LIVRE QUATRE-VINGT-ONZIÈME

condamnera la conduite des cardinaux qui n'ont pas voulu assister à la fonction sacrée du mariage deNapulêon avec l'Impératrice Marie- Louisf . Dans ce cas, l'empereur leur rendra ses -bonnes grâces et leur permettra de ?e réunirau Siinl-Père, pourvu qu'ils acceptent, qu'ils signent ledit bref pontifical. Finalement, seront exclus de ce pardon les cardinaux di Piétro et Pacea, auxquels il ne sera jamais pemis de se rapprocher du Pape, n

C'est ainsi qu'un évêque français n'ent pas honte de proposer à Pie VII, prisonnier pour la cause de Jésus-Christ et de son Eglise, de se démentir et de se déshonorer lui-même en abandonnant l'Eglise aux mains de ses ennemis, les princes de ce siècle ! Et ce terrible jugement de Dieu sur Napoléon et son armée dans la campagne de Hussie, jugement qui épouvante les plus incrédules, cet évêque y ferme ses yeux et son cœur !

Après ces préliminaires, on commença les COuferences. (Juand ceux qui réglaient ce manège virent que le Pape était absolument anéanti, et paraissait hors d'état de rc>ister à leurs demandes multipliées et à leurs instances, ils calculèrent l'effet d'une de ces fièvres lentes qui dispose à la prostration des forces et à une sorte d'apathie mêlée du désir de la mort. Enfin, quaud ils n'eurent plus affaire qu'à un corps débile, sans ressorts, qui ne pouvait presque plus recevoir de nourriture, ils voulurent laisser à l'empereur la gloire de conclure le traité. Dans la soirée du 19 janviei', aciomp.igné de l'impératrice Marie- Louise, il se rendit donc à Fontainebleau et se présenta directement chez le Pape, le prit dans ses bras, le bais:: au visage, et lui fit mille démonstrations de cordialité et d'amilié. La première soirée, on ne parla pas d'affaires. Le Pape, qui avait toujours aimé quelque chose des qualités de Napoléon, et qui, dans rinépuisible bonté de son cœur, avait toujours attribué tant de mauvais traitements à des sub^ilti-rnes itiii|ues, parut satisfait de ces démonstrations extérieures. Il les raconta aux peisonnes qu'il voyait habituellement, et n'oublia pas la circonstance de l'embrassi-ment et du baiser. Mais dans l'état d'affaiblissement où il était, il ne savait pas bien précisément ce qui- présageait cette visite, où il n'avait été question que île simples compliments d'un souverain pour un bote sacré qu'il reçoit dans un de ses châteaux.

Le jour suivant, il y eut d'autres entrevues entre le Pape et Napoléon. On a dit que, dans un de ces entretiens, l'empereur prit le Siint- Pérc par les cheveux et l'Injuria vilainem nt; m.tis le Pape, plusieurs fois interrogé sur ce fait, a toujours assuré qu'il n'était pas vrai: « Non, di-aii-il. il ne s'est pas porte à une telle indignité, d Dieu permet qu'.à cette occasion nous n'ayons pas h proférer un mensonge. » On a pu cependant comprendre, par les discours de l'empereur, qu'il prit avec le Pape un Ion d'aulorilc, de mépris, et qu'il alla jusqu'à lui dire : " Vous n'èles pas assez

versé dans la connaissance des sciences ecclésiastiques, » ce qui n'offensait pas moins la vérité que la politesse. Enfin, nous tenons d'un ecclésiastique, qui l'apprit directement d'un des cardinaux alors à Paris, que, dans une de ces entrevues, l'empereur et le Pape étant assis à une table vis-à-vis l'un de l'autre, Napoléon .«e leva dans un mouvement de colère pour donner un soufQet au Pape; mais que, dans ce moment même, le maréchal Duroc, son confident intime, le prit à bras-lecorps pour le retenir, et lui dit : « Sire, vous vous oubliez ! »

Cependant les cardinaux complaisants qui avaient promis leur appui au gouvernement français inquiétaient le vénérable P<mlife, lui répétaient les mêmes arguments, et lui disaient qu'à sa place ils signeraient un concordat dont on proposait les bases ; que les cardinaux étaient les conseillers naturels d'un Pape, et qu'ils persistaient à voir la fin des maux de la religion dans une dernière complaisance dont le résultat serait de rendre à la liberté ceux de leurs collègues, qui, dans les fers, et par celle raison seule, ne pouvaient pas venir conseiller la même conduite ; que d'ailleurs, à leur arrivée, sans doute, ils approuveraient tout ce qui aurait été fait dans l'extrémité déplorable où l'on était réduit. Le pape Pie VU était âgé de soixante-onze ans Sa vie desséchée par les douleurs, les inlirmilès, le dégoût des aliments, sa sen-ibilité excitée par le désir de revoir les cardinaux qu'on retenait prisonniers ; l'instance importune du prélat Bertazzidi, qui le pressait de tout accorder; les supplications de ceux des cardinaux italiens qui traitaient cette importante affaire, et qui le fatiguaient quelquefois de prévisions menaçantes, ou accompagnées d'une sorte de mépris; le silence absolu de toute voix sage, noble, qui vint relever cette âme Qéirie par la souffrance ; enfin les approches de la mort, tout contribuait à décourager le Pontite : il ne restait plus en ce moment à Pie VII que la faculté de ce mouvement de la main qui peut encore machinalement tracer un nom. Ce nom fut apposé le 2.1 janvier sur un papier, que l'empereur signa sur-le-champ après lui.

Les circonstances positives qui ont précédé cette signature ne sont pas bien connues. On sait seulement que, pour engager le Pape à recevoir la pi ime des mains du cardinal Joseph Doria, ses propres conscillerseux-mèmes firent croire que c'étaient de s impies préliminaires qui devaient être secrets, jusqu'à ce que, d'iiis le conkell de ions lescnnlinatix rputiis, on fût convenu de la manière de melire à exécution ces articles provisoire*. Alors le Pape, comme pris à partie par les cardinaux et les évèijiies qui le poussaient à tout accommodement quelconque, et violente pir la présence de l'empereur, qui le contemplait fixement, mais d'un air assez bicriveillani, se retourna cependant vers (|uehpips a8si~lnnls de .«a suite en leur demandant, avec le regard, un

ConseiL lis baissèrent la l6lo, pour dire qu'il falliiit se résigner. Finaleinenl le Pape, au mompiil mftme où il sign.i, liissa clairement CoiinuUre qu'il ne signait pas d'après le vœu de son cif^ur.

Celle pi<"ce une fois signée p;ir le Pape et par l'empereur, on parla sui-lecliamp du ra[>|jel des caidinaiix déportés, et de la délivrance de ceux qui étaient en piieon. H y eut de ptaniles diiriruUés pour la pei sonne du cardinal Pacca ; et ce fut alors, a, dit depuis le Pape, une vraie liataille pour ohlenir cette délivrance ; l'empereur la reinsaii en s'écriant: « Pacca est mon ennemi. » A \:i lin, Napoléon céda et Uil qu'il ne faisait jamais les choses à demi. Alors il donna ordre d'expédier un courlier n Turin, avec Tinjonclion de mettre en lib' rlé cette éminence.

Quant à ce concordat arraché par surprise au Pape, en voici le texte :

« Sa mMJe.'ilé Tempereur et roi et sa Sainteté, voulant mettre un terme aux dillérends qui se sont élevés entre eux et | ourxoir aux dilficullés survenues .«-nr plu.'-ieurs allaires de ri'glise, siint convenus des ariicles suivants comme devant servii' de ïd-t à un arrangenu nt déliniiit' : 1° ï-a SainUlc exercra le ponlilical en France et dans U' royaume d'Italie de la méuie manière el avic les mômes tormes que st s prédécesseurs. 2" Les ambassadeurs, niinistres. charges d'allaires des puissances prés le >"»ainl-PèrP, el les aniliass-adeurs, ministres, chargés d'adaires que le Pape pourrail avoir près des pui^sancps étrangères, jouiront des immu ités et privi èges dont jouissent les membres du corps (li()|iimati(pie. à" I es domaines que le Saiut-I'ére [lossédait, el qui ne sont pas a'iénés, scrunl exempts de tonte esi èce d'im| ûis. Us seronl administrés par des ai-enls ou chargés d'.illaires. Oux qui seiont aliénés seront remplacés jns(iu'à la Ciuicurrt nce de deux niillii ns de Irancs de revenu. 4° Dans les six mois qui suivront la noiilicaiion d'usage de la nciruinatiou par l'empcrrur aux archevêchés et evechés de l'eiipire et du royaume d'Italie, le Pape donnera l'institution canoni |ue. conl'orménuiil oux concordais, et en verhi du présent induit. L'inroru.alion préalable sera laite par le métropoliliiMi. Les six mo.s expires sans que le pape ail accorilé l'inslilution, le mélropoli'ain, et à son défaut, ou il s'ag l du melro|iolilain. I r\éque le plus ancien de la prosince iiioeéilrra à l'inslflution de l'evéïjnc nommé, de maillé' e qu'un fi'ge ne soil j .mais vacml pli's il'iine année. 5" Le Pape n.nnnera, soit m France, soil dans le myaiinii' cl liaiie, à des é\ùcliis qui seront nliéi ieun iiont désignés de Concert. 6° Les six évéchés -uburhiraires -eront rétablis. Ils S'iront à la iiomiiialion du Pape. L«'8 biens aciueilemeni (X slaiil seront )-esiiiuc!>, et il sera piisdes mesiir s pour les bu-ns viiidus. A la mort de» évoques d'Anagni el de llieli, leur diocoes seront réunis aiixdils évèchés, conlomiciiiint au concert qui aura lieu entre Sa Majesté elle Saint- Père.

7" A l'éi-'ard des évéques des Etals-Romains absents de leur diocèse par les ciiconstames, le Sa nl-l'ère pourra exercer en leur faveur son droii de donner les évéthés in fiurtibut. 11 leur seia fait une pension égale aux revenus dont ils jouissaient, et ilspouriont être re[iiacés aux sièges \acanls, suit de l'empire, soit du royaume d'Italie. 8° Sa Majesté el Sa Sainteté se cnncerieronl, en temps opportun, sur la ré<luclion à faire, s'il y a Mpii. aux évèchés de la To-cane et du pays de (jêiies, ainsi que pour les évèchés à établir en lloliandi- et dans les departemenls anséatiques. 'J" La Propagande, la Pénitencerie, les arihives seront ri't.iblics dans le lieu du séjour du Sainl-P're. dO° Sa Majesté rend ses bonnes giâces aux cardinaux, évêqiies, prêtres, la'iqiies (pii ont encouru sa disgrâce par suite des événements actuels. 11» Le Saint-Père se porte aux disposiioiis ci dessus par consider.ilion de l'état uetnel de l'Eglise et dans la conliauce que lui a inspiré sa Majesté, qu'elle accordera sa puis aille protection aux beMiins si nombreux qu'a la religion dans les temps où nous vivons. »

l'ar ce traité, le Pape ne retenait que six mois le droit ctlectif d'inslilner les évéques. 11 aluindi.nnait la souveraineté de Itouie, dont il n'a que l'administration comme souverain élu. Il devail à peu près toujours rester l'n France, où il plairait à l'empeieur de l'envoyer. On voit d'ailleurs dans cette entreprise révolutionnaire, la pierre d'attente pour apjiuyer une révolution nouvelle, et eneclner les proposiiions pires encores transmises par l'èvèque de Nantes.

N.ipolèon ordonna qu'on annonçât à l'empire la conclusion du concoidat, el v(.iiliit (lu'un chaniAi un Te Deuni dans loiiles les éfilises. Tant que l'empereur resta à Fonlaini-bleaii, le Pape tint cachés, autant qu'il put, ses senlinnnis sur lout ce qui était ai rive. M. lis à peine Napidéon fut-il parti que le Snin'-P. ri; tomba dans U'.e profonde mélam'olie el lut toiirnienlé de nouveaux redoubbinents de (ièvre. A larrivée de quelques caidinnix (|ui revinrent lie l'exil où ils avaient éie reléjjués, et surtout a l'arrivée du cardinal di Piétro, il s'fntivlini avec eux des articles qu'il .ivail signés, el ne larda pas à voir sous leur vèritaMe aspect les conséquences qui poiivaieni naiire de cette funeste signature. II. mpli d'amiTtnniH et di; douleur, il s'ab>tint pendant plufieiirs jours de célébrer la nu se, el ce ne fut que sur les in-lances d'un canlirral savant el pieux, cpi'il ciMisentil à s'appr-oelier de nouveau de l'autel : el, comme on le vil |>longé dans le plus vif désespoir, il n'en cacha pas la cause aux évèipies franc lis el aux cardinaux (pii lo;,'e,iieiil d.ins le palais, i e lut alors que Napoii'on, craignant (pie le Pape ne se réti-aelàl et ne réviipiàt ce qu'il av^iii accordé, rendit publies, contre la parole ipi il avait donnée, b's arliilis du concordai, et les bl solennellement auiioneer au sénat conser\alour par l'ar- (liicbantelier Cambacétës.

LIYHE QUATRE-VINGT-ONZIÈME

Bientôt arrivèrent les évêques de France et d'Italie, appelés par l'empereur pnur se concertt-r avec le Pape et les c»rilinaiix sur IVxéculiwn du nouveau concordat. « A put quelques-un* qui jouissaient d'une bonne lopuiuion el passaient pour- être attachés au Suiiil-Siè^e, dit le cardinal l'acca, qui les examina de près, tous les aulres ju^tiliaienl pleinerrifiil la confiance de l'empereur, soit par leur servilité, soil par leur aniipalhie pour le Pape et la cour de Rome. Voici les noms de ceux qie je vis ou dont i'entenilis parler : Lecoz, archevêque de Besançon, ancien évéque intrus de Hermès; Pel■ri^r, évéque d'Avignon, ancien évèque intrus consiitutionnel de Grenoble ; délia Torre, arihevéque de Turin ; l'évêque de Pavie ; Buon--is:nori, évc(|ue de Faénza, nommé au patriarchit de l'église de Venise, qu'd administrait iléj.i Sous le titre de vicaire capilulaire ; d'Os(riond,évèquede Xancv, arihevéque nommé de Florence, qui, par son intrusion violenle dans ce dernier siège, au mépri-- de la défense faite p ir le Pape au chapitre métropolilain de le reconnaître, avait été Cduse de l'exil el de l'emprisonnement de plusieurs chanoines vénératiles ; Fall.)t de Beaiimont, évéque de Plai-ance, nommé à la métropole de IfourRes : D.inia, évéque d'Albença ; Si-lvi, évéque de (iiossello en Toscane, el un c-rtain Vaneamp, ciué d'Anvers, nommé au nouvel évéclié de Uois-le-Duc en Rrabant. Ils vinrent tous successivement complinienter le Saint- Père à Fontainebleau elles prétendus patriarches de Veni:-e, archevêque de Florence, évoque de Bois-le Duc osèrent se faire annoncer sous ces nouveaux litres. On ne sait, en véiité, ajoute le cardinal l'acca, ce qu'on doit le plus admirer, ou l'i fl'ionlerie de ceux qui se faisaienl ainsi présenter, nu l'imbécillité des persortnes qui les introduisirent sous ces titres insultants. La réception que leur fit le Pape fui un nouveau sujet de douleur pour les catholiques, el pour quelques-uns même une occasion lie sc.ind.ile. .Naliireilemenl porlê à la mansuétude, (ilongé dans la plus profonde tristesse, exténue, éteint, pour ainsi dire, par les maladies et les souiïrances, Pie VII accueillait tout le monde avec la même cordialité, sin- di^lineiiori de |iersonnes, sans même témoigner aux [)rélals refraclaires, par l'air de son vi>agp, les justes motifs qu'il avait cl'èlre méconietil de ieur conduite. Aussi ces évêques ne manquèrent-ils pas, au sortir de leur audience , de publier parlcuit l'accueil qu'ils avaient reçu, el d'écrire à leurs adhér-enls dans les provinces qire le Pape n'avait jamais désapprouve' leur conduite 0). »

Mais si le pasteur suprême é'ail entouré d'esfi.ons el de mercenaires, qui ne cherchaient f|u''i le faire tomber dans le pièse. Dieu lui rcnvov a aussi des amis, des con-eillers fidèles, qui lui aidèrent à briser le piège tendu. Tel fut entre aulres le cardittal Pacca,

qui raconte ainsi son arrivée de Fénestr-elle à Fonlainebleaii.

« Je m'étais ligure qu'un château impérial, habité (juelquefois par des minisires de Napoléon, el alors, par des évêques, des cardinaux, et pir le souverain Pontife, avec le^piel on pouvait communiquer pour la prcmiôi'e fois depuis cinq ans, ni'otl'rirail le sp-^etacle d'un grand mouvement. Je ne rencontrerai que quelques personnes vulgaires. Une d'entre elles courut appeler le portier, qui vint aussitôt ouvrir la grille, cl j'enlrai dans une vaste Cour, termin-e par un escalier découvert. Toutes les portes et toutes les fenêtres étaient fermées. Une sentinelle se promenait silencieusement au haut de l'escalier. Je doirtai un instant si j'entrais dans un palais impérial ou dans une nouvelle prison d'Etat. Ne trouvant personne n qui je pusse m'adresser pour demander au'Iierree, j'envoyai mon cimérier, qui, quelques minutes après, revint aceompat;né d'ililaire Palmiéri, un des domestiques italiens restés an service du Paf.e. Palmiéri me dit que je pouvais venir tel que j'étais et etr habit de voyage, el que le Pape me recevrait sur-le-i-hamp. Dans l'antichambre, le cardinal Doria vint au-devant de moi, m'embrassa en pleurant, et me témoigna de la manière la plus allectuense la joie que lui causait ma délivrance. Dans les autres salles je rencontrai quelipies prélats français ; el comme j'entrais dans l'apiiartemenl du Pape, je trouvai le ^^aint-Père debout, faisant même quelques pas pour venir au-devant de moi. (Juelle fut nron a'nicùon de le voir courbé, pâle, amaigri, les yeux enfoncés, presque éteints et immobiles'. !l m'embrassa et me dit avec beaucoup de froideur : Je ne vous attendais pas si lot. Je liri réponds que j'avais pressé morr arrivée pour avoir la consolation de me jeter à ses pieds et de lui témoigner mon adm ralioa pour le courage heio'ique avec leqirel il avait souH'nrl une si longue el si dure caprivité. Il me répondit avec l'accent de la plrrs vive douleur : « Et cependant nous avons lirri par nous rouler dans la fange... Ces cardinarrx nous ont traîné devant la table, cl nous (>nt faîl signer ! » Et alors, me prenant par la main, il me fit asseoir à son rijté, et, après avoir l'ait quel<]ues qu> suons sur mon voyage, il me dil : « Voirs pcriive/, à présent vous retirer, parce que c'est l'heure ori je reçois les evèqnes frauçais ; on a préparé pour voirs un logemenl au palais. »

a Quelque temps après, monseigneur Berlazzoli, aumônier de Sa Sainteté, vint m'assurer que le Pape avait voulu se débarrasser de l'nitdience des évé(]ues français, et qu'il nr'attendail avant dîner. Il me recommatrda en même temps de parler avec réserve et jirridence devant les personnes rie la maison du Pape, et je compris sur-le-champ à rpri il voulait faire allu-ion. Je relorrrrrai donc arrprèsdu Saint-père, cl je le trouvai dans un élal vrai-

(1 1 l'acc.i. '<■ partie.

ment déplorable et inquiétant pour ses jours. Les cardinaux di l'iétro, Gabrielli et Litta, les premiers arrive's à Fontainebleau, lui avaient fait sentir la gravité de la faute dans laquelle on l'avait inlrainé par surprise; il en avait conçu une juste horreur, et il ne pouvait mesurer la hauteur de la gloire d'où un l'avait précipité par de mauvais conseils, sans tomber dans la plus profonle mélancolie. Dans l'épanchement de son excessive douleur, il me dit : « Qu'il ne pouvait chasser de son esprit celte pensée cruelle ; qu'il passait les nuits sans dormir; que, le jour, il prenait à peine la nourriture nécessaire pour ne pas dél'aillir, et qu'il était obsédé de la crainte de devenir fou et de finir comme Clément XIV. » Je fis tous mes efforts pour le consoler ; je le conjurai de se calrher, d'envisager que, de tous les maux qui pouvaient affliger l'Eglise, le plus funeste serait celui de perdre son chef suprême. J'ajoutai que bientôt il se verrait entouré de tous les cardinaux qui étaient en France, dont quelques-uns lui avaient donne des preuves non équivoques de leur zèle pour les intérêts du Saint-Siège et de leur dévouement pour sa personne sacrée ; qu'il pouvait mettre en eux toute sa confiance, et qu'aidé de leurs conseils, il pourrait remédier au mal qui avait été fait. A ces mots, il parut reprendre ses sens, sa ph3-sionomie s'anima un peu, et m'interrompant : « Vous croyez, me dit-il, qu'on puisse y remédier? — Oui, très saint Père, lui dis-je ; à tous les maux, lorsqu'on le veut bien, on trouve quelque remède. »

« Vers les quatre ou cinq heures aprèsmidi, je retournai auprès du Pape, qui, dans la conversation, revenait toujours sur le même sujet, sans qu'il me fut possible de l'en détourner. Pendant cet entretien, le Saint-Père pour diminuer peut-être l'horreur quedevaient m'inspirer les concessions nnlicanuniques de Fontainebl»>au. me parla d'autres articles encore plus détestables que lui avait fait présenter l'empereur et qu'il avait rejelés ; il ouvrit en même temps son secrétaire, qu'il tenait fermé sous clef, et me présenta un papier à lire. C'étaient les quatre propositions de l'évêque devantes. Jurer de ne rien faire contre le gallicanisme, livrer les deux tiers du sacré collège aux princes séculiers, condamner la conduite des cardinaux les plus fidèles, etc. A la lecture de cet écrit, continue le cardinal Pacca, mon àine était comme suspendue entre la lommlséralion et l'indignation la plus profonrie. Qui n'aurait pas compati au «ort d'un Pontife insulté, outragé d'une tiianièrc si brutale ? Qui n'aurait pas frémi d'indignation en songeant à celui qui avait eu l'imprudence de servir de négociateur dans celle affaire, et aux con.=ciller8 imbéciles du Saint- Père, qui ne lui avaient pas fait rom|ire surle-cliatnp toute m^gociation avec un souverain dont le but manifeste était d'avilir les Papes, de leur imposer le joug de la plus honteuse

servitude, de renverser, bouleverser tout ordre de hiérarchie, et de ternir enfin l'écl.it de la réputation que Pie Vil avait si justement acquise par tant de souiïrances et de sacrifices personnels... Mais je me gardai bien de faire sentir au Pape combien était outrageuse pour sa personne la seule proposition decesarticles : l'affliction dans laquelle il était plongé me faisait, au contraire, un devoir de calmer son esprit et de relever son courage aballu (1). » Le soir du même jour, 18 février, arriva le cardinal Consalvi. 11 alla à l'audience du Pape qui l'attendait avec impatience et l'avait nommé son ministre pour entamer un nouveau traité avec le gouvernement impérial. Le Pape pria tous les cardinaux de mettre par écrit leur sentiment sur les aj ticles du dernier concordat, avec les conseils qu'ils croiraient les plus convenables, et de remettre ces vœux dans ses propres mains. l\ y eut deux opinions principales. Ceux qui s'étaient trouvés à Fontainebleau, el qui avaient eu part à ces pratiques et à ces conférences, et quelques cardinaux noirs, d'un caractère trop timide ou trop courtisan, étaient d'avis que l'on devait maintenir ladite convention ; mais, pour donner une satisfaction aux cris et aux représentations de leurs collègues, ils proposaient d'ouvrir, avec des députés de l'empereur, une négociation dans laquelle on lâcherait d'améliorer l'état des choses, et de faire insérer quelque article plus favorable au Pape et au Saint-Siège. Un seul cardinal pensait qu'il fallait commencer de nouvelles conférences, non pour arrivera la conclusion du concordai, mais pour gagner du temps, et rejeter finalement tous les articles, comme inadmissibles ; ce parti fut abandonné, comme peu loyal et peu convenable. Plusieues antres cardinaux, au moment de leur arrivée à Fontainebleau, avaient déclaré qu'il n'y avait pas de remède au scandale donné devant toute la catholicité, et aux maux giaves qu'aurait entraînés l'exécution de ce concordat, qu'une rétractation prompte el une annulation générale de la part du Pape, lis alléguaient l'exemple très connu dans l'histoire ecclésiastique sous Pascal II, ainsi que Chiaramonti, bénédictin et Pape. Ces deux opinions, les seules que l'on pût admettre, furent mises en discussion par les cardinaux quand ils purent se rencontrer, ou à la promenade, ou sous le prétexte de quelques visites à un collègue malade, afin de ne pas éveiller les soupçons de ceux qui épiaient leurs démarches. Tout bien considéré, l'on conclut que le meilleur parti serait une ré- Iraclalion très prompte du nouveau concordat. Consalvi soutint cette opinion avec une vivacité franche et animée. Il fallait y décider le Pape. Consalvi cl Pacca, jibis que jamais unis, admirant l'un dans l'autre de ai nobles services rendus au Saint-Siège, y Iravaillirenl de concert. Il paraissait que l'acte

(1) Pacca, ilém. sur Pie VU, i' partie, c. i.

LIVHE QUATRE-VINGT-ONZIEME

si ricl'ilant d'une réiractatibn devait conter ail PonliiV, surtout peu de jour* fiprè's la signfilure du traité. Mais Pie VII, rempli de vériiiible vertu, raninr^ par des consolation', dégagé des symplônies de fif'vre qui l'avaient accal.lé, maintenant armé de son ancien courage, érouta ces voix amies de sa gloire. Non seulement il m- se troulila point en entendant une semblable résolution, en apparenie si hrimiliant^ et .'i amère, mais il l'accueillit avec joie et en bénissant Dieu.

Les cardinaux, examinant ensuite les moyens d'exécution, lroiivf>rent que la forme la plus noble et la plus fnmche serait une lettre du Pape à l'empereur, dont il serait donné communication au sacré collège. De celte manière on sauvait les convenances et ou se reservait les moyens de publicité. Le cardinal Consalvi fut désigné d'un commun accord pour soumettre celle mesure au Pape, qui l'adopta sur le-cliamp. Apr^s la composition «le U minute, que l'on voulut C(jnserver comme document authentique, le Pape écrivit de sa main la copie destinée à l'empereur. Il était si faible, si abattu, qu'il pouvait à peine tracer quelques lignes par jour. Il est bon de savoir comment il parvint a terminer ce travail, pour donner une idée de la rigoureuse surveillance à laquelle il étajt soumis. Pendant qu'il célébrait ou entenflail la messe, un agent do gouvernement français visitait ses appartements, ouvrait son bureau et les armoires avec d'autres clefs, et inspectait tous les papiers du Saint-Père. Le Pape, qui s'en était aperçu lui-même, ne pouvait donc laisser aucun écrit dans son appartement. Ainsi chaque matin, à son retour de la messe, les car.linaux i!i Piétro et Consalvi lui apportaient le papier sur lequel il avait écrit la veille ; Pie VII y ajoutait quelques lignes. Vers les quatre heures après-midi, le cardinal Pacca entrait dans l'appartement, et la même opération se renouvelait. Le cardinal cachait i nsuite la minute et la copie sous ses habits, et les portait en ville dans la maison qu'habitait le cardinal Pignatelli. Le lendemain, une personne sûre les reiiortait au château. Le Saint-Père fut souvent obligé de recommencer ce travail, soit à cause de quelque changement apporté à la minute, soit à cause de quelque accident provenu de son chef.

Pie VII ayant terminé sa lettre le 24 mars, l'envoya le même jour à l'empereur par le colonel LagorRe, commis à sa garde. Le Pape y disait à Napoléon :

« Oirlque pénible que soit à notre cœur l'aveu que nous allons faire à Votre Majesté, quelque peine que ci'l aveu puisse lui causer à elle-même, U crainte des jugements de Dieu, dont notre grand âge et le dépérissement de notre santé nous rapprochent Ions les jours davantage, doit nous rentre supé rieur à toute considération humaine, et nous faire mépriser les terribles angoisses auxqueles nous sommes en proie dans ce moment.

Commandé par nos devoirs, avec celle sincérité, cette franchise qui convient a notre ■lignite et j\ noire car.ictère, nous declnrons à Votre Majesté que, depuis le 25 lanvier, jour où nous apposâmes notre sigtiatuie aux articles qui devaient servir de bas" au traité définitif dont il y est f.iil mention, b'S plus grands nmords et le plus vif repentir n'ont cessé de déchirer notre âme, qui ne peut plus trouver ni paix ni repos. Nous reconnûmes au=silôt, et une continuelle et profonde médilalion nous fait sentir chaque jour davantage l'erreur dans laquelle nous nous sommes lais-é eiilraîner. soit par l'espérance de terminer les dill'éreiids s^.rvenus dans les affaires de l'Kglise, soit aussi par le désir de complaire à Voire Majesté.

« Une seule pensée modérait un peu notre affliction : c'était l'espoir de remédier, par l'acte de l'a'Commodement d>Tinilif, au mal que nous venions de faire à l'Kirlise en souscrivant ces articles. Mai< quelle ne fut pas notre pro'onde douleur, lors |ue, à notre grande surprise et malgré ce dont nous étions convenu avec Voire Maji-ste, nous vîmes publier, sous le titre de concordai, ces mêmes articles qui n'étaient que la base d'un arrangement futur I Gémissant amèrement et du fond de notre crpur sur l'occasion de scandale donnée à l'Ku'l'se par la publication desdits articles; pleinement convaincu de la nécessité de le rép inr. si nous pûmes nous abstenir pour le moment de manifester !ios sentiments et de faire entendre nos réclamations, ce ne fut uniquement que par prudence, pour éviter toute précipitation dans une aflaire au>si capitale.

« Sachant que, sous peu de jours, nous aurions la con=olalion de voir le sacré collège, notre conseil naturel, réuni auprès de nous, nous voiilnines l'attendre pour nous aider de ses lumières, et prendre ensuite une détermination, non sur ce que nous nous reconnaissions obligé de faire en réparaticm de ce que nous avions fait, car Dieu nous est témoin de la résolution que n lusavicjns prise dès le premier moment, mnis bi'-n sur le choix du meilleur mode à adopter pour l'exécution de celle même résolution. Nous n'avons pas cru pouvoir en trouver un plus conciliable av.-c le respect que nous portons à Votre Majesté, que celui de nous adresser à Votre .Majesté elle-même et de lui écrire cette leilre.

« G'esl en présence de Dieu, auquel nous serons bientôt obligé de rendre compte de l'usage de la puissance à nous confiée, comme vicaire de Jésus-I'.hrisl. pour le gouvernement de l'Eglise, que nous déclarons, dans toute la sincérité apostolique, que notre conscience s'oppose invinciblem-'nl à l'exécution de divers ariicles contenus dans l'écrit du iô janviiT. Nous reconnaissons avec douleur et confusion que ce ne serait p-is pour é'I'/ier, mais pour dpirnlrc. que nous ferions usage de notre autorité, si nous avions le milheur d'exécuter ce que nous avons impriulemmenl

promi?, ron par aucune mauvaise intention, Comme Dieu nous en est témoin, mais |iar pure l'aililes-e, et comme cendre et ponss-ière. Nous adresserons à Voire Majesté, par rappiiit à Cil écrit signé de noire main, les mêmes paroles que notre prédécesseur Pascal II adressa, diins un bref à Henri V, en laveur dui^uel il avait lait aussi une concession qui exciiait à juste litre les remords de sa conscience ; nous vous dirons avec lui : Ps'oire comcieiict: reconnaissant notre récit mauva's, noiis le confessons mauvais, et, avec l'aide du S'igntiir, nous ilésirons qu'il soit cssé tout à fiiii. afin qu'il n'en résulte aucun diimniayc pour l'E'jl'sr. ni aucun préjudice jtdur notre àuie. »

l'ie \\\ reconnaît que. pamii les arlicles, il y in a quelques-uns susceplildes d êlre modifies rn un bon sens, mais que d'aulres sont essenlielli m-nl mauvais, cinime celui qui liani-réiait du Piipe à cliaque méliopoiitain la priniauié du Saint-Siège quant à Tinslilulion des evéïiues. « Dans quel gouvernement Lien régie est-il corcéde à une aulorilé inférieure de pouvoir laire ce que le chef du gouvernenienl a cru devoir ne pas (aire? « La lettre se termine, non par la bénédiction aposloli(|ue, Na|ioléon étant exrommnnié, njais par une prière pour que Dieu le bénisse.

A|.iès le défiarl du colonel I.agorse, porteur delà li-llre, le Pape fit venir' tous les caidinnux, l'un après l'airlre, et leur dit qu'en se deculiinl n envoyer à l'empereur la lettre par laqiri llf il retraclail toutes les concessions du 23 jarrvier, son plus vif désir aurait été de réunir auprès de lui tous les cardinaux, pour proiionrer une allocution préparée, leur retracer brièvement les motifs de sa conduite dans celle allaire ; mais qu'afin d'éviter toute arcusalion d'intrigues secrèles ouderonvenlii'ule, il ava t piéléié communiquer- à chaqire cnrdinal er^ parii'.-ulitr celle allociilion et la copie delà lellK^ adressée à l'empereur. Ces conrmirnicalions durèrent jusqu'au lendemain.

A peine le S.iint-Père eut il cornmuniqué aux membres du sacré collège qui éiaient à l"ont«iiieble;ni la démarclie lianlie qu'il venait de faire, qu'un changement subit se lit remarquer dans louie sa personne. La dmileur qui le minait insensiblement, et qui éiail empreinte sur sa ligure, s'évanouit entèrement. Son visage Commença à s'épanouir, il retrouva sa douci! gaieté, un sourire auréable reparut sur ses lèvres, ses yeux recouvrèrent leirr gr;'iceet leur tendresse; enfin il repril l'aiipélil, et son sommeil ne fut plus troublé par de cruelles insomnies. H avoua à un cardinat qu'il se sentait soulagé d'un poids énorme qui l'oppressait lOiir et nuit (1 ).

Cependant les cardinaux allendaient, palpitanls d'anxiéié, la nouvelle de l'edet qu'aurait prodiril sur l'esprit de l'empereur la révocation inallendue du concordai, révocation qui venail renverser tous ses projets, et même imprimait une sorte de ridicule au grand

(1) Pacca. ilém., l* partie, c. rv.

triomphe qu'il affeclait à l'occasion de ce funeste événement, lieaucoup de rho-^es se dirent alors. Un écrivit de Paris que Napoléon, en rommuniqiian!, cette nouvelle au conseil d'Etat, s'emporta dans ses menaces jusqu'à dire : « Si je ne fais sauter la tête de dessus le buste à quelques-uns de ces prêtres de Fontainebleau, les all'aires ne s'arrangeront jamais. » On ajoutait qu'un conseiller d'I'.iat, bien connu |iar ses principes aniir'eligieux, ayant dit, nouveau Thomas Cromwell, que, pour terminer ces controverses, il éiait temps qu'un nouvel Henri Vlll se déclarât lui-méiiie chef absolu de la religion dans l'emiiire fiançais, Napoléon répondit en termes himiliers: Non, ce serait casser les tutres. i'.e qu'il y a de certain, c'est qu'il prit très-artilicieuseinent le parti de garder le silence sur celle lellre, et de paraître n'en rien savoir. Cependant le cardinal JNlauiy se pré?en'a à l'audience du Pape, et lui en (larla en ternies si peu mesurés, en rengageant à retirer sa rélractaiion. que le Saint- Pèie montra le plus grave mécontentement d'une telle comluiie.

Quelque temps après, les évoques français eurent l'ordre de se retirer du châleaii. t)n n'accorda plus aux habitants de la ville, et aux étrangers de rang, la permissicm de venir, comme auparavant, entendre la messe du Sainl-Pèie ou de son aumônier. Le Pape ne pouvait réunir personne autour de lui. excepté les cardinaux. Il y a plus : rh"miiie ipii voulait passer pour ne pas sa\oir ce que lui avait écrit le S linl-Père, linit par prouver qu'il ne le savait que trop. La nuit du û avril liSl3, on éveilla brusquement le cardinal di Piétio: on l'obligea de s'habiller sans aucune des insignes rai'dinalices, et il fut violemment forcé de partir avec un oflicier de (mlice qui le conduisit à Aiixonne. Le jour suivant, lo cardinal Pacca étant encore au lit, le colonel l.agorse, vint lui dire que l'empereur chargeait Son Eminence et le cardinal Consaivi de faire savoir au Saint-Père qu'on avait renvoj'é du cbàleau et relégué dans une ville de France le cardinal di Piélro, parce qu'il avait été convaincu d'être ennemi de l'Eiat. Le colonel lut ensuite une auire commission, qui regardait tous les cardinaux : on leur faisait savoir o que l'empereur était irrité contre eux. parce qu'ils avaient tenu je Pupe dans l'inaction depuis leur arrivée c. Fonlanebleau ; que, s'ils voulaient demeurer en relie ville, ils devaient s'aOstenir d'entretenir k Piipe il' Il /faire s, n'écrire aucune lettre, soil en Fraixe, soit en Italie, se tenir dans l'inaction la jiius complète, cl se borner à faire au Saint- Père les vi>ile^ de pirre convenance ; qi^e, s'ils agissaient arrirr meni, ils conipromellraienl leur Irberlé,. >i C'est avec cette inconséquence rare que, dans le même tem|is, on leur reproche de lenir le Pape dans l'inaction, et on leur delend de lui parler dalI'Hires.

Hient6l on publia deux décrets impériaux