dieu et son Eglise, et sembleraient un écho du blasphème de Hauranne, qui soutenait à saint Vincent de Paul que Jésus-Christ avait abandonné son Eglise depuis cinq cents ans, et que