SALADIN

Histoire d'Orient ( 12e siècle ).

Les chrétiens de Jérusalem (1), malgré les secours qu'ils recevaient de temps à autre par les croisades, avaient beaucoup de peine à échapper aux persécutions de leurs voisins. Les Turcs les détruisirent entièrement sous la conduite de Saladin.

C'était un Persan d'origine , du petit pays

(t) Palestine , ouest de l'Asie.

des Guides. Il conquit l'Egypte (1), la Syrie (2). l'Arabie (3) , la Perse (4) et la Mésopotamie (5). Maître de tous ces pays , il songea bientôt à conquérir le royaume de Jérusalem.

Il attaqua les chrétiens , les vainquit à Tibériade (6) , et fit prisonnier Guy de Lusignan , roi de cette ville. Au lieu de le traite*- en captif, il le mit en liberté, après avoir exigé de lui le serment qu'il ne porterait plus les armes contre les Turcs ; serment que Lusignan ne tint pas. Saladin rendit aux chrétiens le Saint-Sépulcre. Cependant ses conquêtes répandirent l'alarme dans toute l'Europe ; une nouvelle croisade se dirigea contre lui : Richard Cœur-de-Lion , Philippe-Auguste et Barberousse en étaient les chefs. Il prirent Saint-Jean d'Acre (7), Césarée (8) et Jaffa (8) en 1191 ; mais la division se mit entre les croisés : Richard , demeuré seul , conclut une trêve avec Saladin et s'en retourna en Europe.

Le Sultan ne survécut pas longtemps à ce traité ; il mourut à Damas (9) en 1193 , à l'âge de 57 ans. Il laissa dix-sept fils , qui se partagèrent ses Etats.

Saladin était courageux, habile, plein de noblesse et de générosité. Sa modération et sa

(1) Nord-est de l'Afrique. (2) Sud-ouest de l'Asie. (3) Sudouest de l'Asiei (4) Près du Tigre, en Asie. (5) Vers le Tigre et l'Euphraie. (G) Palestine. (7) Ou Ptole'maïs, en Syrie. (8; Syrie. (9) Syrie.

justice le firent adorer de ses sujets. Sa mort fut celle d'un grand homme.