LA JEUNESSE, L'ENFANCE , LA VIRILITÉ

Iconologique.

La vieillesse est personnifiée sous les traits d'une femme ; elle est couverte d'une draperie

noire , symbole de deuil ; sa main tient une coupe presque vide , car il lui reste peu de jours à compter ; de l'autre elle appuie sa faiblesse sur un bâton. Son regard se tourne avec douleur vers une fosse entr'ouverte pour la recevoir dès que le sablier de sa vie ne contiendra plus rien.

La jeune fille , parée de fleurs , représente la jeunesse dans tous ses charmes , avec la fraîcheur de ses émotions et le parfum de l'espérance. Sa coupe d'or est l'emblème de la vie qui lui apparaît brillante. L'enfance , auprès d'elle, insouciante de ce qui l'entoure, s'amuse de ses hochets.

Enfin un homme dans la vigueur de l'âge , assis sur un lion , symbole de force , représente la virilité. Les attributs qui l'entourent indiquent les diverses carrières qui lui sont offertes: le livre qui attire son regard semble l'exhorter à consacrer aux sciences les facultés de son génie; la bourse parle à son esprit de richesses et de pompeuses entreprises , tandis que Tépée et la couronne de laurier lui offrent les séductions de la gloire.