COMMISSIONS DE CONSULTEURS; LE REGLEMENT

prospérité des peuples. C'est pourquoi personne ne doit craindre que, sans nécessité, par irréflexion ou par précipitation, les évoques prennent des mesures en opposition avec l'état présent et les besoins de notre société, ou qu'ils veuillent ramener parmi nous les conceptions, les mœurs ou les institutions d'un autre âge. Tout aussi peu fondé et tout à fait injuste, serait le soupçon que l'on puisse porter atteinte à la liberté des débats conciliaires; nous savons au contraire très positivement que c'est la volonté déclarée du Saint Père que la liberté de la discussion y soit entière et que la durée n'en soit pas limitée (1). » Les évoques de France et d'Autriclie-Hongrie donnèrent aux fidèles, en partant pour le concile, des assurances semblables. Dans sa lettre pastorale sur l'agitation en faveur de la définition de l'infaillibilité pontificale, Mgr Dupanloup disait : « Cette France se laisse aujourd'hui emporter si loin par son enthousiasme pour le centre de l'unité, que les opinions excessives partent de France pour franchir les Alpes, tandis que la modération, la sagesse et la réserve viennent de Rome. C'est Rome qui tient tête à la furia francese, et refuse de transformer des exagérations en dogmes. C'est pourquoi, mes frères, rassurez- vous ! hommes de foi, ne craignez pas 1 »

L'intervalle de près d'un an et demi entre la bulle de convocation (29 juin 1868) et l'ouverture du concile (8 décembre 1869), avec la facilité actuelle des communications, avait permis aux prélats les plus éloignés d'arriver à temps : les évêques du Mexique et de la Californie, du Brésil, du Pérou, du Chili et de la Nouvelle-Grenade, des Philippines et de l'Australie, se trouvèrent au rendez-vous, ainsi que les vicaires apostoliques des Indes Orientales, de Siam, du Ton-Kin, de la Chine et du Japon. A ceux qui manquaient de ressources, Pie IX, avec sa sollicitude et sa générosité habituelles, fournit une habitation convenable et il ne cessa pas de pourvoir à leurs besoins. Le nombre des Pères présents dépassa 700, à la mi-décembre,

(1) Cette lettre pastorale, signée par 21 évoques ou délégués n'évoques, se trouve dans les Voix de Maria Laach 1869, livr. 5-10, avec plusieurs lettres analogues.