HENRI II. — THOMAS SECRET

Histoire d'Angleterre ( 12e siècle).

Henri II , roi d'Angleterre , le premier des Plantagenets , était fils de Mathilde et de Geoffroy Plantagenet, duc d'Anjou. Il fut proclamé en 1154, après la mort d'Etienne. Il ajouta à ses états l'Anjou, la Touraine (1), le Poitou (2) , la Saintonge (3) , la Guienne (4) , la Gascogne (5) , par son mariage avec Eléonorë de Guienne , femme répudiée de Louis VII , roi de France. Il soumit encore l'Irlande. Ce règne fut troublé par le zèle imprudent de Thomas Becket, et surtout par les révoltes du fils du roi ; Henri en mourut de chagrin en 1189, après un règne de 34 ans. Ce prince, vaillant, d'un génie élevé , habile au gouvernement, mais vindicatif , absolu, avide, eut aussi trop d'ambition et d'orgueil.

Thomas Becket, né en 1117 d'un bourgeois de Londres et d'une mère Syrienne, fit des études à Oxford (6). Nommé chancelier d'Angleterre par le roi Henri II , il s'acquitta de ses fonctions avec talent, et devint le favori du roi. En 1662, Thomas fut élevé, presque malgré lui, au siège de Cantorbéry (7) , et ne voulut plus conserver sa dignité de chancelier ; en

(1) Ouest de l'Orléanais. (2) Ouest de la France. (3) Ouest de la France. (4) Sud-ouest de la France. (5) Idem. (6) Sud de l'Anglelevre. (7; Sud de l'Angleterre, comté de Kent.

même temps il changea de vie , fit succéder la pauvreté évangélique au luxe de la cour , et soutint l'église contre le monarque. Dans la suite, il se brouilla avec le roi au sujet des privilèges et des franchises de l'église anglicane. Il fut obligé de sortir d'Angleterre , et se retira en France sous la protection de Louis VII. Il se réconcilia enfin avec le roi d'Angleterre , et retourna dans son église en 1170. Henri II se flattait en vain de plier son caractère , Becket fulmine de nouvelles censures. Quoi / s'écrie le roi en courroux, aucun de mes serviteurs ne me vengera d'un prélre ingrat qui trouble mon royaume ' Quatre gentils hommes s'embarquent et assassinent le saint prélat dans son église. Ainsi mourut cet homme zélé , pieux , intrépide, honoré sous le nom de St Thomas de Cantorbéry.