LIVRE QUATRE-VINGT-ONZIÈME

chargé de poudre fil explosion dans le canal au milieu de la ville de Leyde, et renversa toutes les maisons du quartier. Plus tard, les difïues qui encaissent les fleuves et retiennent l'Océan commençaient à se rompre. Le roi Louis accourut des premiers au péril, et donna des ordres avec beaucoup d"à-propos et d'intelligence pour prévenir ou réparer les désastres. Les Hollandais y furent si sensibles, qu'ils oublièrent dès lors sa qualité d'étranger et ne le regardèrent plus que comme l'un d'entre eux. Et de fait, Louis s'était complètement identifié à son royaume.

11 avait un fils, Louis-XapoléOD, qui devait lui succéder. Comme il s'en explique lui-même dansjes Mémoires, il chercha parmi les hommes distingués en France, celui auquel il pourrait confier ce fils d'avance, afin que, s'il était obligé d'abdiquer, son fils et la reine eussent un appui et un guide sûr. Il fallait, pour être agréé de l'empereur, et respecté lors de la catastrophe, comme pour soutenir la Hollande dans ce cas, un homme célèbre, un Français, un homme connu et estimé de l'empereur ; comme en Hollande, un monarchiste libéral, un homme indubitablement ferme d'honneur et de probité. Il choisit M. de Donald, qu'il ne connaissait que de réputation, et lui écrivit de sa main la lettre suivante : c Après avoir réfléchi beaucoup, je me suis convaincu, monsieur, que, sans vous connaître autrement, vous êtes un des hommes que j'estime le plus; j'ai reconnu que vos principes étaient conformes aux miens. Vous me pardonnerez donc si, ayant à choisir quelqu'un à qui je désire confier plus que ma vie, je m'adresse à vous. C'est le cas de bien choisir, etc. » Le roi lui offrait la place de gouverneur de son fils, Louis-Napoléon Bonaparte, qui avait reçu le baptême de notre saint Père le pape Pie VII. M. de Ronald n'accepta point.

Louis parle ainsi de lui-même dans ses Mémoires : " Soit qu'on le considère près du trône impérial, soit sur le trône de Hollande, soit dans son exil, Louis ne connut jamais que les malheurs et les inconvénients de sa position, sans aucun dédommagement intérieur, sans amis, sans société, sans nul appui. — Il ne mérita ni n'ambitionna jamais une grande gloire ; il ne lit point de grandes actions ; il ne rendit pas de grands services à sa patrie, quoiqu'il l'ait servie aux armées pendant treize ans. 11 ne fit rien pour sa famille. Cependant, au milieu des événements et des circonstances les plus extraordinaires, il fit toujours abstraction de lui-même, sacrifiant sans cesse son intérêt personnel à celui des autres. L'accomplissement de ses devoirs fut la règle constante de ses actions. Finalement, il s'efforça de ne faire de mal à personne, sacrifiant à ce premier mobile lie sonexislence, bien-être, repos, et même réputation. Lorsqu'il abdiqua en 1810, ce ne fut ni par lassitude, ni par faiblesse, ni même par fihilosophie, mais par rai-

son, par devoir, et principalement par attachement pour les Hollandais; il poussa peut-être jusqu'à l'excès la longanimité et l'abnégation de soi-même (1). »

Comme Louis aimait le peuple de Hollande, dont la richesse est le commerce, il n'observait pas très à la rigueur le système continental de Son impérial et impérieux frère, qui défendait tout commerce avec les Anglais, et l'introduction de toutes les marchandises anglaises. En punition, Louis est privé de la moitié de son royaume : il résigne l'autre moitié en faveur de son lils Louis-Napoléon ; mais, le 9 juillet ISIO, l'empereur Napoléon supprime le royaume tout entier, le dépèce par départements, et les réunit à l'empire français. Il en fit autant du Hanovre, ainsi que des villes an séatiques de Lubeck, de Brème et de Hambourg : et ces lointains .Mlemands apprirent un beau matin, à leur réveil, qu'ils étaient Français et citoyens du grand empire. Le prince royal de Hollande, Louis-Napoléon, au lieu du royaume de son père, reçut le grandduché de Berg, à la place de Murât, qui passa roi de Naples. en remplacement de Joseph Bonaparte, passé roi d'Espagne. Un prince de la famille d'Autriche, précédemment grandduc de Toscane, puis créé par Napoléon duc de Wurtzbourg, en reçut une augmentation de territoire aux dépens de r.\ulricheet de la Bavière. En attendant, la police et la douane française brillaient des monceaux d'excellentes marchandises anglaises, et en France, et en Hollande, et en Allemagne (2). Car Napoléon en voulait tellement aux Anglais, qu'il ne supportait pas qu'on s'habillât d'étoUes anglaises, ni même qu'on mangeât du sucre qui eut passé par leurs mains. Il fit tant qu'on trouva moyen de faire du sucre de betterave, même du sucre de vieux linge. Et telle est la mémorable, mais unique victoire qu'il ait remportée sur les Anglais, en vertu de son système continental ; car les Anglais se permirent de battre les Français sur mer, et plus d'une fois ; mais ils échouèrent contre la betterave. Et si la vapeur était venue s\ joindre, c'était fait d'eux.

Nous avons vu les Bourbons de Naples el d'Espagne s'entendre avec la révolution française, pour tromper le pape Pie VI, le dépouiller de ses domaines temporels, et se les partager entre eux. Cette conduite des deux descendants de saint Louis méritait une correction de la part de la Providence. La Révolution française, faite homme, en sera chargée. U-insles conférences de Tilsitt, nous avons vu les empereurs Alexandre el. Napoléon se partager l'univers : Napoléon eut l'Occidcnl, y compris Naples, l'Espagne et le Nouveau-Monde.

Le roi d'iispagne, Charles IV, et le roi de Naples, Ferdinand IV, étaient tous deux fils de Charles III. d'abord roi de Naples, puis d'Espagne, d'où il expulsa les Jésuites. Les deux princes avaient un frère aine, Philippe, mais qui vécut et mourut imbécile à VAse de trente

M) Dom Pilra, Ami de la Heligion, t. CXLIV. — Documents, t. III et I. — ;2) Menzel, c. xxviii

ans. Charles et Ferdinand parurent se sentir un peu de la même infirmité. Charles fut d'un caractère d'abord bruial, puis faible, dominé toute sa vie par sa femme, tous deux par un favori qui leur fera haïr et déshériter leur fils Ferdinand Vil, au profit de Napoléon et de sa dynastie (I). Ferdinand IV de Naples monta sur le trône en 1739, à l'âge de huit ans, 'lorsque son père Charles III quitta Xaples pour l'Espagne. Il eut pour gouverneur un seigneur des plus illustres, mais qui était, ou peu s'en faut, le plus inepte des hommes. Le jeune roi apprit hi chasse, la pêche, le jardinage, la taille des arbres, le jeu de paume. Quant aux lettres, au.\ beaux- arts, aux sciences, il n'en sut jamais les premiers éléments. Son gouverneur évita toujours avec soin de l'applicfuer aux travaux de l'intelligence. De là, beaucoup de répugnance pour les aiïaires et le besoin de laisser flotter les rênes en d'aulres mains, tout en paraissant les serrer vigoureusement de la sienne ; aussi l'histoire de son règne est-elle celle des favoris et des femmes iniluentes plutôt que sa propre histoire. Le t2 mai 176H, il épousa une sœur de la reine de France, Marie-Curoline d'Autriche, dont le caractère beaucoup plus ferme que le sien prit dès ce moment un ascendant marqué sur lui. Lorsqu'elle eut mis au monde un tils, en 1774, elle eut entrée et voix délibéralive au conseil : le sceptre tomba en quenouille. D'un mot, elle faisait et défaisait les ministres : le roi ne savait pas dire : Je le veux, je le défends. De peur que ce débile mari ne s'émancipât de sa tutelle, la reine l'environna d'un réseau d'espions intimes: elle lui procura même, comme chose sans conséquence, un sérail de concubines de bas étage, qui donna naissance au village de San-Leucio. Le favori de la reine était l'Irlandais Aclon. Depuis la paix de Lunéville, il tenait à la reine de vivre dans une paix jjrofonde avec la France : le roi se fût à merveille accommodé de ce parti, et Naples n'eut pas été plus dominé par le protectorat français qu'au fond il ne l'était par l'influence anglo-autrichienne depuis vingt-cinq ans. Mais ce n'était pas le bon plaisir de la reine. En 180.^, en dépit d'un traité spécial de neutralité, douze mille AngloUiisses débarquèrent à Nai)les, et la reine montra de nouveau sa haine contre la France. C'était détrôner son mari du moins à moitié. De son côté, vainqueur aux plaines d'Austerlitz, Napoléon déclara que les Bourbons de Naples avaient cessé de régner : ce qui était vrai depuis longtemps; car depuis longtemps ils ne gouvernnient plus, mais étaient gouvernés. l'eu de mois sullirenl pour les expidser du royaume de Naples, et les reléguer en Sicile, où l'Anglais Bentink s'empara si bien du roi, qu'il régna h sa place, exila la reine, donna une constitution aux Siciliens; ce qui Ht dire aux plus avisés : » .\ulant subir Bonaparte (2) ! »

L i cour de .Madrid ne montra pas plus d'en-

semble et de maturité dans ses actes et ses conseils que la cour de Naples. L'Espagne était en paix avec la France, elle élait même son alliée, leurs flottes avaient été battues ensemble par les Anglais à Trafalgar le ai novembre ISOi. Mais vers la fin de 180G, un ambassadeur de Russie, venant à Madrid par l'Angleterre et le Portugal, annonce au favori du roi et de la reine qu'uneformidable coalition était près de se former entre la Russie, la Prusse, et l'Angleterre ; que le Portugal y avait accédé, et que déjà cette puissance faisait des préparatifs de guerre, en apparence contre l'Espagne, mais réellementcontre la France ; et que l'Espagne elle-même était vivement sollicitée de prendre part à cette nouvelle croisade contre Napoléon. Le favori, et par suite le roi et la reine, qui lui avaient fait épouser une princesse de leur famille, furent enchantés de la chose : on fit aussitôt d'immenses préparatifs pour envahir le midi de la France, tandis que les armées françaises seraient occupées dans le nord de l'Europe. On se promit bien de garder le secret, jusqu'à ce qu'on sût la tournure que prendrait la guerre de Prusse ; mais le favori ne put y tenir : dès le 14 octobre 1<S(.G, il fit publier à Madrid une proclamation conire l'empereur des Français. Or, c'était ce jour même que Napoléon remportait la victoire d'iéna contre les Prussiens. C'est à Herlin même qu'il reçut le manifeste espagnol : il en lit des risées. Mais à Madrid ou ne riait plus : on envoya bien vite un ambassadeur luotester au vainqueur d'iéna (|ue ce n'était pas contre lui qu'on avait rassemblé des troupes, mais contre l'empereur de Maroc. Napoléon qui trouvait, suivant son expression familière, que la poire n'était pas encore mure, voulut bien paraître presque persuadé de ce qu'on lui disait. Seulement, de tant de soldats destinés contre le Mai oc, il demanda vinul mille pour renforcer sa grande armée, et ils vinrent aussitôt du fond de l'Espagne aux rives de la Baltique, pour y combattre les Prussiens et les Russes dont naguère il devaient être les alliés. Ces troupes concoururent ainsi au dénoùment de celte guerre, au traité de Tilsitl où fut arrêté par les deux empereurs le sort de la Péninsule. La poire leur semblait mûre.

De fait. Napoléon avait en Espagne de puissants auxiliaires pour en faire la conquête : ces auxiliaires étaient le roi, la reine et leur faveur Godoy, dit prince de la Paix. Voici comme la Biograpliie unircrselle nous dépeint l'intérieur de cette famille. La reine, dans son aveuglement, avait conçu contre son (ils aine une haine si profonde, si monstrueuse, que son plus grand désespoir fut longtemps de ne pouvoir la faire partager par le bon Charles IV. .Mais elle revint tant de fois à la charge, elle fut si bien secondée par Codoy, qu'a la lin le facile monarque ne crut plus à ruitachement du jeune prince, qu'il le soupçonna même de former des cuinplols, d'entretenir des corres-

(Ij Uiog. Univ., art. Charles IV. — (2; Biog. unie., t. LXIV, art. Ferdinand IV, roi de Naples.