LIVRE QUATRE-VINGT-DOUZIÈME

d années nous /iccordons à ce Ctjlli'ijc un sah- $idr annuel.

Cette page d'iiisloire aboutit à une conclusion bien diflérente de celle imaginée parla Junte.

2. La destination du Collège peut être également inférée, avons-nous dit, de la volonté du fondateur. Le fondateur est (Jrégoire Xlll, qui ratifiant ce qui avait été fait par ses prédécesseurs, lit élever le majestueux édidce actuel. Le U janvier loH"2, il posa la première pierre, sur laquelle on peut lire réi)igra|)he suivante:

Rclujionis Causa — Grcriorhis XlIlPonl.

Max. Bonon. — CoUcgii /{mnani Socirltilis Icsu — Amplissimii ItrddHn Aacll — JMes AdOinncs Natroni's — Oplhnh /Jisciplinis fmhucndas — /Ere Data Exlnwns — .J'nmmnin Fundavien la Lapident Coniecil MDLXXXIl.

Ce d(jcument est péremptoire et nous dispense d'ajouter dautres preuves. Il suffit pour détruire les deux arguments invoqués par la décision de la Junte, à savoir que le Collège Romain est destiné à la ville de Rome, et n'est pas un établissement international.

IL — Considérons maintenant le concours matériel fourni au Collège et les litres qui en dérivent.

1. La ville et le municipe de Rome n'ont jamais contribué pour aucune part à l'entretien du Collège Romain.

2. Les Papes lui ont accordé des subsides, mais subsides non puisés au Trésor public ; ces subventions étaient prises au contraire sur leurs fonds particuliers et sur les fonds ecclésiastiques dont ils disposent comme Papes.

3. Les subventions venues de rétranger ont été données en vue de la destination internationale du Collège, et elles ont complété la fondation et la dotation.

Aujourd'hui, les nations étrangères ne peuvent renoncer aux droits que leur conlère le concours pécuniaire qu'ils ont four. ni à la fondation et à la dotation du Collège Romain, afin de venir en aide à leurs nationaux, comme elles ne peuvent renoncer aux subsides accordés par les Papes au Collège Romain pour secourir les sujets de ces nations étrangères.

IIl. - Mais la question s'élargit encore. Le Collège Romain est, d'après la volonté du fondateur, revêtu d'un caractère international, et nos droits internationaux comme collèges étrangers,, se réunissent dans ce collège par l'inslruclion qu'on y donne. De là découle un double droit international, dont l'un consiste à donner et l'autre à recevoir l'enseignement du Collège. Si le premier est frappé, le second est atteint du mènu3 coup.

Nos collèges sont uniquement des domiciles déjeunes étrangers ; ils ne renferment aucune école et ne possèdent aucun moyen d'en avoir. Incomplets par eux-mêmes, ils sont complétés par l'université du Collège Romain, où ils vont chercher la science qui leur est né-

cessaire. Si l'on fait disparaître le Collège Romain, c'est une véritable mutilation qu'on nous fait subir, et la raison historique de nos instituts ne se justifie plus. Les nationsétrangères ne per/iiettrontpas qu'un pareil préjudice soit porté; à des établissements qui ont atteint le but [)our lequel ils ont été fondés et dont la création et la dotation ont tant coûté à nos nationaux.

On voit maintenant combien d'intérêts moraux et matériels d'un caractère international se rattachent à l'existence du Collège Romain.

Nous ne doutons pas que nos Ministres n'appuient nos réclamations en faveur de la conservation de ce Collège, réclamations appuyées sur la volonté des fondateurs, sur l'origine des largesses qui lui ont été faites, et sur la prescription fournie par la possession trois lois séculaire de l'enseignement dont jouissent nos Collèg.'s.

Nous envoyons copie de cette lettre à nos Ministres résidant à Rome avec prière d'appuyer notre demande et nous en expédions également une copie aux Evéques de nos nations respectives. »

Les Ordres religieux ne négligèrent pas non plus de se défendre. Toutefois, comme la question avait un caractère plus général, elle fut l'objet d'une autre procédure.

Voici le Mémorandum adressé par les supérieurs généraux et procureurs généraux des corporations religieuses et ecclésiastiques, en résidence à Rome, aux ambassadeurs, ministres, chargés d'alTaires et consuls accrédités auprès du Saint-Siège.

« En présence de l'injuste confiscation qui arrache violemment à leurs légitimes possesseurs plusieurs maisons ecclésiastiques et beaucoup de monastères de religieux ou de religieuses, dans la triste perspective de nouvelles spoliations, les soussignés, supérieurs généraux et procureurs généraux des corporations ecclésiastiques et religieuses, de résidence à Rome, prennent la liberté d'adresser à LL. EE. MM. les ambassadeurs, ministres, chargés d'allaires et consuls, accrédités auprès du Saint-Siège, une protestation commune contre les injustices dont ils sont victimes ; et sollicitent avec confiance la bienveillante intervention du corps diplomatique, en faveur de leurs maisons, de leurs couvents, de leurs églises, de leurs résidences généralices, de leurs procures générales, de leurs noviciats, de leurs collèges et de leurs hospices.

Ces divers établissements, avec les biens qui leur appartiennent, avec les œuvres principales qui s'y rattachent, portent évidenunent le caractère le mieux marqué ù'inlcrnulionalitp; ils sont pour l'Eglise romaine et pour la catholicité tout entière d'une utilité générale, et d'un intérêt universel. Et dès lors, les conlisquer au profit du gouvernement italien ou du nuinicipe romain, c'est violer, c'est fouler aux pieds non seulement les titres sacrés de légi-

HISTOIRH UiMVEUStlLLK DE L'ÉGLlSb: CATIIOMOIJIÏ.

tiine pi'Dprioli', mais oiicort" les clioils spiriliiels ol les llhcrtos ossiMiliollcs du Si)iiv(>raiii l'oiililV ol de tons It's évè(|iu's. ...

Mais vous rave/, compris, sans (piil soit hc'soiu de le dire, tous ces aetil's auxiliaires du gouvernement spirituel ponlilical se verront dans I im|H)ssiI)ililé de remplir leur importante mission, d'exécuter leurs utiles travaux, si on les dépouille des londations, des ressources ((ui servent A les nourrir et à les entretenir, si on les expulse des monastères et des maisons qui les abritent, si l'on contîsque leurs bibliothèques, leurs archives, leurs musées d'archéologie sacrée. De plus, ils devront renoncer à se préparer des seconds, des aides, des substituts, des successeurs, si on leur enlève leurs noviciats, leurs collèges, leui-s univei'sités, leurs académies, si l'on supprime leurs couvents, leurs maisons mères, leurs instituts. Les hommes de science, d'expérience el d'érudition ne s'improvisent pas.

Est-ce que par hasard on voudrait priver le Saint-Père du concours incessant qu'il demande aux corporations religieuses ? Mais, ce serait entraver indignement sa liberté, son indépendance, sa souveraineté spirituelle dans le gouvernement des âmes ; ce serait par conséquent fouler aux pieds un des droits les plus essentiels et les plus inviolables du Vicaire de Jésus-Christ ; ce serait lui arracher violemment ces moyens réguliers et moralement nécessaires que lui a préparés la divine Providence pour l'exercice de sa charge, pour l'accomplissement de ses devoirs de Pasteur universel ; ce seraitenfin, nous ne dirons pas décapiter ou détruire le souverain Pontificat (il ne saurait périr), mais le violenter, du moins dans son action, le mutiler dans son organisme vital. Le Souverain Pontife se sert assurément, il doit même ordinairement, se servir de ses théologiens, de ses moralistes, de ses canonistes, de ses consulteurs, de ses missionnaires, de ses apôtres, pour lire, rechercher, découvrir la révélation divine dans le dépôt de l'Lcriture sainte et de la tradition, pour parler à la catholicité, pour enseigner et défendre la religion pour écrire et répondre aux évèques et aux fidèles, pour porter l'Evangile à toutes les nations.

Nous touchons ici à une nouvelle considération qui donnera plus de poids encore à nos conclusions.

Ce n'est pas à Rome seulement, c'est dans \r monde entier que les corporations religieuses et ecclésiastiques travaillent au bien général de l'Eglise.

Les divers instituts religieux sont répandus dans tous les pays civilisés de lancien et du nouveau monde, où ils exercent avec zèle leurs ministères sacrés d'enseignement, de prédication, d apostolat, de charité, de dévouement,enfin au service de l'humanité tout entière.

On retrouve également les membres des associations ecclésiastiques et religieuses au

milieu des nations infidèles et bar-bares, sur les plages les plus iuhospitalièies ; et lesriiligieux l'ormenl inconleslabiement les plus noud)reux bataillons de celte grande armée d(> missionnaires, (jui consacrent leurs talents, leurs forces, leur santé, leur vie, à porter par toute la terre les lumières de l'Evangile, les bienfaits de la civilisalion chrétienne. Mais vous en coiiviendre/. avec nous, messieurs, ces corporations répandiu's chez tous les peuples ne pourionl vivre; longtemps de leur véritable vie, maintenir intact l'esprit de leiu" première institution, remplir fidèlement toutes les salutaires fonctions de leur apostolat, soit parmi les nations chrétiennes et civilisées, soit parmi les nations infidèles et barbares, si elles n'ont plus à Rome, au centre de la catholicité, autour du chef suprême de l'Eglise universelle : 1" leurs iii(iis())is-)ni'rcs, avec leurs supérieurs ijénéraur pour les gouverner et les diriger, pour les conserver dans l'unité d'un seul corps d'une seule faunlle : 2" leurs jyrocuros ijénérales, avec le personnel nécessaire pour gérer leurs aflaires auprès du Saint-Siège : 3'' leurs assistants, leurs conseillers, les représentants de leurs différentes provinces, chargés d'assister dans le gouvernement leurs prenuers supérieurs ; 4" leurs séminaires, leurs noviciats, leurs collèges pour la formation ecclésiastique et religieuse, pour l'éducation littéraire, philosophique, théologique, scientifique... de leurs jeunes candidats ; o" leurs maisons et leurs hospices, pour y recevoir ceux de leurs frères qu'appellent et retiennent à Home les intérêts particuliers de leurs provinces, de leurs couvents, de leurs missions : pour y recueillir leurs vieillards et leurs infirmes, qui ont dépensé leurs années et leur force au service de l'Eglise, au bien de l'humanité...

Pour contester la vérité de notre assertion, il faudrait oublier, messieurs, qu'il n'en est pas de Rome, capitale de la catholicité et siège du Vicaire de Jésu.s-Christ, comme de toute autre ville capitale. Supprimer les corporations religieuses, confisquer les biens des couvents, à Turin, par exemple, à Naples,, à Florence, c'est, sans aucun doute, une flagrante iniquité, c'est une violation des droits sacrés de l'Eglise catholique, un attentat contre la liberté des consciences et le droit de propriété ; mais enfin tous ces coups de l'injustice et de la violence n'attaquent pas l'ordre lui-même tout entier, ils ramoindrissent,. ils l'affaiblissent, ils ne sont pas de nature à lui donner la mort. A Rome, au contraire, supprimer un ordre religieux, c'est le frapper à la tête et au cœur, c'est éteindre sa vie à son principal foyer. C'est à Rome, en eflet, qu'il faut chercher la tête et le cœur des ordres religieux; à Rome, auprès du Pape, leur premier supérieur, dont ils relèvent immédiatement, et qui leur transmet, par le canal de leurs généraux, la mission, la direction ef les facultés spirituelles nécessaires.