Antoine ("onssmii, Kvèque dWngoulème

il . Louis di' Coi'shriaii, livèque de Burlington I Vermont. — Etats-L'nis d'Anit-ricpu' .

ii. Joseph Vulrrf/d, Patriarche de Jérusalem ]Terre-Sainlej, Provicaire dWkqj.

i.'L Abiaham Ihrin'i, Evè(pie /'// jx/ilihns de Cariopolis, Vicaire apostoliepu' dEgyple. du rite cophte.

il. Charles l*ninfi\ l-lvècpie de Boseau Indes-Orientalesj.

11 est parfaitement constate' (pie le Concile écarte irrémissiblement d(> ses commissions les évèques connus pour leui- 0[)positioM à Tinlaillibililé Ponlilicale.

« Qu"arrive-il, demande Tévéqne de .Nimes? Les regards des Pères se tournent avec une spéciale anxiété vers l'Allemagne et vers la F'rance. On y rencontre certains noms qui se donnent, avec une entière bonne foi sans doute, mais aussi avec une franchise éclatante et une brillante ardeur, comme opposés tantôt à la doctrine; même, tantôt au moins, à la détinition de Tlnfaillibilité dogmatique du Saint-Siège. Ceux qui prennent cette attitude» sont investis de elignités augustes. Ils gouvernent de grandes églises. On parle deleur savoir et de leur éloquence. Des combats noblement se)utenus poiu" de saintes causes, leur ont lait dans le monde une vaste renommée e't dans la gloire qu'ils ont acquise, la leconnaissance s'unit à Tadmiration. .\vec un te'l mérite n'ont-ils pas comme» de droit une place dans les Congrégations ? Et n'y |)orteront-ils pas de précieuse's lumières ? Oui, certes. Mais sur la grande f|uestion, leurs écrits, leurs conversations et leurs discours, te)ut annonce ([u'ils restent obstinément liés à de>s opinions vieilles et cent fois condamnées. Us publient ([u'ils combattront te)ut elécret qui directe'ment ou indirectenuuit déclarerait ces doctrines erronées et déchues. C'en est fait, pas un scrutin qui leur soit fave)rable, toutes les Congre'gations leur ferment irrévocablement leui-s barrières, tandis qiTelles s'honorent d'une' fae;e)n presque triomphale devant ce'rtains noms moins retentissants et moins illustres peut-être, mais e'onsielérés e-onmie le symbole d'une foi plus pure, d'une théol )gie plus snine sur les prérogatives attachées par Jésus-Ciirist à la Chaire de Pierre.

On a umrmuré l)e'auce»ui). nous le' saveuis. (•(»ntre ces éliminations impitetyahles. On a dit qu'elles avaient e'té votée's sur des listes

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toutes faites. Coiimu' si l'ciix (|iii Irur adicssiMil et' i-i'proclii' uavaicnl pas mis en pialit|iit' If iiUMiu' pi-occili' ! VA après tout, ([ucl auti-c inoviMi les t'vèiiucs dos dillV'iHMilt's nations auraienl-ils eu pouf si> signaler nuiluidlcMicnl Icsraiulidalsciu'ilsesliiuait'nt les plus dij^ucs? — Ou n'a pas craint de dire eueore ([ue le sullraf^e n'avait pas été lihre. Mais de f:;ràce. ces listes ont-elles jamais eu la prétention de simposer? C.eux ([ui les ont reçues les oïd-ils considérées comme ohlij^atoires? Si ([uelipu-suns des noms(iu"elles portaient n'étaient poiid airéables. (pii em|)ècliait de les ellacer ? Si (|uid(pu's autres |)laisaieut davantage, n'élailon pas maître de les introduire? Quand ou a dépose les votes dans I urne chargée de les recueillir, un iiufiiisiteur élail-il là pour demander com[)te de ceux ([uon avait admis et de ceux (ju'on avait écartés? l-]sl-ce ([ue chacun n'a ))as exprimé son choix sous le seul regard de Dieu elle seul contrôle de sa conscience? Oui. certes, dans celle grande opération, les évèques ont hien l'ail ce qu'ils ont voulu, et bien voulu ce (|u'ils onl fail. Ici, le sullrage universel a pu parler avec une indépendance (pi'il ne connut jamais ailleurs, et si l'immense majorité des Pèi-es sesl montrée si compacte el si invariable dans l'indication de ses répulsions et de sessympathies,si, par quatre votes successifs, elle n"a composé les Congrégations conciliaires ([ue de prélats, à peu d'exceptions près, hautement favorables à la définition de l'Infaillibilité, c'est qu'elle a tenu, dès le premier pas, à faire connaître, par un acte énei-gique, par une manifestation dont le sens ne pût être douteux, le terme auquel elle avait la ferme intention de tendre et d'aboutir (1). »

Le secrétaire désigné du Concile était aussi un vaillant défenseur de l'infaillibilité.

Comme savant et comme évè({ue, Mgr Fessier jouissait d'une grande et juste réputation. Né le :2 décembre 1813, à Lochau, dans le Voralsberg, il lit ses éludes à F(d(lkircli, à Innsbruck et à Brixen, et il fut ordonné prêtre le 30 juillet 1S37. Cin([ ans plus lard, l'abbé Fessier était nommé professeur d'histoire ecclésiastique au séminaire de Brixen, où il publia sa Palrologie. point de départ de la grande réputation ([ui devait couronner sa carrière. Kn 18.') :2, il fui appelé comme professeur d'histoire naturelle à Vienne et nommé directeur du p irilhant'um et cha])elain de la cour impériale et royale. De I8.')8 à IHCrl il fit des cours sur le droit des Déci-étales. C'est pendant cette époque qu'il donna au public les amvres suivantes : tliidis sur le Cimcurdal ; — 1(1 Di''f'i'i}st,i'i'ccl(''sitisl[fjui'dcii livres ■ — lalJhcrlr (II' l h'ijriiic l'I V(Uud(' du droit canon (18.^)8) ; — I/isloirc de l'/ù/ lise pour hx (jijinncnrx ; — h- Prori'-s cnnoni(iiit' d après srs principes positifs el son df'celoppenienl liislorir/ue {IS&)) ; — la fii'cision des Co)icordats ; - /'■/ question des protestants, etc., etc.

Le 18 mai 18(1-2, il fut consacrt' évécpu' de .Nyssa à Brixen. Plus lai-d, il fut envoyé par l(î ministère Scimu'rling à Konu! pour (uitamer des iH'gocialions r<'latives à une révision du l'oncorclat. .Nonnn(' (''vé([ue de Saiut-llippolyle le 'lli septembre 18()i, il fut confirnu' par Bome le 27 mars 18(1:), et inslalh' le 'M) avi'il de la même année. Fn i8()î). Sa Sainteté Pic l\ le nomma scM'i-étaire du Concile du \atican. A son retour de Bome, il expli- (pui à ses diocésains, par la parole cl par la pluuu>, les délinitions dogmaiiciues du saint (loncile du Vatican, ()u"il défendit victorieusement conli-(> de prétendus savants. M. Schulle d(> PragiH', n'oubli<(ra ])as les coups (pie lui [lorta ce redoutable adversaire, toujours vigilant, toujours sur la bi'èchc dès(pril s'agissait des droits de l'I^glisi! catholique. Constamment occui)é de bonnes (cuvres, il nous fut enlevé par un trépas soudain, le 25 avril 1870, alors qu(^ nous lui présagions encore de nombreuses années. Une varice se rompit; il en résulta un coup de sang terrible, et la chaire de Saint-Pierre perdit l'un de ses serviteurs les plus méi'itanls.

Le fait que jamais un évèque de Saint-IIippolyte n'a rempli ses fonctions épiscopales audelà de dix ans mérite d'être remarqué. Lors- (pie le grand couvent des Augustins de Saintllippolyte fut confisqué par l'empereur .loseph II, pour fonder et doter l'évêché, on assigna au nouvel évèque l'abbaye comme i-ésidence, et l'église comme cathédrale, ce qui fit dire au dernier prévôt de ce couvent que jamais un évê([ue de Sainl-IIippolyte ne jouirait de son bénéfice pendant plus cle dix ans. Dei)uis cette époque, la prophétie s'est toujours accomplie. Ou les évèques précédents se sont retirés de Saint-Ilippolyle avant l'expiration du terme fatal, ou ils sont morts sans dépasser de beaucoup les dix ans.

Le Concile oecuménique el général du Vatican était donc définitivement et complètement constitué. Outre la session d'ouverture, il eut encore trois sessions publiques, la première, le () janvier 1870, pour la profession de foi ; la seconde, le 2^ avril, pour la constitution l)ci filius suv la foi catholique ; la troisième, le 18 juillet, pour la première constitution dogmatique sur l'Eglise, Pasior ;cterniis. Il y eut, en outre, quatre-vingt-neuf congrégations générales, ce qui fil, avec la congrégation préliminaire du 2 décembre 1869, un total de (piati-e-vingt-(|uatorze séances. La première congrégation se tint le 10 décembre 18()î>, et la dernière le P'' septembre 1870. Les lettres apostolicpies prescrivant l'interruption du Concile sont du 20 octobre de la même année.

Nous n'avons pas à donner ici le détail intérieur, le compte rendu des séances du Concile. L'Fglise avait prescrit le secret de ces délibérations, elle n'en a pas encore autorisé la rupture et ce serait déroger à sa loi que de

I) Lcttrr partoralc cur la définition de l'infaillibilité pontificale, ^''^ V,