J55.-ALEX ANDRE ET CALLISTHENES

Histoire Grecque. (4e siècle avant J.-C).

Alexandre le Grand , fils de Philippe , roi

(1) Près de l'isthme.

de Macédoine, né à Pella (1), 356 ans avant J.-C, la nuit même que fut consumé le temple de Diane à Ephèse (2), annonça de bonne heure ce qu'il devait être un jour : encore fort jeune, il dompta le cheval Bucéphale, qu'aucun écuyer n'avait pu réduire. Gémissant des victoires de son père, il prend tout, disait-il, et ne me laissera plus rien à faire. Il lui sauva la vie dans une bataille, et n'avait pas 20 ans lorsqu'il lui succéda. A peine Alexandre fut-il monté sur le trône, qu'il entreprit la conquête du monde et commença par celle de la Thrace (3) et de l'Illyrie (4), et par la destruction de Thèbes (5). Quand il eut achevé de soumettre les Grecs , il tourna ses vues vers la Perse, où régnait Darius Codoman. Il passe à cet effet l'Hellespont (6) et arrive en Phrygie (7), où il honore le tombeau d'Achille ; ensuite il marche aux ennemis, les défait au passage du Granique (8), et renvoie une partie de sa flotte. Toute l'Asie fut bientôt soumise. Il prit Tarse (9), gagna la bataille d'Issus (10) , où il fit prisonnières la mère et la femme de Darius, qu'il traita en reines; s'empara deTyr (11) après un long siège, prit aussi Gaza (12); ensuite il passa en Judée

(1) En Macédoine. (2) Asie Mineure. (3) A l'est de la Macédoine. (4) Ouest de la Macédoine. (5) Béotie. (6) Aujourd'hui détroit des Dardanelles , entre la Thrace et l'Asie. (7) Province d'Asie Mineure. (8) Près de lHellespont. (9) Sud de l'Asie Mineure, près de la Cilicie. (10) Nord de la Syrie. (11) Phénicic, (12) Côte de la Phénicie.

pour châtier les Juifs , qui lui avaient refusé des secours ; mais Jaddus , leur grandprètre, le calma en lui montrant le livre où Daniel prédit qu'un prince grec renverserait l'empire des Perses. Il passa de là en Egypte, fonda la ville d'Alexandrie (1) , traversa les sables de la Lybie pour aller se faire déclarer fils de Jupiter Ammon. Ayant refusé la proposition avantageuse de Darius , il alla le joindre à Arbelles (2), où il remporta une victoire qui le rendit maître de Babylone (3), de Suze (4) et de Persépolis (5). Il marcha vers Ecbatane (6) à la poursuite de Darius , qui fut lâchement égorgé par le satrape Bessus ; Alexandre pleura cet infortuné monarque. Maître de la Perse, il voulut soumettre les Indes, puis il revint à Babylone , où sa trop grande prospérité l'enivra. Ce fut dans cette ville qu'il mourut de poison ou d'excès de débauche , à trente-deux ans. Je laisse , dit -il en mourant , mon empire au plus digne ; mais je prévois que mes meilleurs amis me préparent de sanglâmes funérailles.

Alexandre , un des plus grands héros de l'antiquité , a été jugé diversement par les siècles modernes.

Callisthènes, natif d'Olinthe (7), disciple et parent d'Aristote , accompagna Alexandre

(1) Nord de l'Egypte. (2) Assyrie. (3) Sur l'Euphrato , en Bahylonie. (4) Ville de Perse. (5) Ville de Perse. (6; Capitale de la Me'die. (7) Eu Mace'doine.

dans ses expéditions. Aristote l'avait donné à son élève pour modérer la fougue de ses passions ; mais Callisthènes, plus misanthrope que courtisan , n'eut pas l'adresse de lui faire goûter la vérité. Alexandre , égaré par l'ivresse du triomphe, voulut aspirer jusqu'aux honneurs divins; il parut avec les attributs de Jupiter, et les courtisans se prosternèrent devant lui : Callisthènes demeura debout , dédaignant de s'humilier contre tant de folie. Cette injure lui valut, dit-on, la mort; accusé plus tard d'avoir conspiré contre la vie du monarque , il expira dans les tourments de la question.

( Voyez les Eléments d'histoire générale de M. Lévi.)