SÉMIRAMIS

Histoire d'Assyrie (20e siècle avant J.-C).

Sémiramis , reine d'Assyrie , était d'abord femme du gouverneur de Bactres (3) ; après la mort de son mari , qui fut tué au siège de cette ville, Ninus l'épousa et en eut un fils appelé Ninias. Le roi mourut bientôt, empoisonné, dit-on, par sa femme; et celle-ci demeura maîtresse du pouvoir , qu'elle exerça au nom de son fils.

Sémiramis a rendu son nom célèbre par ses conquêtes et par les embellissements dont elle décora Babylone. Elle y fit bâtir le temple de Bel , l'entoura de remparts majestueux, et construisit ces magnifiques jardins élevés sur des arcades, et l'une des merveilles de l'antiquité.

(1) Fleave d'Asie , se jette dans le golfe Persique. (2) Ou Tibur, près de Rome. (3) Dans la Baclriane, aujourd'hui dans la Taitarie.

Ensuite elle porta ses armes jusque dans les Indes (1), y reçut deux blessures, et ne ramena que le tiers de son armée. A son retour , elle apprit que son fils Ninias avait conspiré contre son autorité; elle se rappela L'oracle d'Ammon (2) , qui lui avait anoncé que sa fin serait prochaine quand son fils se révolterait. Elle abdiqua volontairement, et se déroba , dit-on , à la vue des liommes , dans l'espoir d'obtenir les honneurs divins; d'autres attribuent sa mort à Ninias. Les Assyriens la déifièrent sous la forme d'une colombe. (Le nom de Sémiramis signifiait colombe.)

L'histoire de Sémiramis est obscurcie par les fables qu'on y a mêlées ; il est probable que les travaux immenses qui lui sont attribués sont l'ouvrage de plusieurs souverains.

TÉLÉSILLE.

Histoire Grecque (6e siècle avant J.-C. ).

Télésille , femme illustre d'Argos (3), vivait au 6e siècle avant J.-G. Cléomène , roi de Sparte , avait vaincu l'élite des Argiens ; le reste , réfugié dans un bois sacré, proprosa des conditions de paix : Cléomène feignit de les accepter , et par une insigne perfidie fit investir le bois par ses troupes. Les Argiens , indignés , mirent le feu au bois et périrent dans les flammes.

(1) Sud de l'Asie. (2) Afrique, au nord, (3) Grèce, Péloponèse, Argolide.

Le roi de Sparte marcha ensuite sur Argos, qu'il croyait sans défense; mais Télésille avait armé les femmes, et leur avait communiqué son ardeur belliqueuse. Les Lacédémoniens , surpris , sont repoussés, et craignant de se couvrir de honte par la victoire ou la défaite, ils lèvent le siège et s'éloignent de la ville. On érigea à Télésille une statue équestre en face du temple de Vénus, et l'on institua une fête nouvelle, dans laquelle les hommes étaient vêtus en femmes, et les femmes en hommes.

Télésille est aussi célèbre par ses poésies que par son courage.