LE PONT-AVX-ANES

Dame Niche est plus revèche que la femme de Lan-

dore. Si soiiHiari a laim, elle l'envoie à la cuisine l'aire bouillir le pot. Elle ne veut ni dresser la table ni mettre la nappe ; son mari doit la servir comme le valet de la maison. L'époux, impatienté de son esclavage, prétend se faire obéii*. a Je t' obéirai, répond la femme, oui, quand je serai morte. — Çà les fèves ! — Elles sont mangées. — Çà les pois! — Ils sont en cosse. — Je te corrigerai. — Je ne te crains pas. »

Le pauvre mari va prendre Tair hors de son logis. Il rencontre un moine à qui il demande conseU. « Que faut-ii pour amender la femme qui a jui'é le Diable, le Pape et le Roi qu'elle ne ferait jamais un pas pour le service de son époux? — Compère, répond le moine, allez au Pont-aux-Anes. — Enlin, Messire, poursuit le mari, elle me fait tirer de Teau du puits et mettre le pot au feu. — Compère, allez au Pont aux Ânes.

— Eh bien ! répond le mari, puisque ce sont là sans doute des paroles cabalistiques,

Je iray voir ce que les ânes font Et qu'on leur fait dessus ce pont. »

Il s'embusque et voit arriver un bûcheron au bout du pont désigné.

Sus, ^olly. liro avant, tirr!

crie le bûcheron en s'adressant à sa bête. Mais NoUy ne bouge pas.

< Que la davelée, 8*écrie le bûcheron en colère, te

puisse serrer le museau ! »

« Le bon vieil âne , dit le mari , craint le bât tout aussi bien que ma femme. Il ne Mt pas plus pour son maître que ma femme ne fait pour moi. »

Impatienté de la résistance de son âne, le bûcheron prend un bâton de houx et, frottant les côtes de sa monture,

« Trottez, Nollj, lui crie-t-il, trottez, trottez, vous avez trouvé votre maître. »

La bourrique prend le galop et le Pont-aux-Ânes est

bientôt franchi.

t Ne faut-il donc que bois de hêtre pour assouplir le caractère de ma femme? se demande le mari. Oh 1 ma

femme! ma femme! vous vous sentirez de la fête. Je suis bien sot, voilà renseignement que je cherchais. »

Il rentre chez lui et parle en maître. A Tétonnement de sa ménagère, il répond : « J'ai été au Pont-aux- Anes où j'ai appris un tour merveilleux. Allons, allons, que je sois sem au doigt et à Tceil! » Dame Niche veut se révolter ; son mari met alors en pratique la leçon qu'il vient de prendre.

« Hélas I s'écrie la femme, les reins, le dosi Au meurtre 1 Je suis morte 1 Laissez-moi: je vais allumer le ieu, et désormais je ferai vos volotités. »