CHARLEMAGNE

Histoire de France ( 8<-' et 9e siècles). Ghai'lemagne, après avoir vaincu les Saxons â Paderbornn (1), détruisit leur temple d'Irminsul et brisa leur idole. Les Saxons, commandés par le fameux Wittikind , lui résistèrent trente ans , et furent enfin totalement soumis : l'empereur leur fit embrasser la religion chrétienne , et les dispersa en Suisse et en Flandre. Ces Saxons étaient des bordes barbares qui occupaient une partie de la Germanie : leur seule occupation était la guerre ; aussi Chailemagne les jugeait- il de dangereux voisins. Leur culte était l'expression de leurs mœurs : l'idole qui recevait leurs hommages à Irmensul avait la figure d'un guerrier tout armé ; c'était le dieu de la guerre : ils n'en connaissaient presque point d'autre. Cette balance d'une main, et cette rose de l'autre , paraissent indiquer que si les dieux mesurent avec une rigoureuse justice les actions humaines , ils sèment aussi la vie de fleurs; l'ours et le lion, animaux féroces, difficiles à réduire , sont encore des symboles de la valeur des Saxons.

(1) Allemagne, vers la Saxe.

Pour Charlemagne , voyez l'énigme 40.

( Selon quelques auteurs , ïrmensul signifie colonne d'Herman ou d'Arminius , vainqueur des Romains sous Auguste. )