SAINT LOUIS
Histoire de France ( 13e siècle).
Louis IXT; fils de Louis YIII , fut un des plus grands et des meilleurs rois qu'ait eus la France. Il avait douze ans lorsqu'il succéda à son père , sous la tutelle de Blanche de Castille , sa mère , pour laquelle il conserva toujours le plus grand respect. La régence de Blanche fut sage et ferme, et pacifia le royaume.
La valeur et les talents militaires de Louis éclatèrent à la bataille de Taillebourg (2) et à celle de Saintes (3) , qu'il gagna sur les Anglais et le comte de la Marche. Sous son règne eurent lieu les deux dernières croisades : celle qu'il entreprit en 1248 n'eut pas d'heureux résultats, et pendant la dernière , il mourut de la peste à Tunis (4) , en 1270.
On doit à ce prince plusieurs fondations utiles, entre autres les Quinze-Vingts , la Sorbonne , etc. ; il fit rendre à ses sujets une exacte justice , et se plut à l'administrer lui-même ; il
(1) Flandre. (2) Saintonge, département delà Charente-Infe'rieure. (3) Capitale de la Saintonge. (4) Nord de l'Afrique.
?9 fonda des tribunaux où les serfs pouvaient en appeler de la tyrannie des grands. On a encore de lui des lois connues sous le nom d'Etablissements de Saint Louis.
C'est à ce monarque, le plus pieux-de nos rois , qu'on doit la Pragrnati^w^rsimctionyie§^ece de contrat qui rendait aux églises de-France la liberté "d'élire lettrs-prélats-pet-qui prévenait les empiétements du-clergé sur l'autorité séculière»
Blanche de Castille , fille d'Alphonse VIII de Castille(l), et petite-fille d'Eléonore de Guyenne et de Henri II par sa mère Eléonore d'Angleterre , gouverna sagement pendant la minorité de son fils et pendant son séjour en Orient. Ce fut la mort de cette princesse qui détermina le roi à revenir dans ses États. Dès la plus tendre enfance de Louis , sa mère lui inspira le germe des vertus qui brillèrent chez lui à un si haut degré ; mais la sévérité de Blanche aurait pu irriter un fils moins soumis. Le roi venait d'épouser Marguerite de Provence (2) , princesse belle et spirituelle : la reine-mère , craignant que la jeune épouse ne lui ravît la confiance et l'ascendant que son fils lui avait toujours accordés , ne lui permettait presque pas de la voir ; lors donc que Louis passait quelques instants auprès de la jeune reine , un domestique épiait l'arrivée de Blanche pour en avertir le roi , afin qu'il eût le temps de s'éloigner.
(1) Centre de l'Espagne. (2) Sud-est de la France.
Marguerite donna au roi onze enfants ; elle le suivit à la première croisade. On cite sa beauté et ses vertus.
(Voyez Y Histoire de France de l'auteur, et les Reines de France de M. Lévi. )
