ORATE. PRO. EO

Pie IX n'est plus. Celui qui, pendant trente deux années, a régi la ville et le monde, n'est maintenant qu'un cadavre, enfermé dans un cercueil, de passage à la basilique Vaticane. Au moment opportun, il sera transporté, au milieu des fureurs d'une vile populace, à Saint-Laurent-hors-les-Murs. Désormais une simple pierre recouvrira sqs os et sa cendre. C'est l'aboutissement ordinaire; de tout homme ici-bas: beaucoup de vœux, beaucoup d'agitation, beaucoup de bruit parfois, puis plus rien qu'un grain de poussière. Cependant, par la grâce de Dieu et par l'éminente dignité dont il a été revêtu, un pape, entré dans la voie de toute chair, ne meurt pas tout entier. Les pensées qui ont éclairé son esprit, les sentiments qui ont animé son cceur, les vertus qui ont orné son âme, les paroles qui ont lleuri sur ses lèvres, les «puvres cpii ont illustré ses mains : tout cela, même dans la sphère obscure de la vie privée, doit avoir son relief et trouver dans riiistoire un écho. L'homme élevé à l'émineute fonction de vicaire de Jésus-Christ est d'ailleurs pontife

iiisiolui: im\i;i{>i;llk dk LKiiMsi-: catiioliquk

souverain : il } ouvcnio dans It iii's riroiles limites les Klals de PKglise ; il administre jusqu'aux extrémités du monde le rovaume de Jésus-Christ et dans ce double gouverui meut, aux univres propres du pouvoir su- |)rt"me il annexe certaine piér()f;;ative de charité et de maj^niliceni'e, dont l'histoire, pour ne pas enlever de rayon à son auréole, doit lui tenir compte. Les actes du j^ouvernemenl eux-mêmes, indépendanunent du dctail et d(! rapj)réciation (jui apparlienneni à l'histoire, se ramènent à certains principes, plus généraux, (pii les (■clairent et (jui les ex[)li(|U(Mit. Ces traits divers, analysés avec exactitude et sjnthétisés avec art, produisent ce qu'on appelle le porli-ail d'un homme. Ce poitrail est ordinaii'ement, pour un auteur, une sorlt; de déii à son génie, et, s'il réussit à écrire un beau morceau de littérature, c'est un triomphe pour son ambition. .Nous n'avons jamais courtise les muses ; nous ne visons point à cet elfort d'esprit qui pourrait nous accréditer près des bons juges. Nous croyons plus utile, plus pratique et plus chrétien de rapporter ici par le détail sur la vie privée et politique de Pie IX, un certain nombre de traits ; ils rendent raison du personnage, aident àlemieux comprendre et lui conserveront dans l'avenir, je l'espère, quel({ue chose de ces universelles sympathies qu'il avait su, vivant, si amplement conquérir. Comprendi-e Pie IX, c'est l'aimer ; c'est rendre hommage à la grâce et ollrir honneur à Jésus-Christ.

<( Quiconque, dit Charles Sylvain, a été admis une fois en |)résence de Pie IX, ne saurait oublier le charme singulier de cette physionomie qui ne ressemblait à aucune autre. De cette ligure tranquille et sereine, il se dégageait une auréole de sainteté et de bonté qtii semblait n'avoir rien d'humain. 11 y avait en lui la grandeur et la majesté du souverain, la tendresse et la bonté du père, et ces ([ualités s'harmonisaient de telle façon, qu'elles donnaient à toute la personne de Pie IX un je ne sais quoi de grand et simple tout à la fois, qui saisissait tous les esprits et séduisait tous les cœurs. La peinture, la photographie, le marbre ont été impuissants pour rendre complètement l'expression de cette physionomie sur laquelle se rellétaient d'une façon merveilleuse, tous les nobles sentiments ([ui agitaient sa belle âme. Tous les ])orlraits f{ue nous avons de Pie IX sont ressemblants, et cependant aucun d'i'ux n'est vélilablcment lui. On y cherche vainementcette expression fine et intelligente de la bouche, ce sourire bon et ouvert, ce regard vif et bienveillant, ce visage si majestueux et si paternel à la fois, que nous avons connu, admiré et aimé.

'< Sa taille, au-dessus de la moyenne, s'était légèrement courbée et épaissie dans les dernières années de sa vie. Sa tête vaste et carrée, son front large et élevé dénotaient Tin-

lelligeiu-e ; sa chevelurB loud'ue avait l;i blancheur du cygne ; son teint était clair «;t li-ansparent, ses lèvres vermeilles é'Iaient un peu grosses ; la lèvre inférieure, légèrement fendue, donnait à sa physionomie une ()\j)ression de douce bonhomie, qui ins[>irait la conliance sans faire oublier la vc'ix'ralion qui (•lait due fi la majesté du ])onlife. Des yciix noirs, lins , pénétrants illuminaient d''uii éclat extraordinaire sa physionomie : ils semblaient lire jusqu'au fond du coMir. Sa voix pénétrante et sonore était i)leine d'une douce harmonie dans l'intimité de la conversation. C'était une des plus belles et des plus puissantes voix de Home, et il savait très l)ien la conduire. Klle résonnait admirablement sous les voûtes d(î Saint-Pierre, auv messes pontilicales ; le chant du /*iilrr ou do la préface produisait toujours un etlet saisissant sur les assistants, et quand, le jour de Pà(]ues, il donnait la bénédiction solennelle Urhi cl Orbi du haut de la fjjfj(jia extérieure de la basilique Vaticane, elh; traversait l'immense place et ses derniers échos arrivaient, encore forts et puissants, aux oreilles des fidèles les plus éloignés (1). »

« 11 n'y a pas, dit un proverbe, de grand homme pour son valet de chambre. » Ce proverbe, vrai trop souvent, part derinlirmilé connue de la nature humaine et allègue, qu'obligée dans la vie publique de se surveiller et de se dissimuler, elle ne manquera pas dans la vie privée de se trahir. Ce proverbe pourtant est faux pour ceux qui, dans une chaire mortelle, vivent toujours en présence de Dieu, suivant les insi)irations de la foi. Dans la vie privée, ils ne sont pas plus petits ; dans la vie publique, ils ne sont pas plus grands, et leurs œuvres éclalanles ou obscures leur font invariablement honn<Mir. Pie IX, dans son intérieur le plus intime, es! fidèle à lui-même ; il est grand à force d'étr*; simple et exact à tous ses devoirs, ^'il eût eu le moindre goût pour l'ornementation, il n'eût eu qu'un mot à dire, et, sans déroger à la convenance, les camériers lui ensscuit assorti des chambres d'un goût délicat. La chambre de Pie IX ne dilïérait pas beaucoup de la cellule d'un moine. Un petit lit de fer sans rideaux, un prie-Dieu surmonté iïun crucilix, pas d'autres tapis qu'une descenfc de lit : voilà la chambre à coucher. Sa bibliothè([ue privée lui servait souvent de cal)inet de travai l;el le avait, pour ornements, quelques objets ollerts par les souverains et des ouvrages, richement reliés, olferts par les auteurs. H! '; comme hiver, Pie IX se levait à cin(i heures '■'demi. A son réveil, il s'habillait seul. Après la récitation de quelques prières, il entrail dans un petit sanctuaire, enrichi de reliqu» s insignes où reposait le Saint-Sacreinen! : c'est là qu'il faisait son oraison et se préparait à la sainte messe. A sept heures et demi-', il descendait dans une chapelle plus petilf.

I, nisf.c'e Pi" IX Iv Craud, t. D, p. :iô3. T. XIV.

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