LIVRE QUATUE-VINGT-DIXIEME

Siège qu'à celui de son destructeur. Voua savez Lien vous-même combien mes sentiments ont toujours élé conformes aux vôtres à ce sujet. •> Enfin, au traité de Tolentino, Napoléon stipula que les, prêtres français, volontairement exilés ou proscrits à la suite de la Révolution, seraient recueillis, nourris et secoufus dans les couvents du Saint-Siège. Les lois de la république ordonnaient de poursuivre et de chasser ces infortunés, Bonaparte eut recours à un singulier argument pour se faire pardonner sa compassion ; il écrivit au Directoire : « 11 vaut mieux que ces prêtres soient en Italie qu'en France ; ils nous y seront utiles. Ils sont moins fanatiques que les prêtres italiens ; ils éclaireront le peuple, qu"on excite contre nous. D'ailleurs, ils pleurent en nous voyant : comment n'avoir pas pitié de leur infortune (I). » Lors donc que sur la fin de 1707, après la conquête et la pacification de l'Italie par le traité de Campo-Formio, Napoléon vint en France, le Directoire fut très aise de l'envoyer bien loin faire la conquête de l'Egypte.

Un autre général était Lazare Hoche, né d'un garde du chenil de Louis XV, et entré à quatorze ans comme palefrenier surnuméraire aux écuries du roi. Resté presque aussitôt sans ressource par la perte de ses parents, il ne trouva quelques secours qu'auprès d'une tante, fruitière à Versailles, qui, de temps en temps, lui donnait de l'argent pour acheter des livres : le jeune homme les dévorait. Porté par son inclination à l'art militaire, il s'engagea à seize ans dans le régiment des gardes Françaises. On le vit dès lors monter des gardes et se livrer à toute espèce de travaux pendant le jour afin de pouvoir se former, du fruit de ses peines, une petite bibliothèque, au milieu de laquelle il passait une partie des nuits, sans négliger toutefois l'exercice des armes, auquel le rendaient très propre sa belle stature et sa vigueur naturelle. A la Révolution, au bout de deux campagnes, il fut nommé général en chef. Le plus beau de ses exploits militaires est la soumission et la pacification de la Vendée. Les généraux qui l'y avaient précédé ne s'étaient appliqués qu'à tuer et à détruire. Hoche eut assez de génie pour distinguer la Vendée catholique et la Vendée royaliste. Il rassura compl'^temeDl la première, protégea ses prêtres et la fit jouir de l;i liberté de >on culte. (Juant à la seconde, il lui lit une guerre habile (liais loyale, de manière à mériter l'es lime et la confiance de ses ennemis. « 11 avait conçu, dit M. Thiers, les idées les plus justes sur le pays et sur la manière de le pacifier. H faut des prêtres à ces paysans, disait-il à ses officiers ; laissons-les-leur, puisqu'ils les veulent (2). tjuant aux habitants, il faudra se servir auprès d'eux des prêtres, et donner quelques secours aux indigents. Si l'on parvient à répandre la confiance par le moyen des prêtres, ia chouannerie tombera sur-le-

champ. Répandez la loi salutaire que la Convention vient de rendre sur la liberté des cultes ; prêchez vous-même la tolérance religieuse. Les prêtres, certains qu'on ne les troublera plus dans l'exercice de leur miuistère, deviendront vos amis, ne fût-ce que pour être tranquilles. Leur caractère les porte à la paix (3) » Aussi avait-il prescrit les plus grands égards pour les curés. « Les Vendéens disait-il, n'ont qu'un sentiment véritable, c'est l'attachement pour leurs prêtres. Ces derniers ne veulent que protection et repos ; qu'on leur assure ces deux choses, qu'on y ajoute quelques bienfaits, et les affections du |iays nous seront rendues 4). » M. Thiers trouve ces observations et cette conduite du général hoche pleine de sens et de sagesse ; elles eurent le résultat le plus heureux ; elles pacifièrent en peu de temps cette Vendée jusqu'alors indomptable. Cela montre une fois de plus que, si la Révolution de 1789 s'était bornée aux réformations politiques, sans vouloir révolutionner l'Eglise catholique romaine pour complaire à quelques sectaires janséniens, les populations les plus chrétiennes fussent demeurées paisibles, et que c'est l'imprudente intolérance des gouvernements révolulionnaircs qui seule a causé la guerre civile. Gela prouve en même temps combien peu raisonnables sont certaines insinuations de M. Thiers contre le clergé catholique pendant la Révolution, puisque les faits le signalent d'une manière si honorable. Quant au général Hoche, il tenta une expédition en Irlande, mais que les tempêtes firent manquer. Il mourut en 1797, à W'etziar, à la tête de l'armée de Samhre-et-Meuse, à l'âge de vingt-neuf ans, empoisonné, dit-on, par ordre du Directoire, qui avait peur de lui (.5). Un général, déjà célèbre, mais qui le fut encore plus depuis, c'est ^loreau, né l'an 1763, à Morlaix en Bretagne, d'un avocat qui le destinait à la même profession. Le penchant pour les armes l'emporta dans le fils, surtout au moment de la Révolution. .Moreau .«ervit d'abord sous Dumouriez et Pichegru. qui tous deux trahirent la république française. Un 1796, il commanda en chef les armées de Rhin-et-.Moselle, remporta de brillants avantages, pénétra jusque sur les frontières de r.Vulriclie, puis, au lieu de pousser biriliment jusqu'à Vienne, lit une savante et difficile retraite jusqu'au Rhin, attendu que l'^irmée de Sambre-et-Meuse, commandée par Jourdan, et qui devait couvrir son flanc gauche, avait été battue. En 1799, il remplaça Schérer dans le commandement de l'armée d'Italie : Schérer avait commencé, Moreau acheva de perdre les conquêtes de Bonaparte, et recula devant Souvarow jusqu'au pied des.\lpes. Là il donna sa démission, fut remplacé par le général .loubert, qui fut tué d'une balle au commencement d'une bataille que les Français perdirent encore. Les Russes pénétrèrent dans les dépar-

(1) G-ibourd. Directoire, I. II. — (2) Thiers, llUt. de la Rc'rolulion Iranfaise : Convention nationale, c. ix. — (3) Ibiil., c. XI. — (i) Ihid. ; Directoire, c. xvi. — (.'Ij Biog. untv.

HISTOIRE UNH'ERSELLE DE L'ÉGLISE CATHOLIQUE

lemenls français du Monl-Blanc et des Hautes- Alpes, mais ils furent battus à Zurich par Masséiia. Cette victoire, après lant de revers, diminuait le danger et l'inquiétude de la république française, mais ne le faisait point cesser.

La France, dépouillée de ses plus glorieuses conquêtes, repoussée sur ses frontières, se vovait menacée de la plus formidable coalition : l'Angleterre, l'Allemagne, la Russie, la Turquie même; car les Turcs, irrités de l'invasion de l'Egvpte, faisaient cause commune avec l'Europe contre la France, et s'apprêtaient à chasser les Français d'Ancône. Les populations italiennes, révoltées de l'impiété des Français républicains, de leur pillage du sanctuaire de Loretta, de leur persécution contre le Pape, les populations italiennes accueillaient les Autrichiens et les Russes comme des libérateurs ; le roi de Naples s'était déclaré pour la coalition, et celui d'Espagne, s'il l'avait osé, en eût fait autant; Souvarow, qui, en 1T}4, avait terrassé une dernière fois la Pologne, pour qu'on pût la dépecer défïnitivement entre la Russie, l'Autriche et la Prusse, Souvarow n'eût pas été fâché de procurer pareil sort à la France révolutionnaire : la république française, ainsi mrnacée au dehors par l'Europe en armes, sentait au dedans ses entrailles remuées par des conspirations, par des Vendéens et des chouanneries : sa tète et son corps, le Directoire et le corps législatif, divisés l'un contre l'autre : la république française, inquiète et lasse d'elle-même, cherchait un homme à qui elle put se donner avec honneur. Elle pensait bien à Bonaparte ; mais le Directoire, jaloux, l'avait déporté en Orient. Soudain, dans la journée du 22 vendémiaire an VIII, 11 octobre 179!), le Journal de Paris publia en tète de ses colonnes l'avis suivant : « Citoyens, vive la République! Bonaparte est débarqué à Fréjus ! »

l'n mois après, la France apprit une autre nouvelle, savoir qu'elle venait de se donner une nouvelle tête et un nouveau corps, lêle et corps constitutionnels, l'un et l'autre en truis tomes : au lieu de cinq directeurs, trois consuls ; au lieu du conseil des Cinq-Cents et du conseil des Anciens, un sénat conservateur, un corps législatif et un tribunal. A'oici comme s'opéra celle transformation : Ici S et le 19 brumaire an V!ii, ItJel 11 oclobre 1799. Dans la séanre du 18, le conseil des .Anciens décrète que b'S deux conseils législatifs sont transférés à Saint-(;iond, qu'ils y siégeront dès le lendemain ; que le général Bnnaparle est chargé de l'exécution du présent décret, et (jue pour cela toutes les Iroupes de Paris et de sa division militaire sont mi-es sous son commandenient. Bonaparte, qui avail ce jour les officiers généraux à liéjeuner, en particulier Moreau, accepla la commission, et publia deux proclamations, l'une aux soldais, l'aulre à la garde nationale. Des cin(/ directeurs, l'abbé Siéyès, qui élail dans le secret, quitta .^on poste et se rendit au conseil des Anciens : il y fut suivi

par son collègue, Roger-Ducos. Le troisième directeur. Barras, après avoir donné rendezvous aux deux autres pour délibérer ensemble, n'3' vint pas, envoya sa démission et sesquiva. Les deux premiers, le président Gohier et Moulins, qui ne se doutaient pas même de ce qui se passait, se virent gardés à vue dans leur palais du Luxembourg, jusqu'à ce qu'ils eussent donné leur démission, comme Barras. Ainsi, dès le soir du 18 brumaire, il n'y avait plus de gouvernement, de pouvoir exécutif que Bonaparte, seul investi de la force armée. Le lendemain les deux conseils s'assemblèrent ù Saint-Cloud ; la plupart des membres ignoraient encore ce qui s'était passé. Bonaparte, suivi de ses aides de camp, entra au conseil des Anciens, parla de conspiration contre la république, et fil entendre qu'il y avait de ces conspirateurs au conseil des Cinq-Cents. 11 se rendit dans cette dernière assemblée, escorté de plusieurs grenadiers, et voulut parler sur le môme ton. Mais quoique son frère Lucien présidât la séance, les imprécations elles clameurs couvrirent sa voix ; on entendait mille cris confus : « Point de baionnettes I Hors la loi! .\ bas le dictateur! Vive la république! Mourons à notre poste ! A bas Cromwe! ! à bas le tyran ! » Quelques-uns s'approchèrent de lui, d'autres montraient des poignards, dit on. Alors les grenadiers entourèrent Bonaparte et !'entraînêrenl au dehors. L'un d'eux eut la manche de son babil déchirée, suivant les uns par un clou, suivant les autres par un slylel dirigé contre le général. Le président Lucien en prolile pour persuader aux soldats que la majorité de l'assemblée est opprimée par une minorité sanguinaire. Les grenadiers rentrent dans la salle au pas de charge, tambour battant avec le général Leclerc, beau-frère de Bonaparte, et font déguerpir les députés par la porte et les fenêtres. La Révolution était finie. H était cinq heures et demie du soir. La majorité du conseil des .Anciens siégeait encore ; la minorité des Cinq-Cents se réunit de son côlé, pour donner l'une et l'autre une forme légale à ce qui venait de s'accomplir, (tn passa la nuit à rendre les lois nécessaires, dont les projets avaient été préparés d'avance par les affidés ; on déclara qu'il n'y avail plus de Directoire, on élimina de la représentation nationale soixante-un membres des plus lévolutionnaires ; on créa provisoirement une ainimissi'on executive, composée des citoyens Si^vès, Rog-'r-Diicos, ex-directeurs, et de Bonaparte, général, qui porteraient le nom de consiits fie la /{é/iu/j/ir/i'e : le corps législatif s'ajournait nu premier ventôse ; chaque conseil nomma une commi.'ij-ion de vingt-cinq membres: ces deux commissions législatives devaient statuer sur les propositions formelles de la commission constitaire et exèrulive ; elles devaicFit préparer les matériau.v d'ime nouvelle constitution et s'occuper du code civil. Ces lois expédiées, avec une prociamaiion à la nation française, les consuls se rendirent au sein de chaque assemblée, y [irètèren'. serment, reçu-