LIVRE QUATRE- VINGT-ONZIÈME

Port, en Lorraine, était resté un des derniers sur la rive ennemie pour protéger le pas-age. (Jnanil il n'y cul [ilus moyen et qu'on eut mônn; mis le l'eu au pont, il se jelle dins la rivière avec son cheval, la traverse ptrnii les glaçons : mais arrivé à l'autre borM, il le voit tellement escarpé, (|n'il liésespère de le franchir. Alors il s'incline sur le con de son cllev•^l, pour taire son acte de contriiion et se recommander à Dieu [lour la derni-M'e fois. A l'instant même, un boulet de canon Irise la tèie du clipval, lequel fait un tel elVorl, qu'ils se Iroiivenl tous deux a terre sans savoir comment. M. Vaudeville é'udiail pour êire prêtre, lorsque la r.'volution en lit un militaire. Plein de loi et de courage, il n'oublia jamais ses devoirs de chrétien, même au plus fort île la révolution et de la guerre. Devenu odicier de la Lfgion d'honneur, il prit sa retraite, vint au séminaire de Nancy, reçut la prêtrise, fut procureur du séminaire de Pont-a-Mousson, où on l'a vu plusieurs années avec son vieux clieval qui l'avait sauvé de la Héré-ina.

Un autre compatriote, l'honneur de l'armée française, le général Drouoi, né à Nancy même, était de celte fameuse campagne.

Sous la lente même de Napoléon, qui l'a;'pel.iit le Safje, au milieu des généraux de l'empire, Drouot, retiré dans un roiii, lisait alienlivement son évangile. Aux verlusd'un général et d'un brave il joiguait les vertus d'un chrétien, les vertus d'un religieux austère, lit dans les camps et dans sa viile natale, il H vei'M pieux, chaste, hunilile, charitable. Mort à Nancy le 2i mars 1847, ses dernières vo unies ont été pour les pauvres.

(Joël pies jours après le jxissig' de la Bérérina. Napoléon partit en posie pour Paris, où une conspiration avait failli renverser son gouverneinenl. Après son dé()arl, la désorganisation des restes de l'armée aumnenla avec le friji<). Un vit, dans les di-rniers jours, mais surloiit dans les dernières nuiis de la grande arnife, des calamités inconnues à l'Iii^loire. «0.1 vil, sous les vastes hangar-, qui h rderit qu.'lqiies points de la roule, de- horreurs plus granrlps » qu'au siège de Jérusalem, a Soldais el oîlici'MS, lo.is s'y précipilaienl, s'y entaseaieiil en foule. Là, comme des hi'sliaux, ils se penaienl les uns contre les autres aut(jur de qiiel(|ues feux ; les vivants ne pouvant écarler les morts du foyer, se plaçaient entre eux pour y expirer à leur lour, et servir de lit de mort à de nouvelles vieiinn's. Brenlùt d'aiilres foules de traiueurs se présentaient eni'ore, et ne pouvant pis pi'neirer- dan» ces asiles (le douleur, ils les assiégeaienl. Il arriva souvent qu'ils en demoliri;nl les murs de bois sec pour en nlimenier leurs feux ; d'autres fois, repoussés et découragés, ils se conlenliienl d'en abriter leurs bivouacs, bienlôl les lliMimes se commiiniipiaienl à ces liabilalion-i. ei les soldais qu'elles renlérinaiiMil, k denii-inorts par le froid, y étaient achevés par

(1) L. XII, c. II. — (2)C. III.

T. XIII

le feu. Ceux de nous que ces abris sauvèrent, trouvereut le lendemain leurs compagnons glacés et par tas autour de 1-urs feux éteints. Pour sortir de ces catacombes, il fallut que, par un horrible ellorl, ils gravissent par-.lessus les monceaux rje ces infortunés, dont quelquesuns respiraient encore (1). «

'Tout cela est extrême pour le malheur, voici qui l'est pour l'inhumanité. Vingt nulle Français étaient restés à Vilna, malades, blessés, épuises de fatigue. « A la vérité, dit le général S gur, les Lithuaniens, que nous abandonnions après les avoir tant compromis, en recueillirent et en secoururent quel(|iiesuns ; mais les juifs, que nous avions proieges, reiiorissèrent les autres. Ils firent bien |iliis, la vue de lanr de douleurs irrita leur cupidité. Toutefois, si leur infâme avarice, sp. culant sur nos misères, se lût contentée de vendre au poids de l'or de faibles secours, l'histoire delaigneraii de salir ses piges de ce délai! dégoùtani ; mais qu'ils aient attiré nos malheureux Me-sés dans leurs deme)res pour les dépouiller, et qu'ensuite, à la vue des Russes ils aient précipité par les pories e! par les fenêtres île leurs maisons ces victimes nues tt mourantes, que là ils les aient laissées impiloyab'ement périr de froi i, rpie même ces vils b irbares se soient l'ait un mérite aux yeux des Russes de les y loriurer, des crimes si iMrrihles doivent êlre deijoncés aux siècles présents et à venir. AU|Ourd hui que nos mains sont impuissantes, il se peut que notre imlignation contre ces monstres soit leur puniiiori sur cette terre ; mais entln les assassins rejoinlront un jour leurs victimes, et là sans doute, d uis la justice du ciel, nous trouverons notre vengeance (•!). »

On voit ici 1' «rmée française en appeler au jugement de Dnu conire les juifs de l.iihuanie, de même ipie Pie VII conire Napoléon. Gomme l'armée iram^aise est un témoin lidèle et même une preuve monumentale de la terrible exactilude avec laquelle le premier appel a été entendu, juge et exécuté, elle peut compter qu'il en sera de même pour le second.

Lorsque le '.) mai 1812, Napoléon parlil de Paris pour Moscou, il laiss.iil Pie VJI on sa prison de Savone. A peine se vit-il à Dresde entouré des rois de l'Kurope, Napoléon se plait à tourmenter le père des ros el îles peuples. Donc, le 9 juin ISIi, vers les sept heures du soir, on signifie à l'ie Vil, pri-onnier à Savone, l'ordre de partir pour la Franco, el on l'enlève à dix heures, après l'avoir contraint de quitter ses hibiis, qui auraient pu le faire reeonnaîlre et lui allirer le respect de- peuples. Il voyagea seul jusqu'à Slupini, près de 'l'iirin. oii l'on fil entrer ilans sa voiture le prélat Uerlazzidi, qui ne le quitta plus. Après une course aucsi liiv^ue que rapide, dans les heures les plus hrulamos de la journée, le Pape arriva au Moiil-Ccnis

vers minuit. 11 y ton ba si dangereusement malade, que les i.tlicirrs qui l'eS'Ctirliiit-nt crurent devoir en inlbrmer le gouvcinemeut de Turin, et demander .-'ils devairnlsu.'-pendre ou poiir-uivre le vovaire. On leur lepondil qu'ils n'avaient qu'à suivre leurs; in^^tr uctions. Le 14, on administra le saint viatique au Pape ; la maladie avait pri-; un caractère plus grave. Lesoirmémele Saint-Père lut jeté dans sa Voiture, et on le traîna jour et nuit jusqu'à Fontainebleau, où il ai'rivu le 2O juin. Fendant les quatre jours et les quatre nuits de ce voyage, Pie YII ne put jamais obtenir la permission de descendre de voiture ; lorsqu'il avait besoin de prendre quelque nouiriture, on s'arrêtait dans les lieux les moins populeux, cl on faisait entrer la vniiure dans la remise de la poste. A s(m «rrivee à Fontainebleau, le concierge ne voulut point lui ouvrir les appartements, parce qu'il n'avait encore reçu aucun ordre de l'aris, ei il le cimduisit dans son piO|ire b gement, à quelque distance ducliâteau. l'eu d'Iieures après, l'ordre arriva de disposer des appartements pour Sa Sainteté, qui reçut presque en même temps la visite de quelques ministres de l'empereur. Le gouvernement allégua, poor l'rélexte de la translation subite du Pape, la crainte que les .Anglais, qui croisaient dans la Métliierranée, ne Voulussent tenter une descente soudaine sur Savone pour s'emparer du Saiiil- Pèio et lui rendre la liberté; mais le but véritable de Bona|iarte était de rapprocher Pie VII de Paris, pour l'entourer de se> agents et le faiie consentir, à tout prix, aux demandes qu'il se proposait de lui faire.

Ce qui est plus difiieile à expliquer, c'est la manière rapi 'e et violente avec laquelle on fit vovager le Pape, qui ne dut la vie qu'à une protection toute spéciale du ciel. On ne peut supposer que celui qui avait déjà o!>tenu tant de concessions de Pie A'II, et qui se voyait sur le point d'en obtenir de plus grandes encore, pût être intéressé à une mort <|ui, au fait, serait venue déconcerter tous ses projets, (es violences n'avaient doncd'.iulre but que d'' xténuer ce vénérable vieillard, d'affaililir sim esprit, éteindre le reste de son énergie, et parvi nir ainsi à lasser son béro'ique patience. Pie VII arriva eirecliv. ment à Fontainebleau dans un état à fairts ciaindre pour ses jours et pendant plusieurs semaines on le vil gisant sur un lit de douleurs. Les caidinaiix rouaff et les évé(]iies français qui avaient la confiance de l'empereur vinrent anssilAl le visiier; quelques appariemenls furent même réservés .i ceux qui venaient coucher de Paris à Fontainebleau. Ces cardinau'C et ces prélats de cour, qui seuls avaient la permi<si(m il'apprjclier du Pape captif, travaillaient à le disposer à de iiouvelb-s négociations et â de nouveaux saiTificeg. ||i lui repré-entaienl la situation déplorable de la religion et de l'Eglise. Leurs discours fai-

saient une impression profonde sur l'esprit du Saint-Père, aballu par tant de violen'-es. Toutefois ils n'oltunaienl encore rien. Pendant que des cardinaux et des évéques trabissaient ainsi leurs devoirs envers le chef de l'Eglise et ambiliounaient de le faire succomber, beaucoup de personnes la'iques de l'aris, éuiinemmenl religieuses, entre autres la famille Montmorencv-Laval et la marquise de la lliandrie, lui faisaient parvenir des témoignages de leur inaltérable dévouement (1).

Il y avait cinq mois que le Saint-Père était détenu à Fontainebleau, lorsque iS'apoleou apporta lui-même à Paris la nouvelle de sa défaite. Occupé à réparer, avec son incroyable acùviié, ce désastre épouvantable, obligé de donner une nouvelle el dernière inqiuision à la France, il sentit combien lui serait favorable une réconciliation vraie ou du moins apparente avec le Saint-Siège; car il n'i^uorail point que sa conduite envers le Saint Pcre lui avait aliéné l'esprit des bons catholiques, bien plus nombreux en France qu'on ne le pense communément. D'un autre côté, lespiinccs d'Allemagne, impatients de sa domination, quoique peu soucieux en général des dioiisdu Saint-Siège, que quelques uns foulaient aux pieds d'une manière pius indigne que n; gouvernement français, chetcbaienl néanmoins à profiter des bruits répandus sur la pi-r»écution du Pape, pour allumer dans le Cieur de leurs sujets catholiqU''s l'indignation et la haine la plus violente contre Bonaparte. Celui-ci se hâta donc de renouer les negociaioriS avec le Saint-Père, pour obtenir son adhésion aux demandes que lui avaient déjà |)reseniées les évéques de la première dépulalion à Savone. Il profit.'! du renouv llement de l'année (1813) pour envoyer à Fontainebleau un cliauib( llan complimenter Pie Vil et lui demander des nouvelles de sa santé. Cet acte de courlosie obligea le .'^ainl-l'ère d'envoyer une [)ersonne de s.i cour a Paris pour remercier l'empereur. Le choix tomba sur le cardinal Joseph Doria. ancien nonce près la cour de France, et dont la (iei>onne était .igréablc à Napoléon. Il lui convenu que les négociations seraient incessamment reprises, et l'empereur choisit pour son nêgoci.iteur principal l'evèque de Nantes. Pie VII privé des cardinaux les plus capibicsct les plus lennes, nomma ceux qui r.iv<ient déjà trompé ou trahi à Savone. L'evè.iue courtisan de .Nantes présenta, de la paît de l'empereur, une suite de projiosiiioiis dont voici quel(|ues-unes. " 1" Le Pai>e el les futurs Pontifes, avant d'être élevés au pcmlitical, devront promeltr- <Ih ne rien ordonner, de ne rien exécul r i|ui soit contraire aux quatre propositions gallicanes. 2° Le Pape el ses succ-s-eurs n'auront a l'avenir que le tiers les nominations d 1 sacré Collège. La nominaliou des deux autres tiers appartiendia aux ('linces cailioliqin-s. .'t" Le Pape, par un bref public, desapprouvera el

(1) Pacca et Artaud.