SAINTE HÉLÈNE

Histoire de l'Eglise ( 4e siècle).

Hellène , née en Bithinie (1) , dans une condition très-obscure, dut son élévation aux charmes de sa figure et de son esprit. Constance Chlore l'épousa ; mais il la répudia lorsque Dioclétien i'éleva à la dignité de César.

L'histoire ne parle plus d'Hélène jusqu'au moment où son fils Constantin, devenu empereur, la rappela à la cour, l'entoura d'honneurs et de respects, et lui donna une autorité sans bornes. Elle ne s'en servit que pour le bien de l'Eglise et le soulagement des malheureux. Vers l'an 328, elle visita les lieux saints , et y bâtit plusieurs églises. Hélène ayant fait démolir un temple à Jupiter, élevé sur le tombeau de J.-C, on découvrit, en creusant la grottedu St sépulcre , la vraie croix , et l'un des instruments de la Passion.

Ste Hélène mourut peu après, à 80 ans. Sa tendresse pour son fils ne l'empêcha pas de lui reprocher ses crimes.