TARQUM ET LA SIBYLLE

Histoire Romaine ( 6e siècle avant J.-C. ).

C'est sous Tarquin le Superbe que furent découverts les oracles des Sibylles. Une vieille femme se présenta un jour à lui avec neuf

(1J Près de Ironie.

livres qui contenaient ces oracles ; elle lui proposa de les lui vendre pour une certaine somme que le roi trouva trop élevée. Elle se retira , brûla trois livres, et revint ensuite proposer les six autres pour le même prix ; ayant éprouvé un nouveau refus , elle en brûla trois encore. Enfin cette femme fit une dernière offre des trois qui restaient , toujours pour le même prix. Tarquin, craignant qu'elle ne les anéantît comme les autres , les acheta et les remit au souverain pontife. Ces livres, que l'on consultait dans les occasions difficiles , n'étaient connus que du chef de la religion.

Tarquin le Superbe , parent de Tarquin l'Ancien , avait épousé Tullia , fille de Servius Tullius. Il régna par le meurtre de son bienfaiteur , et se défit, sous divers prétextes, des citoyens les plus considérables. Son orgueil et sa cruauté lui firent donner le nom de Superbe. Ce prince fit, dit-on, construire le Capitole, déjà commencé précédemment. Il s'occupait du siège d'Ardée (1), lorsque la révolution éclata dans Rome. Toute sa famille fut condamnée à l'exil; Tarquin fit de vains efforts pour reconquérir le sceptre. Il se retira chez Porsenna , qui l'abandonna bientôt ; et néanmoins Tarquin continua la guerre pendant treize ans. Vaincu et délaissé , il mourut à dîmes (1), à l'âge de 90 ans.

(1) Près de Borne. (2) Campanie.