LIVRE QUATRE-VI.XGT-NEUYIÈME

religieuse. Dans sa constitution du 9 juillet 1232, Clément XII déclare qu'en ceci il marche sur les traces de plusieurs de ses prédécesseurs et remplit les intentions de Clément \'I, à lui bien connues (1).

En 1736, Léopold, archevêque deSalzbourg, de concert avec son chapitre, fonda dans son diocèse plusieurs missions, desservies par les Augustins, les Capucins, les Bénédictins elles Réci)llets. Il leur donna des règlements qui furent approuvés par la Propagande et par Clément XII, en janvier 1739. Dès l'an 1733, le même Pape autorisa les religieux des Ecoles pies établies à Wilna, en Lithuanie, à enseigner aux enfants non seulement les connaissances élémentaires, mais encore les sciences plus relevées. Nous avons vu dans le volume précédent la part que prit Clément XII à la solution de la controverse sur les cérémonies chinoises. Un bon prêtre de Naples, Mathieu Ripa, imagina une solution plus radicale encore : ce fut de former pour la Chine un clergé indigène. Voici comme il raisonnait. Pour évangéliser l'immense population de la Chine, ce neseraitpas assez de tout le clergé d'Italie. Cependant, depuis que la Chine est ouverte à l'Evangile, à peine peut-on compter cinq cents missionnaires qui y soient entrés successivement. Puis, dans un moment de persécution, ce qui n'est pas rare, les Européens sont trop faciles à reconnaître à leur accent et à leur figure. Ainsi, dans la récente persécution de Yong-tching, tous les missionnaires européens furent relégués cà Canton. Un seul évéque, monseigneur Lopèz, de l'ordre de Saint-Dominique, put échapper à l'édit, parce qu'il était Chinois de naissance. N'étant pas connu comme prêtre, il resta libre et parcourut librement les diverses missions, privées de toute autre assistance. Le bon prêtre conclut que le meilleur remède serait la formation d'iin clergé indigène, et il s'occupa de fonder une congrégation dont le but principal fût de former des missionnaires nationaux pour la Chine et pour l'Inde. Le pape Clément XI, ayant eu connaissance de ce projet, écrivit à la Propagande que c'était l'unique moyen pour bien établir la religion dans le vaste empire de la Chine, et, d'étrangère, l'y rendre nationale. .Mathieu Ripa établit sa congrégation à Xaples, sous le nom de Sainte Famille de Jcsus-Chrisl, et, d'après l'avis du Saint-Siège, lui donna pour règles celles des Oratoriens de saint Philippe de Neri. Clément XII , par ses lettres des 7 avril 1732, :22 mars 1736, il mars 1738, confirma la nouvelle congrégation et lui communiqua tous les privilèges des Oratoriens et des élèves de la Propagande (2). Le môme Pape fonda en Sicile un séminaire spécial pour les catholiques du rite grec. En 1732, il accorda un jubilé particulier à l'Irlande : l'année suivante, il érigea les Capucins de ce royaume, et plus lard les Carmes, en province nouvelle. En 1738,11 donna l'autorisation aux missionnaires

franciscains du Maroc d'avoir un procureur à Madrid, pour solliciter les aumûne.^et les protections nécessaires dans les fréquentes persécutions que leur suscitaient les Barl.aresques d Afrique.

Dans le Mont-Liban, antique retraite du prophète Elle et de ses disciples, il existait un grand nombre de monastères, les uns de .Maronites ou Syriens indigènes, les autres de Grecs melquites. Les uns et les autres avaient un monastère à Rome, où ils envoyaient leurs meilleurs sujets, pour s'y perfectionner dans la piete et les études, et revenir dans leur patrie en qualité de missionnaires apostoliques. Outre quelques monastères in.lépendants les uns des antres, les religi,'ux maronites turmaient deux congrégations : l'une, plus ancienne, de Saint- Ehsee ou du .Mont-Liban ; l'autre, de Saint- Isaie : toutes deux sous la règle de Saint- .Vntoine, patriarche de la vie monastique eu Egypte. Tous ces relif<ieux étaient cordialement unis et soumis à l'Eglise romaine. Michel d Eden, abbé généra] de la congrégilion du Monl-Liban ou do Snint-Elisee, supplia le Pape d'en confirmer les règles et constitutions. Cj^eraent XII le fit par une bulledu.il mars lio2. Les règles de ces religieux maronites sont assez détaillées et seront lues a^ec fruit par tous ceux qui, sous un tilre ou sous un autre, sont intéressés au gouvernement des monastères. La congrégation de Saint-Elisée est gouvt-rnée par un abbé général, quatre hégumènes ou assistants, les abb-s de provinces et les abbés de m..naslères. L'abbé gi-'néral et les quatre hégumènes sont éhis par le chapitre général qui s'assemble tous les trois ans et se compose du général, des he^'nmènes, des abbés de provinces et de monastères, des religieux qui ont rempli quelqu'une de ces charges, et enfin des olliciers majeurs. L'abbé général et les hégumènes, ainsi élus, élisent à leur tour, pour trois ans, les abbés .les provinces et des monastères. Après leur profession, les religieux deviennent prélres ou demeurent laïques, suivant leurs dispositions et leurs lalents, dont l'abbé est juge. Dans chaque monastère, il y a un maître pour enseigner les lettres; dans chaque provin.e un monastère où l'on enseignera, outre la grammaire, la dialectique, la philosophie et la Iheo ogie. Tous les mois il y a une dispute puhiique, et un examen deux fois par an ; chaque im.inche une conférence sur l'ccrilure sainte, le« cas de conscience ou les points de controverse contr« les schismalicpies, les hérétiques ou les infidèles. Quant aux langues, oulre le syriaque et l'arabe, que les prêtres doivent nécessairement savoir, ils auront encore soin d'afiprcndre l'hébreu, le givc et le latin, afin de pouvoir lire et inlerpri-ter les saintes Ecritures, les Pèies et les docteurs.

Voici comme la règle s'exprime sur l'obéissance envers les prélats. « Comme noire ordre se trouve au milieu des nations hérétiques et

(1) Bullar. rom. — (2) Bullar. magn.

BQX

infidèles, qu'il est éloigné du chef de l'Eglise universel par de grands espaces de terres et de mers, le général, les liégumènes, les abbés des monastères et des provinces ainsi que leurs vicaires, veilleront avec grand soin à ce que, ni par la distance des lieux, ni par le commerce avec les nations voisines, la charité et la dévotion des moines envers la Chaire sacrée du piince des apôtres et envers les Pontifes romains, ne viennent à se refroidir d'une manière quelconque ; ils s'attacheront au contraire à ce que tous les moines comprennent que l'obéissance et la soumission envers le Siège apostolique romain est comme le fondement et le caractère de notre religion, par oii les Syriens maronites ont voulu se disiinguer des autres nations de l'Orient. Ils s'appliqueront donc avec une attention extrême à garder ce précieux dép6t de nos ancêtres, et feront tout au monde pour se montrer, et de parole cl de fait, tels que doivent être des hommes qui n'oublient pas leur devoir ni les bienfaits qu'ils ont reçus de l'Eglise romaine. Et parce que Dieu nous ordonne de procurer le salut du prochain, ils s'étudieront avec une grande sollicitude, en marchant sur les traces des moines de SainlMaron, qui ont combattu si vaillamment pour la foi catholique, à saisir les occasions de propager la foi orthodoxe et de ramener les nations dissidentes. Après les Pontifes romains ils honoreront aussi leur mèrerEglise d'Antioche et le révéren lissime seigneur patriarche, propose parla même Eglise romaine à toute notre nation et à nolreordre(l). »

La congrégation de Saint-lsaïe suivait au fond la même règle. Cependant, un concile national ayant ordonné à tous les religieux maronites de faire approuver leurs constitutions par le Siège apostolique, elle en demanda la confirmation exf)resse à Clément .\1I, qui l'accorda par une lettre du 17 janvier 1740. Par une autre du i\ septembre 1739, il confirma les règles (les moines melqiiiles de la congrégation de SaintJeanlitpiiste au Mont-Liban, spécialement pour leur monastère de Home. Nous avons vu dans le volume précédent le soin que prit ce même Pontife d'enrichir la bibliothèque vaticane, et comment il envoya en Orient le- savant maronite Joseph Assémani, qui, îiprès un voyage de près de trois ans, en rapporta une foule de manuscrits et de médailles. Il fonda aussi dans le palais du Vatican une imprimerie orientale, d'où sortirent nombre d'ouvrages importants.

(''• bon Pape, en veillant au saluldes fidèles sur la terre, n'oublia [mint ceux du purgatoire. Par un brefdu U août 173*, il accorde à tons les tidcles chrétiens cent jours d'indulgence, chaque fois que, la nuit, au son de la cloche, ils réciteront dévotement à genoux, pour les fidAles trépassés, un De jirnfundi.i ou bion un Pater et un .\vi>. avec le verset /lequiem xhrnnm dnna cm, />omjfie, etc. ; et, déplus, une indulgence plénière à c> ux qui suivront

cette pratique pendant un an. D'un autre côté, il béatifia ou canonisa plusieurs saints personnages, notamment saint Vincent de Paul, dont il relève en particulier le zèle contre l'he'résie jansénienne. Ce bon Pape mourut le 6 février 1740, âgé de près de quatre-vingt-huit ans. Quoiqu'il ne fût pas natif de Itome, cependant le peuple romain lui érigea une statue de bronze, qui fut placée dans une des salles du Capitule.

Clément XII, Pontife illustre, eut pour successeur un Pontife plus illustre encore, Benoît XIV. Il s'appelait Prosper Lambertini, et sortait d'une illustre famille de Bologne, de laquelle était la bienheureuse Imelda, que nous avons vu mourir d'extase, après avoir reçu pour la première fois, d'une manière miraculeuse, la sainte communion. Prosper Lambertini était né à Bologne le 13 mars 1G75. Son éducation fut remarquable par ses rapides progrès dans toutes les sciences, qui le firent bientôt distinguer parmi tous les élèves de son âge. Les études les plus sérieuses suffisaient à peine à son ard^^ur pour le travail, et n'ùtaient rien à la prodigieuse vivacité de son esprit. Saint Thomas fut son auteur de prédilection pour la théologie. Il s'appliqua également au droit canonique et civil, devint clerc du fameux jurisconsulte Justiniani, et ne tarda pas à être fait lui-même avocat consistorial. On le fit ensuite promoteur de la foi, ce qui lui donna lieu de s'appliquer aux procédures usitées pour la béatification, et de faire, par la suite un excellent ouvrage sur celte matière. Passionné pour les sciences, pour les recherches historiques, pour les monuments des arts, Lambertini se lia avec tous les hommes célèbres de son temps. 11 avait la plus haute estime pour le père Montfaucon, qu'il connut à Rome. Ce savant bénédictin disaitde Lambertini : « Tout jeune qu'il est, il a deux âmes : l'une pour les sciences, l'autre pour la société. » Ses occupations sérieuses ne l'empêchaient pas d'orner sa mémoire de tout ce qu'il y avait de plus recherché dans la littérature. " On me gronde quelquefois, disait-il, de ce qu'il m'arrive d'avoir quelque léger entretien avec le Tasse, le Dante et r.Arioste ; mais j'»i souvent besoin de me les rappeler, pour avoir l'expression plus vive et la pensée plus énergique. » Clément .\l le nomma chanoine de Saint-Pierre, et ensuite prélat. On le vit bientôt consulleurdu Sainl- Oflice, associé à la congrégation des rites, et enfin Innocent .Mil ajouta la place de canoniste de la Pénitencerie. « On me suppose un homme à trois têtes, écrivait-il à un de ses amis, ;'i raison des charges dont on m'accable; il me faudrait une âme pour chaque place, et la mienne peut à peine me gouverner. » Bientôt il fut appelé aux emplois de premier ordre.

Benoit Xlll lui donna l'évêclié d'Ancône en 1727. Ce fut là qu'il développa des talents supérieurs et de grandes vertus. Visites, synodes,

(1) ContUt. du .31 man 1732.