LOUISE DE FRANCE, RELIGIEUSE CARMÉLITE

lu'Eg;li!ic et lo iiioikIc pendanl Iv (lix-liiiitièiiie sièclo. — Les porles de l'enfer !»Vlloi'ccnt «le |>ré«»loîr eoiitre PEglii^c du l.'liri!>t.

EN ITALIE, SUCCESSION DE BONS PAPES. SAINTS PERSONNAGES, LITTÉRATEURS ET ARTISTES DISTINGUÉS.

Durant les deux derniers tiers du dix-huitième sif'cle, nous voyons passer sur le Sif-ge de saint Pierre Clément XII, de 1730 à 174U ; Benoit .\IV, de 1740 à 1758; ClémentXIII, de 1758 à 1769: Clément XIV, 1769 à 1774; Pie y\, 'le 1775 à 1799. Sur le trône de France, Louis XV et Louis XVI ; sur le trône d'Espagne, Phili|ipe V, Louis V, Ferdinand VI, Charles 111 ; de Portugal, Jean V, Joseph, Marie et do n l'édro ; d'Angleterre, les Hanovriens Georges V, Georges II et Georges 111 ; de Suèile, Ulriqne-Eléonore, Adolphe-Frédéric, Gustave lll ; de Prusse, Frédéric-Guillaume I", Frédéric II, Fn'déric-Guillaume II ; sur le liône impérial d'Allemagne, Charles VI, Charles VII, François V et Marie-Thérèse, Joseph II, Léopold II, François II ; sur le trône impérial de lUissie, Pierre P', Catherine P", Pierre II, A-me, Iwan ou Jean YI, Elisabeth, Pierre III, CaHicrine II, Paul 1" ; sur le trône impérial de Turquie, Achmet III, Mahomet V, Osman 11, Musiapha III, AcIimetlV; sur le trône imperiiil deChine, Kaiig-hi, Yong-lching et Kien-liing Nous voyons, dans la môme période ile tetnp-*, le royaume de Pologne disparaître du no'ohr.' des nations indépendantes, et une nouvelle nation indépendante se former en Améri'iue. sous le nom d'Etats-Unis. Nous

voyons surtout la plupart des souverains, des poliliqiiesetdes littérateurs, former une espèce de coalition, afin de prévaloir contre l'Eglise de Jésus-Christ.

Dans toute cette période, l'Eglise n'a eu que de bons Papes et n'a cessé de produire des saints.

Le pape Benoît XIII mourut le 22 février 1730, à l'âge de quatre-vingt-un ans, après un pontificat de cinq ans huit mois vingt-trois jours. Telles étaient ses vertus, suivant le témoignage de son savant contemporain Muratori, qu'il était regardé comme un saint. D'une humilité incomparable, il estimait plus d'être un pauvre religieux que toute la gloire et la majesté du pontificat romain. Très détaché de la chair et du sang, il ne chercha rien pour ceux de sa famille. A un merveilleux désintéressement, il joignait une grande libéralité, m lis pour les pauvres. Il avait pour ceux-ci une singulière tendres«e, et on le vit plus d'une fois les embrasser, considérant en eux celui dont il était le vicaire ici-bas. Ses pénitences, ses jeûnes étaient extraordinaires. Aussi rapporte-t-on plusieurs grâces obtenues de Dieu par son intercession, et pendant sa vie et après sa mort (1). Il ne lui manquait que la sagacité ordinaire pour choisir de bons mi-

(I) Muralori, Ànnali d'Ualia, an 1730.

T. XMI.

nistres et les contenir dans les limites de leur devoir. Archevêque de Bénévent, lorsqu'il fut élu Pape, il avait pris en grande aiïection tous les Bénévenlins, en parliculier le cardinal Coscia, qu'il fit son successeur dans cet archevêché et son principal minisire. Ce cardinal et les autres Bénévenlins abusèrent de la confiance du Pontife et commirent plusieurs acles blâmables qui leur attirèrent la haine du peuple romain.

Le li> juillet 1730, Benoit XIll eut pour successeur dans la Chaire apostolique le cardinal Laurent Corsini, âgé de soisante-dix-huit ans, qui prit le nom de Clément XII. H était d'une des faraillis les plus considérables de Florence, la même qui a produit saint André Corsini, évèquede Fiésole.U étudia le droit à Florence, à Rome, et particulièrement à Pise, où il fut reçu docteur. A Rome, il se donna tout entier à l'elat ecclésiastique, devint clerc de la chambre apostolique, dont Innocent XII le nomma trésorier en 1696 ; dans cet emploi, il se montra généreux et désintéressé. Hix ans après, il fut nommé cardinal, prit part à beaucoup de congrégations et d'aflaires : il était reconnu pour un ami des sciences. Devenu Pape, il voulut, malgré son grand Age, être informé de tout et exécuter tout par lui-même.

Un lie ses premiers actes fut le jugement du cardinal Ciiscia, dont le peuple romain avait assailli la maison à la mort de Benoit XIII, et qui avait clé contraint de s'enfuir à Naples. On lui avait accordé l'enlrée du conclave en pleine sécurité ; mais quand il connut les dispositions du nouveau l'ape, il se mit sous la protection de la cour impériale et parut en assurance. Cependant il la perdit bientôt, et l'enquête des congrégations que Clément avait établies pour examinui l'adminislralion précédente, fut menée à bout. Le jugement rendu en 1 732 contenait ce qui suit : le cardinal devait résigner l'archi-vêi-hé de Bénévent, payer ([uarante mille ducats pour œuvres pies, être détenu dix ans au château Saint-.Ange et payer cent mille ducats d'amende ; en outre, on lui Ata toute voix active et passive en l'élection d'un Pape, durant sa détention. Cependant, peu après, le Pape lui rendit la voix active ; de plus, de temps en temps, à cause de "on étal valétudinaire, on lui permit de sortir du château Saint-.\ngo. Le l'ape suivant, Benoit .XIV', par reconnaissance envers son bienfaiteur, Benoit XIII. lui fit remise des années restantes de sa détention. (Coscia se rendit li Naples et y mourut en !7!i."i 1 ).

(;ii'ment .Ml eut la gloire ilc calmer une révolution pn itique excilée par le cardinal Albéroni. Ce fameux cardinal, qui, ministre d'Essgne, remuait toute l'Knrope, fut nommé égal de Haveimc en {T.\H. Ausr^itôl il entreprit d'incorporer aux Etats du Pape la répuiilique de .Saint -.Marin, cpii y est enclavée. C.-lte république, qui reconn.'iit le .Saint-.>iége pour suzerain et protecteur, est un des plus anciens

Etats de l'Europe, mais un des plus petits. Sa poi>ulalion est de quatre à cinq mille .imes, son armée de quarante à cinquante hommes. Or une disseoï'ion avait éclaté entre le conseil municipal et les bourgeois. Plusieurs de ceuxci accusèrent leurs magistrats de gouverner arbitrairement et de violer l'ancienne constitution : ils implorèrent l'intervention du Pape, leur protecteur. Albéroni lui fil entendre qu'il était facile d'assujet'Jr Saint-Marin avec fort peu de troupes. CJement fut plus équitabbi et plus modéré. H donna seulement commission au cardinal de faire prêter serment de fidélité à la ville, supposé que la majorité de Saint- Marin fût disposée à reconnaître sa souveraineté. L'impélueux Albéroni oulre-i)assa ces ordres de beaucoup. Il entra dans la ville de Saint-Marin avec deux cents cavaliers, contraignit presque chacun à jurer fidélité au Pape, nomma un gouverneur et constitua tout le gouvernement suivant son bon plaisir. Cependant beaucoup d'habitants refusèrent de jurer, d'autres s'enfuirent; leurs biens furent pillés en partie. Très mécontent de ces violences, le Pape en fit de vifs reproches à son légat et envoya un commissaire pour entendre la libre déclaration îles habitants, révoquer tout ce qui avait été fait contre les intentions du Pape et garantir les citoyens contre l'oppression du conseil municipal. Le commissaire ayant trouvé que peu d'Iiabilants souhaitaient devenir sujets du Pape, les rétablit tous dans la jouissance de leur ancienne liberté et le Pape confirma cette ordonnance (2).

Durant son pontificat de dix ans. Clément XII donna un grand nombre de bulles et de brefs qui regardent toute sorte d'afl'uircs et de p:)ys, en Europe, en Afrique, en Amérique, en Asie. Dans le nombre, il y en a de bien remarquables, entre autres une bulle du '.(juillet 1732 et un bref du 13 juillet 1735. Nous avons vu le luthéranisme prévaloir en Saxe, et le calvinisme dans le Palatinat, par la connivence des deux électeurs respectifs. Au commencement du dix-htiitième siècle, nous avons vu et l'électeur de Saxe et l'électeur palatin quitter la mo.ierne hérésie des deux apostats, pour revenir à la foi perpétuelle de tous les siècles, à la foi de leurs ancêtres, Charlemagne, Witilvind, les saints Henri et les OItons ; à la foi préchée par saint Boni face, saint Kilien, saint Corbinien, saint Burcard, saint Sturme, saint Lui, saint Willehade, saint .^uilbert, saint Ludger, saint Anscaire, saint Reniberl. Le i>ape ("lémenl .XII pouvait croire que les peuples de la Saxe et du Palatinat, qui avaient suivi leurs princes dans l'égarement., les suivraient aussi dans le retour. Pour en aplanir un lies plus grands obstacles, le Pape annonce à ceux ijui s'étaient déjà convertis et à ceux qui se convertiraient encore, que l'Eglise catholique, comme une tendre mère, leur faisait remise et don de tous les biens ecclésiasli()ues qu'ils avaient acquis par suite delà révolution

(1) Guarntccl. I. C. — (2J Ibid.