LIVRE QUATRE-VINGT-ONZIÈME

en cela aussi peu avise'e que peu catholique, implanter en Suisse, par les articles de Baden, le germe funeste du schisme et de l'anarchie. Plus tard elle reconnut son imprudence, et appela les Jésuites pour donner à la jeunesse une éducation meilleure. Deux fois, en 1844, une minorité factieuse prit les armes pour s'y opposer ; deux fois elle fut battue. Celte minorité faisait partie de ce qu'on appelait les radicaux, ou révolutionnaires qui en veulent non plus seulement à la forme des sociétés humaines, mais au fond, à la base, à la racine même. En 1845, ils prirent de nouveau les armes contre leur patrie, pour enlever à la majorité la liberté civile et religieuse; ils furent encore battus. Les vainqueurs usèrent noblement de la victoire, et ne poursuivirent point leurs avantages, comme ils auraient pu. Les radicaux vaincus répondirent à cette générosité par l'assassinat : ils tuèrent dans son lit un des magistrats les plus recommandables et les plus catholiques de Lucerne, M. Leu d'Ebersol ; ils tirèrent deux coups de feu sur le général Sonnenberg, qui avait commandé l'armée catholique ; ils se virent approuvés et encouragés par presque tous les gouvernements de la Suisse protestante, et par les révolutionnaires de l'étranger. Les cantons catholiques, au nombre de sept, se voyant ainsi menacés dans leur indépendance et leur religion, se liguèrent entre eux pour leur défense mutuelle. Les révolutionnaires de Suisse et d'ailleurs le trouvèrent fort mauvais, et menacèrent les catholiques d'une guerre d'invasion. Ceux-ci se llattèrenl d'être soutenus par la France et l'Autriche, et y comptèrent Irop. Au moment du péril, ceux de Fribourg se virent abandonnés de leurs propres chefs, ils succomlièrent dans la lutte et hâtèrent ainsi l'oppression de toute la Suisse catholique. Les révolutionnaires abusèrent tellement de leur victoire, qu'un des généraux protestants donna sa démission, à la vue des excès commis par ses troupes. Du reste, comme ils avaient préludé par l'assassinat nocturne d'un magistrat catholique, il n't-sl pas étonnant qu'ils aient fini par le vol et le sacrilège.

A Fribourg, un petit nombre de traitres à leur i)alrib et à leur religion, appuyés des baïonnettes étrangères, se sont imposés comme gouvernement révolutionnaire à tout le canton, lui Ont imposé une constitution de leur fabrique, sans la soumettre à la sanction du peuple, <|ui cependant est le souverain. Dans cette constitution inconstitutionnelle, ils proclament la liberté religieuse, mais asservissent la religion catholique à leur des|>olisme. Comme l'évèque, avec son clergé et son peuple fidèle, ne veut pas subir ce joug de l'apostasie, de là les colères de ces tyrans de bas étage.

Cependant l'évèque et son clergé ne négligèrent aucun moyen de conciliation. Une commission de quelques prêtres des cinq cantons qui composent le diocèse de Genève et de Lausanne, se réunit, même avec l'agrément

T. xni.

du gouvernement de Fribourg, pour aviser aux moyens d'une entente amiable. Cette commission demanda au conseil d'Etal : «Que les relations entre le gouvernement et l'autorité ecclésiastique soient réglées par un concordat entre le gouvernement et l'autorité ecclésiastique compétente. En second lieu : 1'' Tous les élèves de théologie rentreraient ai'i séminaire. 2° Le traitement de trois professeurs de théologie au moins serait prélevé sur les revenus de la caisse cantonale des écoles. 3° Les revenus des biens du séminaire seraient remis par l'administration civile à la commission ecclésiastique chargée du régime intérieur du séminaire. » Le conseil d'Etat répondit avec aigreur que tous ces points avaient été réglés par la Constitution et par la loi sur l'instruction publique. C'était précisément cette Constitution inconstilulionnelle et cette loi illégale dont on se plaignait, l'une et loutre ayant été imposées au peuple souverain et catholique par un petit nombre de despotes révolutionnaires, et blessant tout ensemble et la souveraineté du peuple et les droits essentiels de sa religion. Le conseil d'Etat fit plus : le 14 octobre 1848, il adresse à l'évèque une longue noie, dont le style est aussi grossier que les prétentions en sont tyranniques. En voici quelques traits :

a Révérendissinie! Le canton de Fribourg désire ardemment la paix, la tranquillité. Vous la lui refusez. Vous avez juré que les esprits ne se calmeraient pas, qu'au lieu de rétablir la paix, vous travailleriez de tous vos moyens à entasser ruines sur ruines, à multiplier la division dans les familles, les communes, les paroisses, à semer le trouble et l'effroi dans les consciences, à substituer la haine et la déFolation à la fraternité et au bonheur, .à vouer au malheur notre beau pays. Dans votre circulaire du 1 1 février, vous avez ordonné au clergé du canton une désobéissance llagrante à la loi du 22 janvier, dans le seul but de mulliplier les embarras, d'imposer une volonté tyrannique au clergé et de perpétuer l'anarchtè dans les esjjrits. Vous venez de protester encore contre une loi destinée à répandre sur le canton de Fribourg les bienfaits de la raison éclairée et de rinstruclion, en l'accusant d'empiété sur vos droits et sur ceux de l'Eslise, taudis que ces dispositions sont analnrjues a celles de plusieurs Etats catholitpies dé l'Europe, à celles de plusieurs cantons catholiques de la Suisse. Vous parlez et vous prêchez dune religion en danger. En vérité, depuis l'existence du canton de Fribourg, la religion n'a pas eu d'ennemis plus ardents que deuxévèques ambitieux, feu Strambino, votre prédécesseur d'odieuse mémoire, et vous. Dans vos mains, elle a été abaissée à un vil instrument île politique, de passions haineuses, de fanatisme et de persécution. C'en est assez. En Nothe oi'aliti';

DR l'ROTEGTr.lIHS NÉS \^Ë LA lîELKMON UK NOS

PiiiiEs, appelés à la conserver intacte dans le peuple fribourgeois et à garantir la liberté du culte catholique, nous venons encore solliciter

la fin de tous ces attentais à la tranquillité publique. . . , , ^, .-,

« En vertu des dispositions de la Lonstilution, loi suprême du pays, nous vous sommons : — De vous soumellre sans restriction à cette Constitution et aux lois du canton ; d'ordonner celle soumission à tous les membres du clergé, en les invitant à y conformer leurs actes publics et privés, et à prêcher ainsi d'exemple à la population ; — de soumettre à l'approbation préalable de l'Etat tout mandement, lettre pastorale, circulaire et publication quelconque adressée au clergé et aux lidèles du canton, et de mettre la Constitution synodale en harmonie avec les lois et les droits de l'Etat. Nous ne souffrirons pas quon insulte impunément le peuple fribourgeois dans ses institutions, que par un travail souterrain el incessant on cherche « le ruiner, et à perpétuer ta méfiance, l'inquiétude elle désordre.

u Veuillez nous adresser une réponse que nous attendons d'ici an 2'à courant, en vous prévenant que le silence sera envisagé comme un refus de soumission (t).»

A ces invectives du gouvernement révolutionnaire, à celte insolente sommation de renier sa loi et son caractère, l'évèque répondit par la lettre suivante, où il expose avec calme sa conduite el celle de ses persécuteurs.

« Monsieur le président, messieurs,

« Nous reconnaissons avec vous qu'il y a une Irès-grande irritation dans le canton de Fribourg,"et nous en sommes profondément affligé. Qu'il nous soit permis â cet égard de vous faire entendre encore une fois le langage de la vérité en vous signalant les vraies causes de cette irritation, el en vous déclarant qu'elle est la conséquence des mesures législalivesou administratives que vous .ivez adoptées.

« Après les commotions violentes dont ce canton a été le théâtre, commotions dont l'histoire appréciera les causes réelles, la lâche du gouvernement était diflicile: tout le monde en convient. Mais ces diflicultés n'étaient pas insurmontables; nosmaliieurs pouvaient être réparés avec l'aide de Dieu, le temps et le concours d'un peuple bon el généreux comme le peuple fribourgeois. Il fallait donc, pour arriver au but désiré, ne pas froisser inutilement ce peuple par des mesures qu'il nous paraît impossible de concilier avec les vraies notions de la religion catholique, de la justice et de la liberté bien entendue.

(. Or, vous ne pouvez pas l'ignorer, messieurs, le peuple fribourgeois a été froissé profondément par vos actes. Nous laissons àd'au- Iresle soin de vous dire comment vous l'ayez froissé sons le point de vue civil et matériel, par la manière dont le gouvernement provisoire, à la formation duquel une minime fraction de citoyens a concouru, s'est imposé à

loul le canton, contrairement aux principes de la démocratie qu'il proclamait ; par les mesures qui ont gèué le libre el consciencieux exercice du droit électoral à l'époque des élections pour le grand conseil, sous l'euipire el en présence des troupes fédérales; par le refus de soumettre à la votation du peuple ^dont cependant vous aviez reconnu le droit de souveraineté) la Constitution cantonale et le nouveau pacte fédéral ; par le décret qui, sous le titre spécieux de décret d'amnistie, révolte en ce moment l'Europe entière.

« Mais s'il ne nous convient pas de nous arrêter aux causes de l'irrilalion du peuple sous le point de vue civil el matériel, nous devons vous signaler aussi brièvement que possible ce qui a froissé et alarme les catholiques, c'est-à-dire la presque totalité de la population de ce canton, sous le rapport des sentiments et des intérêts religieux.

« Vous avez froissé el alarmé la population catholique, el en même temps méconnu la constitution, les droits et les lois de l'Eglise catholique, d'abord par les décrets de suppression de tous nos établissements religieux et par la réunion de leurs biens au domaine de l'Etal.

« Vous l'avez froissée et alarmée par la destitution el l'expulsion illégale de plusieurs curés, sans jugement préalable, sans avoir entendu les accusés, sans tenir compte des réclamations de l'immense majorité de leurs paroissiens qui ont protesté contre les accusations calomnieuses dont leurs pasteurs étaient victimes.

<. Vous l'avez froissée el alarmée par la mise sous administration civile (conlrairemenl à la volonté formelle des pieux fondateurs ou bienfaiteurs) de tous les biens ecclésiastiques, de toutes les fondations de piété ou de charité, el cela, malgré l'offre que nous vous avions faite de régler celte administration au moyen d'une entente amiable entre les deux autorités.

« Vous l'avez froissée et alarmée, en permettant que le clergé catholique fiH impunément calomnié, outragé dans les journaux, dans les réunions publiques, dans vos proclamations, dans les considérants de vos décrets, et dans presque tous les débals de l'assemblée législative.

<i Vous l'avez froissée et alarmée, en autorisant la profanation des jours consacrés au service de Dieu, par les nouvelles lois sur la danse et la fréquentation des auberges.

« Vous l'avez froissée el alarmée en ne bornant pas l'e.vercice du droit de souveraineté de l'Elal aux matières civiles, mais en prétendant l'éteiidre aux ma.\.\ircs reliyienses et ecclésiastiques ; prétention qui, vous ne devriez pas l'ignorer, messieurs, a été souvent condamnée par l'Eglise, et toujours repoussée avec horreur par le Saint-Siège apostolique, dont le jugement pour la discipline ecclésiastique,

(t ,.l»u .k la Heligion, n. 4687. Samedi 28 octobre 18is, p. 271-273.