LIVRE QUATRE-VINItT-DIXIÈME

ébranlû par les inslances de son minisire, et, s'il faut en croire Diimouricz, par les inslances de la reine : dans cel inslanl de faiblesse, il promit à DumoLiriez de sanctionner le l'alal décret. Mais le 14 juin Louis XVI de'clara nettement à ses ministres qu'il consentirait à donner sa sanction au de'cret relatif au camp de vingt mille patriotes, mais qu'il la refuserail au décret contre le clergé. Les ministres n'ayant pu rien obtenir, donnèrent leur démission, y compris Diimoiiriez, qui alla rejoindre l'armée. Au moment de partir, il dit à Louis X\'I : « Je quitte cette affreuse ville. Je n'ai qu'un regret : vous y êtes en danger. — Oui certainement, dit le roi avec un soupir. « Dumouriez insista pour qu'il consentit au décret contre les prêtres fidèles : « Cette obstination ne vous servira à rien ; vous vous perdrez. — Ne m'en parlez plus, répondit le roi ; mon parti est pris. » Dumouriez rappela l'exemple de Jacques Stuart, il supplia les mains jointes. Mais Louis XVI, étendant la main sur les siennes, lui dit très douloureusement : « Dieu m'est témoin queje ne veux que le bonheur de la Fiance ! » Un moment après, il ajouta : » Je m'attends à la mort, et je la leur pardonne d'avance. Je vous sais gré de votre sensibilité. Adieu ! soyez heureux (I). »

C'est ici le moment décisif dans la vie de Louis XVI, Il consent à ce qui menace sa sécurité personnelle, mais il refuse constamment de persécuter la lîdélité des prêtres, et il pardonne d'avance la mort qu'il doit encourir à cause de cela. Dès ce moment, Louis XVI est à nos yeux plus qu'un roi de France : c'est un confesseur de la foi chrétienne, comme son aïeul saint Louis dans les prisons d'Egypte ; c'est un martyr de l'Eglise de Dieu.

Le 20juiu, lendemain du jour où Louis XVI avait opposé son ve!o au décret contre le clergé fidèle, des brigands que l'on soudoyait dans la capitale, réunis à la lie des faubourgs, entrèrent dans les ïuiieiies, pénétrèrent jusque dans les appartements du roi, et le menacèrent longtemps de leurs piques et de leurs cris, s'il ne sanctionnait le décret contre les prêtres. Louis XVI ne céda point h la crainte, et les factieux, contents d'avoir faiU'essai de ce qu'ils pouvaient oser, se retirèrent sans avoir répandu de sang, el allèrent méditer sur les moyens d'achever leur ouvrage. L'assemblée, loin de les réprimer, encourageait leur audace par des mesures analogues.

Le 30 juillet arrivent à Paris les fédérés. Le nom de Marseillais n'indiquait point exactement leur origine : la |duparl de ces hommes exaltés étaient des Corses repris de justice et réfugiés sur le continent, des bandits piémontais el génois, et surtout les débris de celle troupe d'issa'sins qui avaient, pendant prés de deux ans, désolé le comté d'Avignon par le pillage, l'assassinat el l'incendie, sous la conduite de Jourdan Coupe-téle. La fermentation révolutionnaire allait croissant. Au C(jmincn-

(1) (iabourJ. Aisembtde k'jisla'ive, p. i'M-20I.

cément d'août, on reçoit à Paris le manifeste lancé contre la révolution française [larle duc de Brunswick, au nom de la Prusse et de l'Au- Iriche. Ce fui comme une étincelle sur un amas de poudre. Louis X^'l eut beau désavouer ce manifeste, on le crut d'autant moins que, peu de jours après, parut une déclaration des princes émigrés, dans le sens des puissances étrangères. A Paris, les quarante-huit sections se déclarent en permanence ; on organise une municipalité insurrectionnelle. Dans la nuit du 9 au 10 août, à onze heures el demie, le tocsin sonne par toute la capitale. Avec le jour, l'insurrection marche contre les Tuileries, sous le commandement du brasseur Santerre. Le roi ayant vu quelques-uns de ses défenseurs passer du coté des assaillants, se relire avec sa famille au sein de l'assemblée nationale. Là on lui assigna pour retraite momentanée la loge du sténographe, journaliste officiel de l'assemblée, pendant qu'aux Tuileries, on massacrait ses gardes et tous les individus qui s'y trouvaient, à l'exception des femmes. Enfin un homme du peuple, le bras nu et sanglant, entre à l'assemblée législative el s'écrie : «Apprenez que le feu est aux Tuileries, et que nous ne l'arrêterons que lorsque la vengeance du peuple sera satisfaite ; je suis chargé encore de vous demander la déchéance du roi. » Et l'assemblée rend un décret qui suspend les pouvoirs deLouisXVI, el convoqueune convention nationale. Mais sur sept cent quarantecinq députés, il n'y eut que deux cent vingtquatre, c'est-à-dire moins de la moitié, qui assistèrent à celte séance el prirent part à celte résolution. Le 14 août, Louis XVI, avec sa femme, sa sœur, sa fille el son fils, fut transféré dann l'ancien couvent du Temple, changé pour eux en prison.

L'assemblée législalive, ayant mis au néant le vélo royal, promulgua les lois qu'elle avait rendues contie les prêtres. Un délai de quinze -jours fui donné à ceux qui avaient refusé ou rétracté le serment; passé ce terme, ils étaient tenus de sortirdu royaume, et, faute par eux de s'exhiler, ils devaient être arrêtés et déportés à la Guyane française. Ceux d'entre eux qui seraient restés en France après avoir obtenu un passeport et annoncé leur départ, encouraient la peine de la détention pendant dix ans. Tous les ecclésiastiques non assermentés, séculiers ou réguliers, prêtres, simples clercs ou frères lais, quoique ces derniers uc fussent pas assujettis au serment, devaient être ainsi frappés de la diUentiou, du bannissement ou même de la déportation, lorsque leuréloignenienl serait réclamé par six individus domiciliés et jouissant des droits de citoyens.

La commune de Paris ne voulut pas rester en arrière. Elle proscrivit d'abord le costume eceléjiasti(|ue, encore porté par plusieurs prêtres ; peu de jours après, elle ordonna que les bronzes des églises, sans en excepter les crucifix, seraient saisis, pour être fondus el con-

verlis en canons; enfin, par un arrêté du 20 août, elle autorisa les commissaires des sections à enlever l'argenterie des paroisses, même les chandeliers; et elle décréta que toutes les cloches seraient descendues et cassées, à l'exception de deux par paroisse. L'exécution de cette dernière mesure souleva dans le peuple une vive irritation : des attroupements se formèrent, il y eut des réunions tumultueuses dans les églises et même à Notre- Dame ; et la commune fut obligée de déployer la force armée pour comprimer ceux des citoyens que révoltaient ces spoliations sacrilèges. Ces résistances trop souvent mises en oubli, observe Amédée Gabourg, indiquent assez qu'il y avait alors à Paris plusieurs peuples, et non pas seulement une armée disciplinée de jacobins : mais la peur glaçait toutes les âmes pacifiques , la révolution, exaltée par sa propre audace, méprisait les obstacles et ;foulait aux pieds quiconque osait un moment la retarder en chemin (1).

Vers la fin du mois d'août, on apprit que les Prussiens s'étaient emparés de Longwi, qu'ils assiégeaient Thionville et marchaient sur Verdun. Longwi s'était rendu par la lâcheté des habitants. A cette nouvelle, la municipalité révolutionnaire de Paris, où dominaient Robespierre et Marat, entra en fureur, ainsi que tous les jacobins dirigés pur Danton. Us résolurent de pousser le peuple de Paris si avant dans le crime, qu'il n'osât plus espérer d'amnistie delà part de l'étranger. Les prisons regorgeaient de malheureux suspects. Pour faire place à ceux qu'on y traînait à chaque heure du jour et de la nuit, on rendit la liberté aux prisonniers pour deltes et à tous les criminels vulgaires. Dans les cachots et dans les cellules demeurés vides, on entassa les prêtres, les royalistes, les nobles et autres personnes suspectes.

Il y avait des prêtres enfermés dans le couvent des Carmes, rue de Vaugirard, dans le séminaire de Saint-Firmin, dans l'abbaye de Saint (iermain, dans la prison dite la Force, et ailleurs. Aux Carmes, il y avait environ deux cent vingt ecclésiastiques. Les principaux étaient l'archevêque d'Arles, les évéques de Saintes et de Beauvais. Jean-Marie Dulau, archevêque d'.\rles, naquit le 30 octobre 173S, dans le Périgord, d'une très ancienne famille. Son enfance fut prévenue de grâces extraordinaires. Sa pieuse mère ne l'appelait que le trésor de sa maison. Envoyé fort jeune à Paris pour y achever ses études, il les lit avec tant de distinction, que ses maîtres préiiirent qu'il ferait un jour la j-Moire de sa patrie. Confié d'abord aux soins d'un de ses oncles, curé de Saint-Sulpice, il préféra les pénibles fonctions de l'état ecclésiastique aux douceurs que sa naissance lui eût promises dans le monde. Il n'eut pas moins de succès dans la théologie que dans les études littéraires. Elevé au collège de Navarre, il fut le premier de sa licence

en Sorbonne. Successivement chanoine de Pamiers, grand-vicaire de Bordeaux ; prieur commendataire dans le diocèse de Périgueux, il dépensait ses revenus en saintes libéralités. Avant l'âge de trente-deux ans, il fut désigné par la province ecclésiastique de Vienne pour être agent général du clergé. Il fut nommé archevêque d'Arles en 1775. Persuadé que l'ordre conduit à Dieu, il en mettait dans la moindre de ses actions ; chaque heure avait son occupation particulière ; ses moments étaient partagés entre la prière, l'étude et les soins qu'il donnait à son peuple; tout, dans son palais, était réglé comme dans un séminaire, et le seul délassement qu'il se permît était celui de la promenade, qu'une vie sédentaire rendait nécessaire à sa santé; mais s'il faisait journellement de longues courses, il choisissait de préférence les lieux les plus solitaires, pour avoir l'occasion de discuter en liberté (juelque point de morale ou de controverse. Un de ses secrétaires blâmait un jour cette austère manière de vivre, et l'engageait d'en adoucir les rigueurs par les agréments de la société : » Je sais, lui répondit-il avec bonté, qu'en suivant le conseil que vous me donnez je mènerais une vie plus agréable ; et j'aimerais autant qu'un autre ces douceurs de la société dont vous me parlez : mais ce n'est point pour en jouir que la Providence m'a élevé au rang que j'occupe ; c'est pour travailler au salut et pourvoir aux besoins du peuple qu'elle m'a confié, et je dois préférer mon devoir à ma satisfaction. »

Il prit fort à cœur de ranimer les études et la piété dans le collège d'Arles, de les perfectionner dans le séminaire, et d'évangéliser tout son diocèce par des missions. Il entreprit en 1777 la visite de toutes les paroisses. Ad'able envers tout le monde, il l'était surtout envers ses prêtres. Le dernier lévite de la maison sainte n'en était pas moins bien accueilli que toute personne distinguée par sa qualité. Un vicaire n'allait jamais lui rendre sa visite qu'il ne l'admit à sa table, qu'il ne l'y servit avec une attentive cordialité, qu'il ne lui adressât de ces paroles obligeantes qui encouragent le mérite, et qui en sont comme le premier sdlaire. Dans chaque paroisse qu'il visitait, il fixait un jour pour examiner comment on instruisait la jeunesse. Là ce bon (lasteur interrogeait avec une tendre afi'ection les enfants sur les principales vérités de la foi ; lorsque par lear^* répenses ils se montraient instruits, il leur donnait des prix ; et l'espoir d'une récompense d'autaut plus honorable qu'elle élait décernée apri''s un sévère examen, excitait leur émulation. Comme il ne pouvait s'adresser à toute la jeunes^e, plusieurs se voyaient tristement privés du prix qu'ils avaient ambitionné. La fille d'im bercer, près d'Arles, ainsi frustrée, résolut d'aller trouver l'archevêque pour le prier déjuger, par les réponses qu'elle ferait à ses questions, si elle

(1) Gabourd. .yssembléc lirjislalivc, p. 33'J.