LIVRE QUATRE-VINGT-NEUVIÈME

élaienl vus de moins mauvais œil. Lorsqu'il était (]uestion d'un projet de descente que les Français devaient effectuer en 1739, les catholiques de Dublin signèrent une adresse au lord-lieutenant, pour l'assurer qu'ils étaient disposés à repousser l'invasion. La révolte de quelques paysans de Munster, vers 1763, ne put être regardée comme une révolte des catholiques. Ceux-ci envoyèrent à lord Halifax, alors gouverneur, des assurances de leur fidélité. L'évêque de Waterford donna au ministère des renseignements sur la conduite des mécontents, et l'évêque d'Ossory exhorta son troupeau à l'ordre et à la soumission. Cette conduite devait dissiper insensiblement les ombrages des protestants (1).

En 1688, le Saint-Siège avait établi en Angleterre quatre évéques, en ([ualiléde vicaires apostoliques. En 1693, il décida que l'autorité de ces évéques faisait cesser celle du chapitre séculier et celle des religieux. Ceux-ci eurent peine à se rendre au décret. Ils faisaient valoir les privilèges qu'ils avaient obtenus des Papes en différents temps, et qui ne les astreignaient qu'à prendre les pouvoirs de leurs supérieurs religieux. Les Bénédictins et les Jésuites étaient ceux qui mettaient le pi us de zèle à sou tenir leurs prétentions. Les Jésuites étaient fort nombreux en Angleterre et y rendaient beaucoup de services. Les Bénédictins anglais, restes d'une congrégation autrefois très brillante, s'étaient voués exclusivement à l'office de missionnaires. Ils avaient à Paris une maison nombreuse, d'où ils envoyaient des sujets dans leur pairie ; et l'un d'eux, Philippe-Michel Ellis, avait été compris dans la promotion d'évéques faite sous Jacques II, et avait été établi vicaire apostolique de l'Ouest : ayant donné sa démission, il eut pour successeur Mathieu Pritchard, de l'ordre des Récollets et ce vicariat fut constamment afl'ecté à des réguliers. En 1741, Laurent Yorck, Bénédictin, fut donné pour coadjuteur à Pritchard, et, en 1750, eut à son tour pour coadjuteur le pieux et savant Bénédictin W'almeslc> . 11 était né dans le comté de Lancastre, vers 1722, étudia à Paris, où il prit le bonnet de docteur en théologie. 11 s'instruisit non seulement dans les sciences de son état, mais encore dans les mathématiques et l'astronomie, comme on le voit par différents mémoires qu'il publia sur ces sciences. Il composa quelques écrits lors de l'introduction du calendrier grégorien en Angleterre, l'an 17.")2, et fut admis dans les sociétés royales de Londres et de Berlin. Mais depuis qu'il eût été fait vicaire apostolique, sous le litre d'évôque de Rama, il ne s'occupa plus que de son ministère. Il est surtout connu par i Histoire de l'Eglise, Urée de l'Afiocalypse, et par une Exposition de la vision d'h'zéchk'l dans le premier chapitre de ses prophéties. Il les publia sous le nom de Pastorini.

Les religieux donnèrent même «n autre vicaire apostolique pour le Nord, dans la per-

sonne de Thomas Williams, 'évêque de Tibériopolis, qui succéda à Georges Wilham, l'an 17:26 et qui mourut en 1740. Il était de l'ordre de Saint-Dominique, et les réguliers firent beaucoup d'instances pour que son successeur fût pris dans leur sein : ce qui ne leur fut point accordé. Les trois vicariats, du Nord, du milieu et du Sud, furent remplis par des prêtres séculiers. A Londres, les évéques Giffard, Petre et Challoner gouvernèrent successivement les catholiques de ce district avec zèle et sagesse. Le dernier est célèbre par ses talents et ses écrits. Il naquit en 1691, de parents protestants ; mais il fut élevé par un prêtre catholique et renonça de bonne heure au protestantisme. On l'envoya, en 1704, au collège de Douai, où il devint depuis professeur. On sait que ce collège, destiné pour les Anglais, était une pépinière d'ecclésiastiques qui allaient ensuite en mission dans leur pays. Richard Challoner y repassa l'an 17.H0 et y exerça les fonctions de missionnaire. Il se fit connaître par son zèle et par quelques écrits de controverse et de piété, tels que les Fondements de la doctrine catholique; C Histoire abrégée des commencements et des proyrcs de la religion protestante : la Pierre de touche du protestantisme ; le Jeune homme instruit sur les fondements de la re liçjion chrétienne ; C Autorité iti/atUible de ï Eglise dans les matières de doctrine, prouvée par les ouvrages mêmes des protestants; l'Essaisur l'esprit des prédicateurs dissidents, dirigé contre les presbytériens, qui avaient institué un cours de sermons contre les catholiques ; le Chrétien catholique instruit dans les sacrements, dans la préface duquel il réfuta la Lettre de Middieton sur le paganisme de l'Eglise romaine. Ces écrits firent une réputation au docteur Ch:illoner. Il fut désigné pour président du collège de Douai ; mais le docteur Petre, vicaire apostolique du district de Londres, le demanda pour coadjuteur. Il fut sacré le 29 janvier 1741, sous h; titre d'évêque de Debra, et ne cessa point d'instruire les catholiques par de nouvelles productions, comme \es Mémoires des missionnaires ; les fondements de l'ancienne religion ; la Bretagne sacrée. 11 succéda, l'au 1738, au docteur Petre, mort cette année-là. En 1760, il donna la Cité (te Dieu du nouveau Testament et le Marti/rologe àrilannir/ue. Sa Précaution contre les méthodistes est à peu près du même temps. Elle était destinée à prémunir les catholiques contre la séduction d'une secte naissante, qui en imposait jiar une grande affectalion de zèle et de régularité. On doit à l'évêque de Debra des établissements utiles, soit pour l'éducation de la jeunesse, soit pour d'aulres objets. Actif, vigilant, laborieux, il était le principal soutiim de la cause catholique en Angleterre, et se trouvait par là en butte à l'animad version des protestants. H fut dénoncé et traduit à la cour d'Old-Bailcy, où on l'acquitta. Outre les écrits déj:\ cités, il a composé un grand nombre do livres de piété, qui sont

(') Picot. Mémoires, aTi I7i"i.

HISTOIRE UNIVERSELLIÏ DE L'ÉGLISE CATHOLlUUE

fort goùlés des calholiques anglais ; ce sont des instruclions, des médilalions et des traductions d'ouvrages de piété déjà connus sur le continent. Jacques Barnard, son grand-vicaire, auteur de la divinité de Jésus-Christ démontrée, contre Prieslley, a publié sa Vie, à Londres, en 1784 (1).

Le district du Nord eut successivement pour vicaires apostoliques, après lamort de l'évêque de Tibériopolis, les docteurs Diocon, Petrc et Wallon, qui se firent estimer par leurs travaux. Enlin, dans le district du milieu, Witham, évêque de Marcopolis, passa au district du Nord et laissa sa place, en 1718 à Jean Talbot Slonore, docteur de Sorbonne et évoque de Thespie. Ce dernier paraît avoir provo- (jué deux brefs de Benoît .\'IV pour bien régulariser la juridiction desTÎcaires apostoliques. Un premier bref du 2 septembre 1745 ordonna aux religieux de reconnaître la juridiction de ces évèques ; ils réclamèrent. Les vicaires apostoliques même parurent un instant divisés à cet égard. Trois d'entre eux (lublièrent le décret en i74S, tandis que le quatrième et son coadjuteur s'abstinrent de le publier et réclamèrent contre ses dispositions. Il y eut plusieurs écrits de part et d'autre. Les Bénédictins de la congrégation anglaise firent valoir leurs services et demandèrent le maintien de leurs privilèges ; mais le Saint-Siège crut devoir établir pour cette mission un gouvernement uniforme. Le :!0 mai 1753, un nouveau bref prescrivit la manière dont les religieux devaient se conduire avec les vicaires apostoliques. Il fut publié successivement dans les quatre distritas, et il est remarquable que le vicaire apostolique de Londres le communiqua à son clergé par une lettre pastorale imprimée et signée de lui et de son coadjute ur. C'était la première fois peut-être qu'on voyait des évèques catholiques ne pas craindre de se montrer en Angleterre avec cette liberté. M. Yorck, vicaire apostolique dans l'Ouest, se soumit au décret comme les autres. Les réguliers protcstèrentégalemontde leur obéissance, et la |ilupart des vicaires apostoliques les consolèrent en déclarant qu'ils avaient lieu d'être satisfaits de leur conduite.

Dans celle même période de temps, l'Angleterre catholique produisit un prêtre bien distingué par ses vertus et ses écrits, Alban Butler. Né l'an 1710, dans le comté de Northampton, d'honnêtes parents, il fil ses éludes à Douai, au collège des prêtres anglais. Après y avoir embrassé l'état ecclésiastique, il y enseigna les humanités, la philosophie et la théologie. De retour en Anglftcrre, l'an ITti.J, il fut aumônier du duc de Norfolck, i)remicr pair de ce royaume. (Juelques années après, il succéda àl'ubbé Talbot, frèreducomtedeSchrewsburv, premier corn te d'Angleterre, dans la présidence du collège anglais de Sainl-Omer, qui lui avait été conférée en 17tt2. I5utler y mourut vers 1773. Indépendamment de quelques autres

écrits, il s'est immortalisé par les Vies des Pères, des martyrs et des principaux saints ; avec des notes historiques et critiques, en anglais : ouvrage éminemment utile, qui a été traduit en français et perfectionné par l'abbé Godescard, de concert avec l'auteur (2).

Les Anglais s'étaient emparés du Canada pendant la guerre de 1736, et ce vaste pays leur avait été cédé par le traité de [laix de 1763. Il était exclusivement peuplé de catholiques. Les Anglais eurent le bon sens de vouloir les traiter si bien, qu'ils pussent oublier la domination de la France, à laquelle ils tenaient par leur origine, leur langage et leurs habitudes. On leur laissa une entière liberté dans l'exercice d'une religion à laquelle ils étaient fort attachés Le dernier évêque de Ouébec, M. de Pontbriand, était mort à Mont-Réal, pendant le siège, le D juin 17G0, et n'avait point encore eu de successeur. Les Anglais permirent qu'on lui en donnât un. On fit choix de M. Olivier de Briant, chanoine de Québec, qui avait été envoyé en Angleterre après la conquête, pour y plaider les intérêts des habitants. H fut fait évêque vers 1767. On permit aux catholiques de la Orenade d'aspirer aux charges. Celte ile avait aussi été cédée par la France, en 1763, et comme elle n'était peuplée que de catholiques, on ne ]iouvailse di.spenser de leur permettre d'y remplir des places. Un acte du gouvernement, rendu en ^74, portail qu'il serait établi un conseil législatif |jour les affaires du Canada, el que les calholiques pourraient en être membres ; que les lois françaises seraient suivies pour les causes civiles, et les lois anglaises pour les causes criminelles ; que le clergé catholique conserverait la dîme sur les habitants de la même communion, etc. Ces concessions firent jeter de hauts cris aux protestants outrés, mais furent aux catholiques anglais un présage de ce qu'ils pouvaient espérer pour eux-mêmes.

La renonciation de la France, par le traité de iTii'.i, à toute possession dans l'Amérique septentrionale, semblait assurer désormais à l'Angleterre la jouissance paisible de ses colonies dans cette partie du monde : mais la discorde ne tarda pas à éclater entre elles cl la métropole. Chacune des diverses provinces avaitson assemblée, qui prétendait avoirseule le droit d'imposer des taxes, tandis que le parlement d'Angleterre s'arrogeait une juridiction illimitée sur les colonies. De là des conlils, des mécontentements, qui finirent par une guerre ouverte, l'an 1775. Dans ces conjonctures, un juge du roi en Ecosse s'adressa à im des vicaires apostoliques du pays, (Jeorgcs llay, pour connaître la manière de voir fies calhuliques écossais sur cet événement, et pour savoir si l'on pouvait attendre d'oux de coopérer aux vues du gouvernement anglais. M. llay manifesta, dans les ti'rmcs les plus forts, son attachement pour la constitution existante, el les assurances du respectable prélat furent confir-

(1) Picot. Mémoires, etc. — ^2) Felier. Diclionn. historique.

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niées par la promptilude avec laquelle des catholiques se firent inscrire pour les levées qui se faisaient alors en Ecosse. La lettre de M . Hay fut même communiquée au gouvernement.

Dans le même temps à peu prés, lorsque les flottes combinées de France et d'Espagne menaçaient l'Irlande, un religieux catholique, le père ArthurO'Léary, employé dans le ministère à Cork, publia une adresse à ses compatriotes pour les exhorter à rester fidèles à l'ordre établi. Dans ces circonstances, les catholiques anglais rédigèrent une adresse au roi et la lui présentèrent le 2 mai 1778. Elle était signée de deux cents d'entre eux, dont dix étaient pairs, lis y protestaient de leur attachement pour la maison régnante, et demandaient que les adoucissements qu'ils avaient déjà obtenus fussent confirmés authentiquement. Ils dressèrent en même temps une pétition au parlement. Elle était longue et motivée. Elle eut son effet. Le parlement adopta et le roi sanctionna un bill portant que les évèques, prêtres et Jésuites, ne seraient pas poursuivis en vertu du statut de Guillaume III : que toutes ces personnes et autres chargées de l'instruction de la jeunesse ne seraient point sujettes à l'emprisonnement perpétuel porté par ce statut; que les catholiques auraient le droit d'hériter, quoique le plus prochain héritier après eux fût protestant; qu'ils pourraient acheter des terres. Mais, pour jouir de ces avantages, ils devaient prêter tous les six mois un serment portant qu'ils seraient fidèles au roi Georges III et à ses successeurs ; qu'ils les défendraient de tout leur pouvoir ; qu'ils renonceraient à toute obéissance envers celui qui prenait le litre de Charles 111 ; qu'ils détestaient comme antichrétienne et impie celle proposition qu'on peut assassiner pour cause d'hérésie, et cette autre qu'il ne faut point tenir la foi aux hérétiques; qu'ils rejetaient également l'opinion que les princes excommuniés par un Pape ou par un concile peuvent être déposés ou tués ; qu'ils ne croyaient pas non plus que le Pape eût, ni directement ni indirectement, aucun pouvoir temporel sur r.\ngleterre, et qu'ils faisaient celle déclaration sans aucune réserve ou équivoque.

Gel acte du parlement mécontenta beaucoup les ennemis des catholiques. El en Ecosse el en .Angleterre, ils formèrent des associations proleslanles, répandaient des écrits de toute espèce, pour s'opposer aux progrès du papisme. L'an 1778 et 1779, il y eut en Ecosse, l'an 1780, à Londres el ailleurs, des émeutes proleslanles contre les catholiques cl leurs amis. Un chef de ces émeutes était Georges Gordon, troisième fils du duc de ce nom, qui, un peu plus tard, embrassa le judaï-me el mourut presque fou en 1793. I)onc, au cri de Poitit de papisme, on pilla, on brùl.i même des maisons et des chapelles. A Londres, les émeutes durèrent plusieurs jours, il fallut appeler des troupes pour les réprimer. Le gouvernement maintint ce qu'il avait accordé aux catholiques : ce qu'il faisait au Ca-

nada el ce qui lui était arrivé pour ses colonies américaines lui faisaient voir son intérêt dans la justice et la modération.

Les premiers colons de cette partie de l'Amérique septentrionale à laquelle on a donué depuis le nom A' Elals-Ums, n'étaient guère que des anglicans ou des presbytériens qui conservèrent dans leur émigration l'attachement aux erreurs importées de la métropole. Les catholiques se trouvaient en très petit nombre parmi eux. Le .Maryland était la province qui en renfermait le plus, et même, dans l'origine, tous ses habitants professaient celte religion. Ils s'y étaient établis avec lord Baltimore, seigneur anglais, qui prit possession de ce pays sous Charles I" el donna son nom à la ville. La haine qu'on portait au catholicisme en Angleterre el eu Irlande détermina successivement plusieurs personnes de cette religion à se retirer dans ces contrées lointaines, où l'on espérait jouir de plus de liberté. André White, Jésuite anglais, accompagna lord Baltimore. Après lui, d'autres missionnaires, presque tous de la même société, gouvernèreiit cette église naissante. En 1720, le père Graylon introduisit le catholicisme dans la Pensylvanie, province peuplée principalement de quakers. Ces missions furent longtemps peu nombreuses. Elles étaient traversées par les anglicans, elles persécutions qui s'élevèrent en divers temps contre les catholiques de la mère-patrie se tirent sentir jusqu'en ces climats éloignés. On déclara les catholiques inhabiles aux emplois, on voulut les forcer à entretenir des ministres protestants, on inquiéta leurs prêtres. L'indépendance des Etals-Unis, proclamée le 4 juillet 1776 et universellement recoimue le 2U janvier 17S3, vint améliorer leur sort. La constilulion américaine avait prociamé le droit de vivre selon sa conscience et de suivre librement et publiquement sa religion. Ce ne fut point là, comme ailleurs, une vaine formule et une promesse illusoire. Toutes les lois pénales furent abolies, cl les catholiques se montrèrent à découvert.

Jusque-là ces pays avaient été administrés pour le spirituel par un vicaire apostolique qui était toujours Anglais, et celte place était alors rcniplie par le docteur Caroll, Jésuite, que ses qualités el son zèle faisaient généralement estimer. On crut, après la paix de 1783, que la nouvelle situation des choses demandait d'autres mesures. Une seconde guerre pouvait s'élever entre l'Angleterre et les Etats- Unis. D'ailleurs le nombre des catholiques était assez considérable pour motiver l'érection d'un évêchè. Le clergé catholique des Etals- Unis en fil donc la demande au Pape, et le congrès ou assemblée législative, qu'on avait eu soin de prévenir, approuva et appuya celle démarche. Pie VI nomma un certain nombre de cardinaux de la congrégalion de la Propagande pour examinercetie aiïaire, el, le 12 juillet 17S9, il fut rendu un décret approuvé iiar le Pape, et portant que tous les

HlSTOiUC UNlVEUSIiLLE DE L'EGLISE CATHOLIQUE

prêtres qui exerçaient le ministère dans les Etals-Unis se réuniraient pour déterminer dans quelle ville serait placé le siège épiscopal ; el lequel d"cntre eux paraissait le plus propre à élie élevé à l'épiscopat : privilège qu'on leur accordait par faveur et pour cette fois seulement. Ils s'assemblèrent et convinrent unanimement que l'évèché devait être à Baltimore, tant parce que cette ville est située à peu près au centre des Etats, que parce qu'elle renfermait le plus de catholiques. Quant au choix de l'évéque, sur vingt-six volants, vingt-quatre désignèrent le docteur Caroll. Le Saint-Siège accéda aux vœux des missionnaires, érigea, le 6 novembre 1789, un siège épiscopal à Baltimore pour tout le territoire des Etats-Unis, et y nomma le docteur Jean Caroll, qui fut sacré évêque en Angleterre, le 13 août 17yO. En mémoire de cet événement, le nouvel évéque établit la fête de l'Assomption comme fête patronale de son vaste diocèse.

Baltimore a été érigé depuis en archevêché, ayant !;ne vingtaine d'évêchés sufiragants. Cette hiérarchie catholique est appelée à former le lien le plus fort, sinon unique, d"une nouvelle na'ion, d'un nouvel empire dont, sans cela, les éléments si divers d'origine, d'intérêt, de religion et de secte, ne tiendraient point assez ensemble pour produire une unité naturelle el vivante.

En l'année même que Pie VI institua le premier évoque aux Etats-Unis, 1790, y arrivait un missionnaire catholique, un homme qui en était parti l'an 1781 ministre presbytérien. C'était M. Thayer, né à Boston, où il fut pendant deux ans ministre dans la secte puritaine. Poussé du désir des voyages, il vint en France sur la fin de 1781. Y étant tombé malade, son premier soin fut de défendre qu'on laissât approcher aucun prêtre catholique, tant i! avait d'attachement pour sa secte. Il passa quelque temps en Angleterre, a|)pliqué, comme en France, à observer les mœurs et les usages du pays. Il y prêcha ; on ne trouva pas sa doctrine conforme à celle du pays où il parlait. Il répondit qu'il l'avait puisée dans l'Evangile; c'est que les protestants trouvent dans le même Evangile bien des doctrines différentes. Il voulut voir l'Italie el Home, contre lesquelles il avait les jjIus fortes préventions. Il fut bien étonné el bit n louché de se trouver avec les Italiens coninKiau sein de sa famille, tant ils lui témoignaient de prévenance et de co.-dialité. Celle religion, se disait-il, n'est donc pas si insociable, elle n'inspire, pis, comme on me l'avait dil, des senlimenls d'aversion el d'intolérance pour ceux qui lui sonl étrangers. A Home, il n'eut rien de plus pressé que de voir les chefsd'œuvre de loul genre, en particulier la Holondeou le Panthéon, Icmple autrefois consacré au culte de toutes les fuusses divinités du paganisme, et aujourd'hui dédié à l'hoimeur de la sainte Vierge el de tous les sainls. « A la vue de ce superbe édifice, dit-il dans le

récit qu'il a fait lui-même de. sa conversion, je fus frappé d'une idée qui me parut grande. Ce temple, autrefois consacré au culte des. faux dieux, devenu un temple du vrai Dieu ; la croix de Jésus-Christ élevée sur les débris de toutes les idoles réunies, comme pour lui faire un plus beau trophée, el de là montrée à toute la terre ; celte ville, autrefois maîtresse de toute la terre el capitale du motide païen, devenue la capitale du monde chrétien : voilà dos monuments parlants el toujours subsistants du triomphe de Jésus-Christ sur le fort armé, etc. Celte idée ine plaisait beaucoup, et comme j'aimais l'éloquence de la chaire, je désirais qu'elle fût vraie, pour pouvoir traiter un si beau sujet. «

En étudiant les monuments religieux, il fut amené à étudier à fond la religion même qui les avait inspirés. 11 s'adressa naturellement à des ecclésiastiques. Les premiers qu'il rencontra avaient plus de piété que de lumii'Tcs : voyant un prolestant décidé, ils le condamnèrent sans l'éclairer. D'autres lui procurèrent, soit de vive voix, soit en lui prêtant des livres, les instructions qu'il désirait ; c'étaient des Jésuites. Un religieux lui lit distinguer exactement ce qui est de foi parmi les catholiques, d'avec les simples opinions que l'Eglise permet de traiter dans les écoles, sans les adopter ni les rejeter. Celle distinction répandit à ses yeux un grand jour sur toutes les matières, et dissipa elle seule une foule d'objections. Il consulta ainsi plusieurs docteurs catholiques; il les trouva tous parfaitement d'accord sur la foi ; tandis que les protestants ne l'étaient pas et ne pouvaient l'être en vertu même de leur premier principe. Ce parallèle fil sur lui une piofonde impression. Il n'avait voulu que prendre une connai.-sance exacte de la doctrine catholique, et insensiblement il en était venu au point d e n'y trouver rien que de raisonnable. Il ne pensait poini à se convertir, du moins à Uome. Cependant il lut par hasard un petil ouvrage du père Ségneri, sur l'ange gardien, il fut Irappé de celte belle dévotion, si bien fondée dans les saintes Ecriture.*, mais à laquelle il n'avait fait aucune attention pratique. Il résolut, par respect pour son bon ange, de s'abstenir de loul péché. C'était une excellente préparation pour obtenir de Dieu la grâce de sa conversion entirre.

En ce temps mourut à Uome un saint personnage, Denoît-Joseph Labre, né le ii6 mars 1718, à Sainl-Sulpice d'.\metles, au dincèsc de Uoulogne en France. Encore enfant, il annonçait <Iéjà un saint. Loin de remartjuer en lui des semences de vices, il ne manifestait pas même les défauts les plus excusables de cet .■Ige. Devenu ^'rand, il résolut de renoncer au monde, l'rappé des avantages de la vie relii<ieuse, il tenta successivement d'entrer à la Trappe, chez les Chartreux, .à Sepll'onls. La faiblesse de sa santé ne permit pas de l'admettre aux viiîux. Il s'en dédommagea en se condamnant à la même vie ipi'il eut observée dans uu monastère. En 1770, il lit