CHAPITRE II

De la divinilé de Jésus-Christ.

Te.ïle, page 30. — n Un jour, la conversalion était animée. On traitai! un sujet bien élevé ; il s'agissail de la divinité de Jésu>-Christ. Napoléon défendit la vérité du dogme »

« Le a;énéral Bprtrand était encore son antagoniste ft celui qui lui tenait tête. »

Observation. — « Faux. — Comment 1 cette conversation animée, qui occupe près de .50 pages, n'a pas trouvé place dans les Mémoires de Saiiile-tléléne (1) ! Dans les petits volumes du Mcmonul, on ne litpas une page, que dis je, pas luême une seule phrase sur lu diviniic de Jésus Chritt .' Mais k celte conversation si animée, à laquelle certainement Je n'assistai point, peut-être Las-Cases u'y élais-tu pas ? Pends-toi, brave Grillon ! — Quels étaient donc les interlocuteurs de cette conversation? Pourquoi ne les avoir pas fait connaître '? >•

Deux lettres, l'une du général Bertrand à M. Saint-Denis, l'autre de M. Saint-Deéral au général se rapportent à la fameuse scène de l'autel que M. de Beauterne accusait le grand-marécbal d'avoir saccagé et enlevé de la chambre mortuaire de l'Empereur, en prètantàl'un et à l'autre des paroles d'altercation. Les deux lettres s'accordent à démentir absolurnentle fait et tout le récit imaginaire de l'éerivaio.

Une lettre de M. Marchand à M. Amédée Thayer, dire un intérêt plus général. Un y lit les passages suivants :

« M. de Beauterne m'a souvent écrit pour être éclairé le plus complètement possible sur ce qui

s'est passé de religieux autour du lit de mon de l'Kmpereur

« J'ai toujours répondu à M. de Beauterne que je ne doutais pas que l'Empereur eut reçu le sacrement de l'Extrême-Onction ; mais qus cet acte religieux s'était passé entre lui et l'abhé Vignale ; que je n'avais pas connaissance que le Saint-Viatique lui eût élé adiiinistré le 28 avril à une beure du matin, et que je le plaçais comme le docteur .Vntomarchi, le 3 mai.

Il Quant aux conversations reliqienseï de l'Em/iereur avec M. le grand-maréchal, que je n'en avais jamais clé témoin, et que jamais l'Empereur ne m'avait entretenu des sentiments religieux ou irréligieux du coiule Bertrand.

« Ce que je puis vous affirmer. Monsieur, c'est qu'à dater du jour où la messe fut dite le dimanche pour l'Empereur, M. le grand-maréchal y assistait avec madame et ses enfants.

■i Monsieur le grand-maréchal, peut seul donner connaissance de ses eonversaticna religieuses avec l'Emvcrciir. Pour moi. je déclare n'en avoir entendu aucune. Toute l'all'aire de l'autel est mal rapportée, et lesordres de l'Empereur mal compris. Je n'ai bu eu ne connaissance des paroles de mécontente ment adressées au grarid-marécbal, ni de l'altercation qui aurait eu lieu entre lui et M. le comte de Montholon. i-

« Une autre lettre de M. Marchand au général Bertrand donne de nouveaux témoignages.

u M. de Beauterne, que j'ai connu dans le monde, est venu me voir et m'a écrit pour m'entre-

tenir sur les croyances religieuses de l'Empereur.

.. Je lui repondis que je n'avais pas entendu de disserlnlion de l'Empereur sur la divinité d»^ Jésus-Christ ; que j'avais été témoin de sa conversation avec l'abhé Vignale sur les cérémonies à remplir dans ses dernier.-* jours ; qu'à mon avis on s'était beaucoup trop pressé de dresser l'autel, qui ne devait l'être que lorsque l'Empereur serait agonisant ; que je n'avais aucune connaissance de la scène qui avait fait retirer l'autel, et pas davantage de celle que vous aurait faite l'Empereur à cet égard ; que Saict- Di-nis était un honnête hnmine ; qu'il n'avait qu'à lui en écrire pour connaître la vérité : qu'il y avait évidemment de l'invention dans tout cela; que jetais intimement convaincu que l'Empereur était mort ayant reçu les sacrements de l'Eglise ; mais que ce devoir religieu.r s'était passé entre lui et l'abbé Vignale, et que personne au dehors n'en avait eu connaissance.

■< Là se sont bornés les éclaircissements qu'il a reçus de moi, soit verbalement, soit par écrit. Il me dit alors qu'il allait vous en écrire. Depuis lors je n'ai pas varié avec lui dans une ou deux conversations amenées sur ce sujet.

i< Je viens de pi.rcourir ce libelle, que j'ai trouvé chez moi... Bien que ce que me fait dire M. de Beaufernp soit sans impnrtHnce, il ne rapporte pas les choses telles que je les ai dites...

i 11 nt>e fait dire qu'il a su de moi que c'est la nuit que l'Empereur a accompli ses devoirs religieux ; que j'ai vu sortir le. matin l'abhé Vignale, et que je n'avais été instruit avec toute la maison que lorsque tout était fini ; quand, au contraire, je lui ai dit que je n'en avais point connaissance de ce qui s'était passé la nuit du 'M, dont lui avait parlé M. de Montholon, et que je plaçais celte cérémonie religieuse trois jours avant la mort de l'Empereur, comme le dit le docteur Anlomarrhi... "

Enfin, la lettre ilu gênerai Bertrand à Mme la comtesse Demoges ne laisse aucun doute sur les inventions de ^^ de Beauterne :

« ... Je vais répondre, madame, à vos deux questions sur l'Empereur Napoléon.

Cl A son lit de mort, l'Empereur a manifesté les opinions religieuses qu'il avait publiquement professées lorsqu'il était sur le trône. Ceu« qui l'ont approché, lui ont ouï dire maintes fois, alors qu'il régnait, que dans notre patrie il avait relevé les autels, et il le redisait encore h ses derniers instants. Il rappelait qu'il avait coutume d'a'isister à la messe, le dimanche, dans ses palais, dans ses voyages, souvent même à l'armép, ainsi qu'il l'avait lait à Longwoo I Quelques jours avant sa mort, il a voulu qu'on le laissât seul avec son aumônier. Il a pre>crit que la messe lût célébrée dans le li-'u accoutumi' près de sa chambre, et qu'on récitât les prières des Quarante-lleiires. Ses intcnli(»ns ont été exacteiiienl suivies. Pendant douze uns, le clergé et les Evêques de France l'ont proclamé le restaurateur de la religion. A la fin de sa vie, ses discours, et je puis dire ses sentiments, étaient conformes h ce qu'ils avaient élé dans le cours de sa glorieuse carrière.

t H se pourrait, madame, qu'on eût fait arriver jusqu'à vous un ho tcu\ libelle, on sont rapportées, entre autres mensonges. deu.T prétendues conversations entre l'l:mpereur et moi, lune sur l'e.cistcnce de l>ieu . l'autre sur la divinité de Jésus-ChriU. Vous pouvez regarder comme certain, madame, <|uc jamais, ni

(l) Pablié par Las-Cases.