LIBRE INTERPRÉTATION

de la lumière. » Il chercha par la voie des journaux et des réunions publiques à regagner, parmi les masses et es « éclairés, » le terrain que les travaux plus sérieux et plus profonds de la théologie protestante lui avaient fait perdre au point de vue scientifique. Il sut profiter habilement du trouble causé parmi les Catholiques par le Rongianisme, dont les doctrines avaient, avec les siennes, une entière ressemblance. Les pasteurs Rupp à Kœnisberg, Uhlich à Magdebourg, Wislicenus à Halle et Krause à Breslau, recrutèrent de nombreux adhérents à leur exégèse superficielle et à leur plat rationalisme. Ceux-ci formèrent de nouvelles sociétés religieuses, qui nièrent, nonseulement les symboles luthériens ou calvinistes, mais tout ce qui rappelle le Christianisme. Pour s'en convaincre il suffit de citer les prédications de ces apôtres, le mémoire présenté par le docteur Rupp à une assemblée convoquée à Kœnisgberg et cette déclaration, adoptée à la majorité des voix, que le baptême ne devait plus être administré avec l'ancienne formule et au nom de la Sainte-Trinité, mais au nom de Dieu et de la communauté.

§ 426. — Libre interprétation des saintes Écritures dans ses dernières conséquences.

Semler, sans tenir aucun compte de l'inspiration des auteurs sacrés et de la doctrine ecclésiastique, avait introduit la libre interprétation des saintes Écritures. Ce funeste exemple, encouragé par l'esprit de la philosophie moderne, inspira aux libres penseurs Griesbach [1785], Lachmann [1831] et Tischendorf [1840], leurs travaux critiques sur le Nouveau Testament. C'est surtout dans leurs introductions de l'Ancien et du Nouveau Testament qu'ils attaquèrent avec une rare légèreté et une critique exagérée l'authenticité d'un grand nombre de livres saints; toutefois l'Ancien Testament fut encore le plus indignement traité. Les livres du Nouveau Testament, attaqués par de Wette clans son introduction, et par la nouvelle école de Tubingue, furent défendus par Guerike, Ébrard, Thiersch, Reusde Stras-