RICHARD COEUR-DE-LION

Histoire d'Angleterre ( 12e siècle).

Richard Ier, roi d'Angleterre, surnommé Cœu r- de-Lion , né à Londres en 1156, monta sur le trône à la mort de son père Henri II, en 1189. Le zèle des croisades agitait toute l'Europe: Richard se croisa avec Philippe-Auguste en 1 1 90 ; mais la division s'étant mise dans leurs armées , Philippe retourna en France.

Richard fut le héros de l'expédition ; il soutint quelque temps la guerre avec assez de succès, mais les fatigues et les maladies ruinèrent son armée. Richard partit avec un seul vaisseau, fit naufrage sur les côtes de Venise (2), traversa

(1) Nord de l'Afrique. (2) Au fond du golfe Adriatique.

déguisé la moitié de l'Allemagne. Il avait offensé au siège d'Acre Léopold , archiduc d'Autriche , sur les terres duquel il eut l'imprudence de passer ; celui-ci le reconnut et le livra au cruel Henri VI, qui le retint prisonnier.

Richard avait la voix très-belle, et s'amusait à chanter les vers qu'il composait : il dut la liberté à ce talent. Son fidèle Blondel, maître de sa chapelle, ennuyé de son absence , l'alla chercher en Terre-Sainte. Il revint par l'Allemagne, déguisé en pèlerin , s'arrêta au pied de la tour où Richard était renfermé, et y fit entendre le premier couplet d'une chanson composée par le roi : le prisonnier se fit connaître en chantant les suivants. L'Angleterre, informée du malheur de son roi , négocia sa liberté ; Richard , à son retour , dissipa la faction qu'y avait formée Jean son frère, puis il fit la guerre à Philippe-Auguste, mais sans beaucoup de succès.

Il assiégeait en 1199 la place de Chalus (1), croyant qu'elle renfermait un trésor , lorsqu'il fut atteint d'une flèche qui le tua.

On reproche à Richard un orgueil excessif , une sordide avarice et un esprit aventureux peu propre au gouvernement d'un royaume. Du reste , il poussa jusqu'à l'exaltation les qualités chevaleresques de son temps.

(1) Limousin,