LE CONCILE

Après raiinoiicc d'im coiicik! (iHuiinéiu{[iic, faite par Pie IXen 18(57, onpeiildire, sansexagéralion, que la terre se ttil et que la parole fut à la papauté. Nous devons recueillir l'une après Tautre avec un soin religieux, toutes les bulles émanées, à ce sujet, de la Chaire Apostolique ; nonscommencons naturellement par la bulle de convocation fl)

J^IK kvi':ql!K

SKUvn'iUH i»i:s si;iiviTi:i;Hs i»i' i)ii:i

Ad /((luniin rcl innnoriaiit.

Dans l'excès de l'amour dont il nous a aimés, et pour délivrer, dans la plénitude des temps, tout le genre humain du joug du péché, de la captivité du démon et des ténèbres des erreurs, dont le poids, par la faute de son premier père, l'opprimait si misérablement et depuis si longtemps, le Fils unique du Père Eternel, descendant du Siège céleste sans sortir de la gloii'c du Père, et ayant pris de l'immaculée et très sainte Vierge Marie la nature mortelle, a révélé une doctrine et une règle de vie apportées du ciel; il l'a rendue incontestable par des œuvres merveilleuses sans nombre, et il s'est livré lui-même pour nous, s'ofïrant volontairement en victime d'agréable odeur à Dieu. Mais, la mort vaincue, avant de monter trionqshant dans le ciel, à la droite du Père, il envoya ses Apôtres dans tout rUnivers prêcher l'Evangile à toute créature, et il leur donna le pouvoir de régir l'Eglise acquise par son sang et constituée I)ar lui ([[liei^l la colunnc (H le sou lien inébranlable, de la oérilé, qui, enrichie des trésors célestes, montre à tous les peuples le chemin assuré du salut et la lumière de la vraie doctrine vuijuanl. comme un navire sur la haale nier de ce siècle, afin de ijardcr sains el saufs -hmii-uijliu- tju'elle rennl, pendant que le monde

•^\jT^- <>fjMi)/j^atHl Maxime). El i)our que le gouver-

nement de cette même Eglise agisse toujours en toute rectitude el selon l'ordre, pour (jue tout le peuple chrétien persévérât toujours dans l'unité de la foi, de la doctrine, delà charité et d'une même communion, il a promis que lui-même serait perpétuellement avec elle jus(ju'à la consommation des siècles, elil a choisi entre tous le seid Pierre, le constituant prince des apôtres, son vicaire sur la terre, chef, fondement et centre de l'Eglise, afin que dans cette élévation de rang el d'honneur, et par la plénitude de l'autorité de la puissance el de la juridiction souveraines, il pût paître les agneaux el les brebis, confirmer ses frères, gouverner toute l'Eglise, être le (jardien des parles du cielel l'arbitre île ce qui doit être lié uu délié dont la sentence demeurera dans toute sa force, même dans le ciel (saint Léon). Et pai'ce que l'unité et l'intégrité de l'Eglise et son gouvernement institué par le Christ lui-même, doivent demeurer suibles perpétuellement, le même pouvoir suprême de Pierre sur toute l'Eglise, sa juridiction, sa primauté, persévèrent et demeurent en vigueur absolument etdans toute leur |)lênitude dans la personne des pontifes romains, ses successeurs, placés après lui sur celte clfaire romaine qui est sa chaire.

C'est pourquoi usant avec sollicitude de la puissance de paitre tout le troupeau du Seigneur dont le Christ lui-même leur a divinement confié la charge dans la personne du bienheureux Pierre, les Pontifes romains n'ont jamais cessé de s'imposer les plus grands travaux, de prendre toutes les mesures possibles, pour que du lever du soleil à son couchant, les peuples, les races, les nations, pui-;sent tous connaître la doctrine évangêli(pu'. et marchant dans les voies delà vérité et de la justice, atteindre la vie éternelle. Toulle monde sait avec quel zèle et (juels soins incessants les mêmes Pontifes romains ont veillé à maintenir hors de toute attiunte le dépôt de la loi;

BT. MICKAEL'S COLLEGE

i/BRARN

IliSTOiHK IIMVKUSKI.I.K l>K M-KII.ISK CATIIOLKJIIK.

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la cliscipliiu' ilii cKt^i'. la saiiilclc' l'I la science dans rtMiscifiiieiiuMit (iiii lui est doniu', la sainlelé el la (lif;nit(' du iiiaria^-e ; à di^velopper clia(|iie j«>iii' de |)liis en plus l'éducalioii clirélieniiede la jeunesse de l'un et de l'anlre sexe, à ai'croitreau sein des peuples, la reli|;iou, la piélé. riionnètelé des MHi'urs el à contribuer par fous les moyens à assurer la Irainpiillilé, Tordre el la |)rospérilé de la société civile ellemême.

Lorscpiils lonl juf;('' oppt)rlun et sui'loul dans les temps de j;ran(les perturbations, (|uand notre très sainte reIi};ion el la société civil(> sont en proie aux calarnilés. les nuMues Ponliles n"onl pas né|j;li};é de convoquer des Conciles générjiux afin (pie, concertant leurs conseils et unissant leurs forces avec les Evèqnes de tout l'univers catholique,'/»'' h' Suint- /:si)nl II i''l(i//lis pour irrjir i L'ijUsi' dr /fini, leur prévoyance et leur sagesse pût prendre les moyens les plus propres à procurer principalement la détinilion des dogmes de la toi, la destruction des erreurs généralement répandues, la défense, la mise en lumière, le développement de la doctrine catholique, le maintien et le rétablissement de la discipline (M'désiastique et la correction des moMirs chez les peuples ([n'envahit la corruption.

Or, depuis longtemps, tout le monde sait et constate quelle luu-rible tempête subit aujourd'hui IKglise el de quels maux immenses soutire la société civile elle-même. L'Eglise catholiciue et sa doctrine salutaire, sa puissance vénérable et la suprême autorité de ce Siège apostolique sont attaquées et foulées aux pieds par les ennemis acha/nés de Dieu et des hommes ; toutes les choses sacrées sont vouées au mépris, et les biens ecclésiastiques dilapidés ; les Pontifes, les hommes les plus vénérables consacrés au divin ministère, les personnages éminents par leurs sentiments catholiciues sont tourmentés de toute manière ; on anéantit les communautés religieuses ; des livres impies de toute espèce et des journaux pestilentiels sont répandus de toutes parts ; les sectes les plus pernicieuses se multiplient partout et sous toutes les formes : l'enseignement de la malheureuse jeunesse est presque partout retiré au clergé, et ce qui est encore pire, confié en beaucoup de lieux à des maîtres d'erreur et d'iniquité. Par suite de tous ces faits, pour notre désolation et la désolation de tous les gens de bien, pour la perte des àmcs, qu'on ne pourra jamais assez pleurer, l'impiété, la corruption des mœurs, la licence sans frein, la contagion des opinions perverses de tout genre, de tous les vices et de tous les crimes, la violation des lois divines et humaines, se sont partout propagées à ce point que non seulement notre très sainte religion. mais encore la société humaine sont misérablement dans le trouble et la confusion.

Dans un tel concours de calamités dont le poids accable notre co-ur, le suprême minis-

tère pastoral, à Nous conlié divinement, nous impose le devoir de nu'ttre en action de plus en plus toutes nos forces pour réparer les ruines de l'Kglise, pour procurer le salut de toid. le troupeau du Seigneur pour arrêter les eU'orts, pour réprimer la force dévaslatrici' de ceux qui ramassent toutes huirs forces |)our déli"uirejus(jues dans ses fondements l'Kglise elle-même, si jamais cela pouvait se faire et la société civile. Pour Nous, par le secours île Dieu, à partir des premiers jours de Notre souverain pontilicat, comme xNoUs y obligeait notre charge si pesante. Nous n'avons jamais cessé, par Nos allocutions multipliées, d'élever notre voix, de défendre constamment de toutes Nos forces la cause de Dieu et de la Sainte Eglise à Nous confiée par le Christ Noire-Seigneur, de combattre pour le maintien des droits de ce Siège apostolique, de la justice et de la vérité, de signalerles pièges tendus par les hommes ennemis, de condanmer les erreurs et les fausses doctrines, de proscrire les sectes de l'impiété, de veiller avec le plus grand soin et de pourvoir par toutes les mesures possibles au salut de tout le troupeau du Seigneur.

Maintenant, suivant les traces glorieuses de Nos prédécesseurs, Nous avons jugé opportun, pour toutes les raisons que Nous venons d'exposer, de réunir en Concile général, comme Nous le désirons depuis longtemps, tous Nos vénérables Frères les Evêques de tout l'univers catholique, qui ont été appelés à entrer en ])artage de Notre sollicitude. Enflammés d'un ardent amour pour l'Eglise catholique, remplis pour ce Siège apostolique d'une piété et d'un dévouement connus de tous, pleins de sollicitude pour le salut des âmes, illustres par Leur sagesse, Leur doctrine et Leur science, et déplorant avec Nous le triste état de la religion et de la société civile, ces Vénérables Frères désirent par dessus tout délibérer et pouvoir se consulter avec Nous pour appliquer à tant de maux des remèdes efficaces.

Ce Concile œcuménique aura donc à examiner avec le plus grand soin et à déterminer ce qu'il convient le mieux de faire, en ces temps si difficiles et si durs, pour la plus grande gloire de Dieu, pour rintégrité de la toi, pour la beauté du culte divin, pour le salutéternel des hcmmes, pour la discipline du clergé régulier et séculier et son instruction salutaireet solide, pour l'observance des lois ecclésiastiques, pour la réformation des mœurs, pour l'éducation chrétienne de la jeunesse, pour la paix commune et la concorde universelle. Il faudraaussi travailler de toutes nos forces, avec l'aide de Dieu, à éloigner tout mal de l'Eglise et de la société civile ; à ramener dans le droit sentier de la vérité, de la justice et du salut les malheureux qui se sont égarés ; à réprimer les vices et à repousser les erreurs afin que notre auguste religion et sa doctrine salutaire acquièrentune vigueur nou- V(dle dans le monde entier, qu'elle se propage

LIVUK QUATUi:-VI.N(iT-l)OUZIÈMK.

chaque jour de plus en plus, quelle reprenne Tempire, et qu'ainsi la piélé, riionnèlelé, la justice, la charité et toutes les vertus chrétiennes, se fortifient et lleui issent pour le plus grand bien de Thunianilé. Car l'influence de l'Eglise catliolique et de sa doctiine s'exerces non seulement pour le salut éternel des iiouimes mais encore, et i)ersonne ne pourra jamais prouver le contraire, elle contribue au bien tcnnporel des peuples, à leur véritable prospérité, au nuiinlien de l'ordre et de la tranquillité, au progrès même à la solidité des sciences humaines, ainsi (jue les faits les plus éclatants de l'histoire sacrée et de l'histoire profane le montrent clairement et le prouvent constamment de la manière la plus évidente. Et comme le Christ Notre-Seigneur Nous réconforte, nous ravive et nous console par ces paroles: Là où dmxou Irais sont rassemblés en mon nom, là je suis avec eux. INous ne pouvons pas douter qu'il ne veuille bien lui-même nous assister dans ce concile par l'abondance de sa grâce divine, afin que Nous puissions régler toutes choses de manière à procurer le plus grand bien de sa sainte Eglise. C'est pouiquoi api'ès avoir répandu nuit et jour, dans toute l'humilité de Notre cœur. Nos plus ferventes prières devant Dieu, père des lumières. Nous avons pensé (ju'il était nécessaire de réunir ce concile. »

Le Concile, qui sei-a en ce siècle, l'œuvre par excellence du Dieu très bonettj-ès grand, s'impose à nos méditations. Nous voudrions donc d'abord metli-e en relief ses vertus, non pas encore dans les grâces que nous devons en attendre, mais dans riulluLMice qu'il vient d'exercer avant son ouverture.

Le premier fait à méditer, c'est la convocation du Concile.

Depuis trois siècles, le monde chrétien, relativement au Concile, avait été comme partagéen deuxcourants contraires. D'un côté, les protestants, les jansénistes, les gallicans, les philosophes, voire les impies, en appelaient, à tout propos et hors de propos, au futur Concile. En vertu d'une fausse créance touchant la supériorité du Concile sur le Pape, tous ces rebelles refusaient d'obéir aux Souverains Pontifes ; ils se révoltaient contre le pouvoir spirituel actuellement en exercice, se disant d'ailleurs, avec une sincérité mentiuHi se et souvent démentie, prêts à obéira l'autre pouvoir lorsqu'il viendrait à commander. De là il ne résultait pas seulement des malices charmantes comme celle de saint Pierre, plantant à la f)orte du Paradis, le syndic de Sorbonne ap/x'lonl, il résultait surtout ces deux très graves conséquences : d'un côté l'obéissance étant refusée aux Papes et les Conciles interdits par les rois, les gallicans ne voyaient plus d'autorité dans l'Eglise, et coulaient tout doucement dans un protestantisme peuieux mais réel ; de l'autre, l'autorité dans l'Eglise étant niée sous toutes ses formes et à tous ses degrés, il ne restait plus de maitre que César et du protestantisme gallican on passait au paga-

nisme césarien. La logique conduisait là, <'t l'histoire ne manque pas d'exemples pour établir que les faits outrepassaient encore la logique. Et ainsi plus les esprits extravaguaient, plus les passions s'exaltaient, et plus de tous côtés i)leuvaient les a|)pels au futur Concile.

En présence de ces appels séditieux, insensés et hérétiques, les catholiques pui-s se sentaient peu inclinés en faveur des Conciles. Pour réagir contre des tendances funestes et dans une appréciation vraie de la Souveraineté Pontificale, ils voulaient offrir à la Chaire apostolique Ihonmiage d'ime foi plus empressée et d'une plus amoureuse obéissance. D'ailleurs, ils voyaient, au milieu des vicissitudes étranges de nos révolutions, l'organisation puissante de la force publique et la persistance des préjugés se prêter fort i)eu à la tenue d'assembléesœcuméniques. Enfin. jusqu'à ces derniers temps, grâce aux triomplKs de la foi, la réunion desévèques paraissait devenir matériellement impossible. C'était au point qu'un des esprits les plus clairvoyants, les plus fermes et les plus nets, le comte J. de Maistre se prononçait, ou peu s'en faut, pour l'impossibilité d'un Concile général.

Et pourtant, voilà qu'au milieu des avorlements multipliés de l'orgueil humain, par un acte particulier de la puissance divine, par un miracle, dit Pie IX, n)) Concile esi conooqw'.Ce Concile csl convoqnc ]\]sle au moment où ceux (|ui l'appelaient depuis tiois siècles cessent de rinvO(|uer, au moment précis où ceux((ui pouvaient le redouter cessent deleeraindreet mettent en lui toute leureonfiance. Le mondechrétien s'estagrandi parles conquêtes de nos missionnaires,lemondephysiques'est tout à coup rapetissé sous les efforts dune science qui ne songeait guère à servir de pareils desseins ; et sur les chars de feu, préparés pour les marchands, arrivent les Evangélistes de la paix de Dieu !

Or, cette soudaine convocation d'un Concile est d'abord l'acte d'une inmiense charité. Depuis l'ouverture de ce qu'ils appellent l'ère du progrès et des lumières, l'Eglise avait vu se répandre dans le monde, des impiétés stupides et d'affreuses extiavagances. L'empire de la foi avait été attaqué ; mais l'empire de la raison et du bon sens avait été ébranlé dans une égale proportion. <■ Le monde, dit encore Pie IX, corrompu parses habitants. étaittombé dans l'aftliction, dans la détresse et dans la nuit. '> Mais l'auguste Pontife méditait l'appel du Prophète : (\istos, quid de nocle ? (iardicn daf/cnre humain, (pic vas-tu faire, potdnnt celle nuit, avec ta barqnearfilèesnr l'Océan houlereysc des choses terrestres? — « L'acte suprême de ma puissance, répond le Pontife, lunion de toutes les forces divines fera ma force, et, faible vieillard, sur un trône menacé, mais non ébranle, je viendrai au secours de l'iiumanité qui sombre et je la sauverai !... » Et voici venir la convocation d'un Concile, l'ceuvre d'une charité (pii com]>âtit, le Misereor Pontifical, sur celte foule (|ui meurt de faim depuib

IIISTOIUK r.MVKUSKLLK \)\i LKCMSK CATIIOIJOIK

Iniis j»Mirs, ou trois siôcli's, cl (|ui n'a pas (k* (|iioi mangor? 0 rliai'ilô admirahlc «le la (lliaii'c apo.sloliquc ! O siildimc vcriii du Sirgc on s assit'tl le Vî'vo doiil tons les lionnncs sont U's enfanls !

.\ côU' (le I acU' de cliarilc il y a anssi acte do {'o\ ; il y a l'aclc de conlianci' al)solno dans la vérih' ; lacto du sonviMaiu iirtMrc qui se sait dépositaire des oracles divins, et cpii, s'il n'en découvre })as par Ini-inèuie l'entier développement, est assn ré de découvrir, avec le concours dt> ses frères, tout ce (|n'il en tant savoir pour le salut du monde, l'oni- moi. je le confesse, rien ne me rra|>peplns dadmiration (|ue cette assurance absolue, cette sérénité (pii ne connaît pas le doute, celte conliance i|ui se dit : *< .j'écarterai ces ([uehiues voiles et nous verrons le soleil ! ■> Certes, si Platon, fatigué par les sophistes, si .\ristole, troublé j)ar les perplexités de son j;rand esprit, avaient |)ii êtretémoins d'un tel acte, ils eussent été inondés de joie, et eussent arrosé de leurs larmes les pie(ls du Crucilié, (p)i remue le monde de la sorte 1 Mais nos Aristoles et nos Platons, indignes tils de pères illustres, ont perdu le sens deschoses divines ; et s'ils ne peuvent arriver, par la raison, à celle confiance, ils savent encore moins entrer dans la confiance de la foi. Quant aux fous furieux du matérialisme et de la i-évolution, loin d'avoir le simple sentiment du grandiose de cetacle pontifical, ils avaient ima}i;iné un anti-concile. L'anti-concile I Pour opposer doctrine à doctrine et dresser en face de notre Credo lumineux, le symbole des ténèbres : — Je ne crois à rien ni à personne qu'à moi ! »

La police vient d'en fermer les portes : .le ne conlestepas l'équité de la mesure, maisje la regrette pres(| ne ; |)our notre édification, nous aurions vu ce (|ne pouvaient dire ces vantards de l'athéisme. Depuis «pielques mois, ces glorieux s'écrivaient des lettres et promettaient une révélation nouvelle ; mis en face l'un de l'autre, sous le ciel de .Naples,ils n'eussent, je crois, ressemblé qu'au Vésuve ; ils n'eussent vomi — c'est le mot propre — que des cendres et de la fumée, des gaz infects et des flammes infernales, voire des laves torrentielles — car on dit aussi la lave révolutionnaire. — Knfin nous perdons une Itelle occasion de voir ces frères et amis échanger des coups de poing ou de stylet, (^t dans l'impuissance de formuler un symbole, nous menacer de leurs longues dents de tigres.

Mais l'acte de foi et de charité du Pape a été partout le commencement de l'espérance. .\ la parole de Pie IX, l(> monde a senti comme une commotion (^lectri(|ue ets'esl di'cssé dans l'attente. Knvjiinles beaux esprits du journalisme disaient que nous n'étions plus au lenqjs desconciles ; ilsonlsi bien afiectérindillwience froide, qu'ils ont fini par n'avoir j)lus d'autre préoccupation. Pour écarter leurs afiarfues sournoises, les («vèqucs se sont mis à écrire, les préli-es à étudier, les hommes apostoliques oui çlcvé la voix, jusque dans la plus petilu

chaumière, les vieillards cl même les enfants, ont parle'' du (loncile et prient pour lui. \/,i convocation du (loncile, ai'lt'', pour un tenq>s, la grande allaire du monde ; et la [)olilique (pii se croyait si bien attachée aux seuls intérêts matériels, n'a pas maïupu', à ce briiil, de se sentir une vocation jtlus haute, liref, la convocation d'un concile général a 0\t' déjà, par elle-uu'Mue, le conunencemenl de grandes choses, l'aurore d'un jour plus éclairé, le réveil d'un siècle baptisé en .l.-(^.

.Nous étudierons avec piété les mouvements de ce réveil, afin de |»onv(»ir contempler, avec une admiration réfléchie, l'aurore du grand jour.

La bulle n'était [>as encort^ publiée (pie, dès l'année prc'cédenfe, le Souverain-Pontife conviait les évècpu's aux travaux |)réparatifs. Ce fut l'objet du (|uestionnair(^ (pii porta le nom du cardinal Caterini. Il suffira de remarcpier ici (juc, sous rKiiq)ii'e, le ministre Duruy, ayant établi enti-e ce c(iiesti(Minaire et le pélitionnement pour la libei-téde l'ensiMgnement su|)érieur une solidarité étroite, les pièces démentent absolument cette imputation.

Le Questionnaire Caterini proposait aux évèques, et, par eux, à tout le clergé, l'examen de points divers, relatifs à la bonne tenue des diocèses. On demandait : Si, pour admettre les hérétiques à la fonction de parrain, on observait les prescriptions de droit ? Dans (pielle forme était constatée la liberté d'état l>our contracter mariage ? S'il était pris des mesures pour empêcher le mariage civil ? 'Sil était tenu compte des ordonnances relatives aux mariages mixtes? Comment on pouvait venir à une parfaite |)rédication de la parole de Dieu ? Quel moyen il fallait choisir pour l'instruction religieuse des enfants ? Sur quel programme on pourrait relever l'instruction des jeunes clercs? Par quel moyen on pourrait obtenir la continuation des études dans les presbytères? Quelles dispositions étaient prises pour attacher les prêtres à leur cliarge ? S'il était opportim de former de nouvelles congrégations religieuses? Si le chapitre avait pleine liberté pour le choix du Vicaire capiluîaire ? Connnenl il est pourvu, par concours, à la provision des églises paroissiales ? S'il convient de multiplier les causes de retrait d'emploi aux curés ? Comment s'exécute le décret de Trente sur la suspense Ex infonnata conscini lid? Commenl \cs évêques exercent leur pouvoir judiciaire ? S'il résulte des inconvénients du service des hétérodoxes dans les familles catholiques ? S'il n'y a pas quehjues abus touchant les mystères sacrés? — Ce questionnaire montre avec quel souci l'Lglise s'occupe, dans le gouvernement des âmes, des plus menus (létails. f*our nous servir d'un mol de f^ossuetiSa sollicitude embrasse toutes les églises; il n'y a rien rmi/i'ss)is ri iifn au -flt'ssmis de sa soUiciludo.

Après la proposition faite aux évèques de travaux sur toutes ces questions, les évèques à leur four proposèrent ces mêmes qucsliona

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