LOUIS XI

Histoire de France ( 15e siècle ).

Louis Xï , fils de Charles VII et de Marie d'Anjou , naquit à Bourges (1) le 3 juillet 1423. Il n'avait que 17 ans lorsqu'il prit part à la révolte appelée la Praguerie. Charles VII vainquit les révoltés et leur pardonna. Louis se retira de la cour et en demeura 15 ans éloigné; de nouveaux chagrins, que lui donna son fils , causèrent la mort de Charles VII.

Louis XI, à son avènement en 1461 , dépouilla les grands et traita la France en pays de conquête. La ligue du bien public , formée de seigneurs mécontents , parmi lesquels se trouvaient le comte de Charolais (2) et le duc de Berri , frère du roi , força Louis à prendre les armes.

La bataille de Monthléry (3) ne fut pas décisive ; le traité de Conflans (4) ne le fut guère plus , puisque le roi accorda tout , et ne tint

(1) Berri, département du Cher. (2) District de Bourgogne de'partement de Saône-et-Loire. (3) Seine-et-Oise. (4) Seine-et- Oise.

aucune de ses promesses. L'astuce de Louis faillit une fois lui devenir funeste. Pour rassurer Charles le Téméraire , son rival , il lui demanda une conférence à Péronne (1), tandis qu'il faisait soulever secrètement les Liégeois contre ce duc. Charles, instruit de cette manœuvre , le retint prisonnier et le força à signer un traité désavantageux. Le duc de Bourgogne fit offrir sa fille unique au duc de Guienne , frère du roi; Louis y qui redoutait cette union, fut accusé d'avoir empoisonné son frère. Charles, furieux , recommença la guerre et vint échouer devant Beauvais (2) défendu par des femmes. Ce duc mourut en 1477, et Louis en 1483.

Ce règne , funeste à la féodalité , procura quelque soulagement au peuple. Louis XI ne fit point la guerre à l'extérieur; il gagna plus par des négociations qu'il n'eût fait par des batailles. Les provinces d'Anjou (3) , du Maine (4^, de Provence (5) et de Bourgogne (6) , furent réunies par lui à la couronne. Il avait quelques qualités dignes d'un souverain , surtout l'art de gouverner, qu'il possédait au suprême degré; mais il fut astucieux, cruel, vindicatif. Une foule de seigneurs furent sacrifiés à sa vengeance. On a retenu de lui cette maxime : Qui ne sait pas dissimuler ne sait pas régner.

(1) Picardie, département delà Somme. (2) Ile-de-France, département de l'Oise. (3) Province de l'Ouest, au nord da Poitou. (4; Sud de la Normandie. (5) Sud du Dauphiné. (G) Est de la Fiance.

Louis XI se servait volontiers de gens obscurs : son barbier, Olivier le Daim; son bourreau, Tristan l'Ermite, eurent beaucoup de part à ses faveurs. Sa superstition et son extrême frayeur de la mort le mettaient sans cesse à la merci des médecins et des astrologues.

Malgré son cruel despotisme, le parlement lui opposa une noble résistance. La Yaquerie, magistrat intègre et courageux , brava sa vengeance, et n'en éprouva pourtant pas les rigueurs .

( Yoyez Y Histoire de France. )