CARACTÈRE DE CETTE ÉPOQUE

« avec le moyen âge catholique. Nous sommes loin de ce temps de « science superficielle, qui voyait dans la réforme l'aurore de l'écla- « tante lumière dont nous jouissons aujourd'hui, dans le moyen âge « une nuit si profonde et si désolée que l'obscurantisme et la bar- V barie seuls pouvaient s'y trouver et s'y agiter à leur aise.

3" De Jacques Grimm, Antiquités du droit allemand. Préf., p. XXI : « Nos savants ne jugent pas le moyen âge avec plus d'équité que « nos ancêtres ne jugeaient la vieille Germanie. A quoi bon avoir « reproduit les vieilles poésies, qui dépeignent si merveilleusement « la vie active et joyeuse des Germains? Le bavardage sur le droit « du plus fort, sur la féodalité, n'a pas de fin. On raisonne comme « si de nos jours il n'y avait ni misère ni injustice, comme « si les souffrances des temps passés n'avaient jamais laissé la moin- « dre place à la plus légère joie. Eh bien ! sous le seul point de vue « du droit, je pense que la servitude du moyen âge a été bien « plus supportable que l'oppression où gémissent nos paysans et nos « ouvriers de fabrique. La difficulté qu'ont à se marier les pauvres « et les domestiques à gages confine au servage, etc., etc. »

3° Daniel, Controv. thèol. Halle, 1843, p. 73: « Nous répétons tous « très-fidèlement, et comme de vrais perroquets dont ce langage est « devenu en quelque sorte le droit, que ces temps ont été des pé- « riodes de ténèbres et de corruption, et nous nous permettrions pîu- « tôt de démontrer que deux fois deux font cinq, que de ne pas sou- « tenir que les ténèbres du moyen âge étaient palpables et à couper « au couteau... »

PREMIÈRE ÉPOQUE

DEPUIS L'ÉTABLISSEMENT ET LA CONSOLIDATION DE L'EGLISE CATHOLIQUE ROMAIKE