LIVRE QUATIIE-VINGT-ONZIÈME

le 23 janvier, traversail la France an milieu du respecl îles peuples. Lorsqu'il passa le Khûue, sur le ponl de baleaux. de Bo.iocaire il Taïasi'on, les habitanls des deux villes se réuuirenl pour lui oll'tir les téa)oigu.igcs de la vénér'aiion la plus tendre. Ou n'enicnd.iit qu'aci:lainalii)iis de .joie, applaudisemeiils, féliciialioiis. Le colonel Lagorse dit alors à tout f-e peuple : « (Jue l'eriez-vous donc ?i l'empereur |>assair? » A ces mots, le peuple répondil : « Nous le l'eiions boire. » Le colonel s'éliiiit mis en colère, un des plus violents de la Iroupe lui cria : « Golonnl, est-ce que vous auri»-z soif? » Tellfs étaient IC'* dispositions ardentes des peuples de la France méridu>nale. Le Pape répondait toujours nu'il ne fallait pas s'abandonner à des exaspéra'ions, et il lépéta encore là une l'ois ce ([u'il avait dit précédemment : Courage et py ière !

Le vice-roi d'Italie, Eugène Heanharnai?, beau-fils de Napoléon, traita le Pape avec un grand lespect, et lui facilita les moyens de se renilie à Parme, d'où il passa à Cesène. Dins cette ville, le roi de Naples, Joachini Murât beau-frère d'^ Napoléon, demandii' à présenter ses liomniages au Pape Pie Vil, et il fut admis sur-le-cbamp à son audience. Après les premiers compliments, Joacliirn fit entendre qu'il ignorait le but du voyage du Pape. (c Mais nous allons à Home, répondit Pie Vil ; pouvez-vou8 l'ignorer? — Comment vnlre Sainteté se délertnine-t-elle ainsi à (lartir pour Home ? — Il me semble que rien n'e-t |)lus rmliirel. — Mais votre Sainteté veut-elle y aller nialf^ré les Itomains ? — Nous ne vous comprenons pas. — Des principau.x seigneurs de Home et de riches particuliers de la ville m'ont prié de faire passer aux puissances alliées un mi moire signé d'eux dan'» lequel ils di-mandent a n'être gouvernes, désormais que par un prince séculier. Voici ce mémoire, j'en ai envoyé à Vienne une Ci^pie; j'ai gai de rcpri;;inal, et je le mets sous les yeux de votre Siinleté pour qu'elle vnie les signatures. » A ces mots, le Pape prit des mains ilc Joacliim le mémoire qu'il lui présentai', et sans le lire, même sans le regarder, il le jela d.ms un brasier qui se Irnuv.til lit, et qui le consuma à l'inslant : « Acl'iellemont n'e>l-ie (la-', lien ne s'oppose à ce (jne nous allions à Home? » Knsuile, sans humeur, sans colère, sans un ton d'insulte, il congédia celui (p:i avait envoyé de Naples, ru 180;), des troupes pour assurer l'enlèvenicnl. l^e trait d'un chrétien, li'un souverain clément, d'un pcdili(| le, si l'on veut ; ce trait sans aucune pie|iaralion, sans aucun seiitinient d'o-ientaiiim orgueilleuse, que l'on a su par Joacliiin l.ii-incme ; ce pardon si proiiiptement accordé aux plus dangereux de ses SMJ-I*et la Haïvi:té des conséquences que le Poniil'e en lire pour un (irompl retour à Home, etlrayèrenl Joacliim, (pii n'était pas désintéressé dans Celle all'.iire, s'il avait, comme on le dit, sollicité les signatures opposées au bas de

ce mémoire, et il n'osa pas apporter d'obstacles a la continuation du voyage triomphal du Pape.

Le 11 avril. Lucien Bonaparte, frère de Napoléon, écrivit d'Angleierre à sa Sainteté une lettre où l'on remarque ces passages : « Permettez-moi de féliciter du fond du cœur voire Sainteté sur son heureuse et tardive délivrance, pour laquelle nous n'avons cessé de faire des vœux ardents, depuis que la persécution nous a éloigné de l'asile dont nous

jouissions sous votre protection palernelle

(i)uGique injustement persécuté par l'empereur Napoléon, le coup du ciel qui vient de le frap|ier ne peut pas m'ètre inditrér^nt. Voici depuis dix ans le seul moment où je me sens encore son frère. Je lui pardonne, je le plains, et je fais des vœux pour qu'il rentre enfin dans le qimn de l'E(/lise, et qu'il arquière des droits à l'in'lulyence du Père de< miséricordes et aux prières de so.-i vicaire... Sur le point de partir de celte heureuse Angleterre, où j'ai eu une captivité longue, mais douce et honorable, je piie votre SKinleté de m'accorder, à ma femme et à nos enfants, ses bénédictions, en attendant que nous puissions les recevoir en personne pror-ternés à ses pieds. »

Pic Vil arriva le 12 mai à Anc'rne, et fut reçu avec des iransports indicibles «le joie. Une foule de marins, habillés nniiormement, dételèrent les chevaux de la voilure, y attachèrent des cordes de soie rouges et jaunes, et la traînèrent au milieu des cris d'allégresse. On entendait larlillerie des remparts et le son des cloches de tontes les é>;lises. Le 13, il couronna, dans la cathédrale, l'image de la Vierge sous le titre de Iteç/inn sunclorum omnium. Le ii, il partit pour Osiino ; une garde d'honneur, vêtue de rougi", l'es orla jusqu'à Loretle. Dans son voyaife, il ordonna d'accueillir avec bienveillance madame Lœtilia, mère de Nipoléon, qui venail demander un asile à Rome, et le cardi.ial Fesch, qu'il traita avec une tionté particulière. Mi moment où il apprit (pie le cardinal Fesch, approchait, le Pape dit : « Qu il vienne, qu'il vienne ; nous voyons encore ses ^-rniids vicaires accourir à Grenoble au-devant de nius ; Pie VII ne peut pas oublier le ton de courage avec lequel on a prêté le serment prescrit par Pie IV. »

Le 2-1 mai, le Pape fit son entrée solennelle à Rome, ay inl sur le devant de sa voiture le cardinal Matiéi, doyen du sacré collèije et le même cuilioal Pacca,"|Uon avait enlevé de Mont-Cavallo. Dans Home, qnebj les dispositions étaient incertaines ; des hommes associés à la cau.se des Français, ou compromis par d'aulres inoli's, balan(;aienl. Un prélat raconta en détail l'évenemenl de (Jesène, et tous les espr Is furent bienlùt unanimes pour assurerai! Pape une récepion d'.ill'ection, de tendresse et de reconnaissance. Il ne manqua personne à cet appel, pas même les signataires du mémoire de Joachim. Le icn.lemain,

HISTûIKE UNIVERSELLE DE L'ÉGLISE CATHOLIQUE

on sul qu'un des seig'ieurs qui avaient apposé leur cuusenlement à ce mémoire venait d'en demander pardon au Pape, et que le Saint- Père lui avait répondu : « Et nous, cro3ezvous que nous n'ayons pas queiijue faute à nous reproclier? Oublions de concert tout tout ce qui s'est passé. « Ce qu'on a dit de saint Vincent de Paul, on peut le dire de Pie VII : lorsqu'il était à son aise avec les personnes qu'il en retenait, il leur ôtait leur âme pour leur donner la sienne. Bientôt l'allégresse dans rEtat-Romain fut universelle (i).

Le voyage de Napoléon, de Fontainebleau à l'île d'Elbe, ne fut pas si paisible ni si triomphal. 11 était accompagné des quatre commissaires d'.\ngleterre. d'Autriche, de Prusse et de Russie. De Fontainebleau à Valence, on criait encore : Vire l'empereur .' A Orange, oii il arriva le :25 avril, on criait ]'cce le l'ui! vive Loui<i XVlIll Pius loin, on ajoutait: A bas Nicolas .' à bas le tyran .' On prétendait alors que son nom véVilable était Nicolas, et non pas Napolé m. A Org m, petit village où l'on changea lie chevaux, la fureur du peuple était à Son comble. Devant l'auberge même où il devait s'arrêter, on avait élevé une potence à laquelle était suspendu un mannequin en unifoiine fr.inçiis, couvert de sang, avec une inscription placée sur la poitrine et ainsi conçue : Tel sera lôl ou lard le sort du tyran! Le peuple se cram|)ormait après la voiture de Naiioléiin el cherchait à le voir p(jur lui adresser les plus fortes injures. L'empereur se cachait derri'Me son compagnon de voyage le plus qu'il pouvait ; il était pâle el détail, ne dirait pas un mot. A force de pérorer le pru|ile, les commissaires p irvinrent a le sortir de ce mauvais |)ds. Plus loin, il se déguise en courrier, portant cocarde blani he, et court devant sa propre voilure. L s commissaires le trouvèrent plus d'une fois le visage baigné de larmes. Sa vie était réellement en danger; et il est sur qu'à cette époque il y eut plusieurs projets formés contre sa personne, notamment par le royaliste Maubreuil, qui, pour cela, avait reçu, avant l'abdicalion, des ordres el des pouvoirs dont plus lard il se servit pour une escroquerie (i).

Il arriva le i mai à l'île d'Eibo, dont on lui avait lais>é la souveraineté, avec le litre d'empereur, et un revenu de deux millions de francs que df-vait lui payer la Fr.nce. Il sort de celle ile le 2() février 1815, débarque le 1'' mars dans le port de (^iannes avec onze cents homme*, il p is-^e à Grenoble, à Lyon, et arrive le 20 u'iars à Paris, après avoir uagné toutes les troupes qu'on av.iit envoyées pour le combattre. Cependant la piem.ère tentative de Nap'iléon après son débarijiiement n'avait point èlé heureuse. De C innés, il envoya vingtcinq hominrs de sa garde pour prendre posses-ion d'Anlibes an nom de l'em/ierenr : miis le roniinandant de celte petite pl.ice les lit prisonniers, el ferma les portes de la ville sur

eu.\. Napoléon, au lieu de perdre le temps à prendre cette place de vive force, comme quelques-uns de ses officiers le voulaient, leur dit : « C est à Paris que nous prendrons Amibes. » A quelques lieues de Grenoble.il rencontre un bataillon d'infanlerie qui va tirer sur les siens. Aussitôt il s'avance tout seul, vêtu de sa capote grise ; puis s'approchant du bataillon, il découvre sa poitrine et s'écrie : « Qu'il tire, celui qui veut tuer son empereur; le voilà ! » Tous aussitôt abaissent leurs armes el l'enlourenl en criant: ]'iV(; l'empereur .'

Les écrivains royalistes eux-mêmes conviennent que les Bourbons donnèrent lieu à ce retour de Nafioléon, par leur faiblesse, leur aveuglement, leur négligence. Ils n'avaient pas un navire dans la Méditerranée pour veiller autour de l'île d'Elbe, sur les côles de Provence, et empêcher un débarquement ; ils n'étaient inlorinés de rien, leurs ministres n'ouvrant pas même les lettres qu'on leur adressait à cet égard; tandis que Napoléon savait tout, même ce qui se passait dans le conseil de Louis .WIIl. ('e dernier lui donna même su|et de tenter une entreprise, en négligeant ou refusant de lui payer les deux millions auxquels cependant le gouvernement français s'était engagé.

Ecoulons Chateaubriand dans ses Mémoires d'uiitre-lombe (3) : « Auprès du prodige de l'invasion d'un seul homme, il en l'aiil placer un autre qui fut le contre-coup du premier : la légitimité tomba en défaillance; la pâmoison du cœur de l'Etat gagna les membres et rendit la Fiance immobile. Pendant vingt jours, Bonaparte marche par étapes ; ses aigles volent de clocher en clocher, et, sur un(; roule de deux cents lieues, le gouvernement, m liire de tout, disposant de l'argent et des bras, ne trouva ni le temps, ni le moyen de couper un pont, d'abattre un arbre, pour retarder au moins d'une heure la marche d'un homme à qui les populalions ne s'opposaient pas, mais qu'elles ne îuivaient pas non plus.

« luette torpeur du gouvernement semblait d'autani plus déplorable que l'opinion publique à Paris ét.iit tort animée ; elle se fût piêtée à tout, mali,'ré la défection du maréch.il Ney. Benjamin Constant écrivait dans les gazelles contre lionaparte. L'ordre du jour du maréchal Soult, daté du 8 mars ISL'i, répète à peu [ir.'s les idées de Henjamiii Constant avec une elfusion de loyauté. « Soldais, cel homme qui naguère abdiqua aux yeu.\ de l'Euroiie un pouvoir usurpé, dont il avait fait un si fatal usage, est descendu sur le sol français qu'il ne dev.iit plus revoir. — Que veut-il '.' la guerre civile; que clierchc-l-il ? des traîtres : où les trouvera-l-il ? Serait-ce parmi ces soblals qu'il a trompes et sacrifiés tant de fois, en égarant leiirbravoure ? serait-ce au sein de ces familles que son nom seul remplit encore d'ellroi 7 » — Le 1(1 m.irs, Louis .WIIl disait à la chimbre des députés : « J'ai revu ma patrie ; je l'ai ré-

(I) Artaud. — {■^) MIcbaud jeune, Biog. univ., l. LX.W, art. Napoléon, p. 2i4, col. L — (3) T. NI.