LES CHEVAUX COURENT LES BÉNÉFICES, ET LES ANES LES ATTRAPENT

Mot de Louis XÏI , devenu proverbe.

Par le concordat passé entre Léon X et François Ier , il y eut encore des bénéfices susceptibles d'être courus en cour de Rome. Il fallait que le requérant eût obtenu des degrés dans une université ; mais tout docteur n'est pas docte : de là le proverbe. Ceci , au reste , n'avait lieu que pendant les mois de janvier , d'avril, de juillet et d'octobre , appelés , par cette raison , mois gradués.

15. — QUATRE-VINGT-DIX-NEUF MOUTONS ET UN CHAMPE- NOIS FONT CENT BÊTES.

Lorsque César fit la conquête des Gaules , le principal revenu de la Champagne consistait en

troupeaux de moutons , qui payaient au fisc un impôt en nature ; mais , sur les représentations des cultivateurs d'un pays pauvre , on exempta de la, taxe tous les troupeaux au dessous de cent bêtes. Pour n'avoir rien à payer du tout , les Champenois ne passaient j amais que le nombre de quatre-vingt-dix-neuf ; mais César , intruit de la ruse , ordonna qu'à l'avenir le berger de chaque troupeau serait compté pour un mouton et paierait comme tel.

On raconte aussi que le troubadour Thi* baut IV , comte de Champagne , ayant mis un impôt sur les troupeaux de cent moutons pour subvenir aux dépenses de ses fêtes , chaque berger mangea un mouton, et s'applaudissait de sa ruse , mais que Thibaut compta le berger parmi les bêtes. On a cru aussi cette façon de parler de ce que Campanus , qui veut dire Champenois , est l'homonyme de Campanus , habitant de l'ancienne Campanie. Les Campaniens passaient pour des sots , comme les Béotiens en Grèce , dont le nom signifie demeure du h œuf.