MUTIUS SCOEVOLA

Histoire Romaine ( 6<= siècle avant J.-G. ).

Tarquin le Superbe , chassé par les Romains , leur suscita partout des ennemis ; il s'était réfugié en Etrurie (1) près de Porsenna , et avait engagé ce prince dans une guerre contre Rome. La ville était assiégée , et déjà la famine se faisait sentir • le jeune Mutius , plein de courage et de hardiesse , se rend au camp de Porsenna, frappe de son poignard un homme qu'il croit être le roi : ce n'est que son secrétaire. Mutius est arrêté aussitôt et interrogé sur les motifs de cette action étrange : Sachez, dit-il au roi , que nous sommes à Rome plus de trois cents jeunes gens qui avons résolu votre perle. En disant ces mots il étend sa main droite sur un brasier ardent , et l'y laisse consumer pour la punir de sa méprise. (On croit que cette circonstance lui fit donner le nom de Scœvo\a,vp\\ signifie gaucher.) Porsenna, effrayé, se hâta de conclure la paix et abandonna Tarquin.