SAUL ET DAVID

Histoire Sainte ( 1 Ie siècle avant J.-C. ).

Saùl , fils de Cis , homme puissant de Gahaa , dans la tribu de Benjamin , fut sacré roi d'Israël par le prophète Samuel, l'an 1095 avant J.-C. Saiil vainquit successivement les Ammonites , les Philistins et les Amalécites ; mais il désobéit à Dieu en épargnant Agag , roi de ces derniers. Depuis ce moment , abandonné de l'Eternel , il fut saisi de l'esprit malin qui l'agitait cruellement ; les sons d'un instrument harmonieux pouvaient seuls calmer ses douleurs. Le berger David lui fut présenté , parce qu'il excellait sur la harpe. Bientôt son sceptre passa aux mains de ce jeune homme , qui fut sacré par Samuel. Saiil conçut pour lui une haine implacable , et le persécuta de tout son pouvoir ; mais ayant été défait par les Philistins, Saiil se donna la mort , l'an 4055 avant J.-C. Les Philistins , dit-on , suspendirent sa tête dans le temple de Dagon , et ses armes dans celui d'Astaroth. Saùl avait éprouvé tous les genres de malheurs ; il avait vu périr toute sa famille.

David, fils d'Isaï , de la tribu de Juda, né à Bethléem l'an 1085, fut sacré roi d'Israël par Samuel pendant qu'il gardait les troupeaux de son père. David n'avait que vingt-deux ans ; mais sa valeur était déjà éprouvée : il tua d'un coup de fronde Goliath, géant philistin, et

lot rendit plusieurs services à Saiil ; néanmoins il fut obligé de fuir les persécutions de ce prince. Après la fin malheureuse de Saùl , David posséda son trône , et rendit honneur à sa mémoire. Il fit bâtir un palais à Jérusalem (1) , et fit de cette ville la capitale de son royaume. Il y fit même transporter l'Arche , et conçut le plan d'un temple à l'Eternel. Sa gloire et son bonheur furent troublés par un crime : ayant vu Betzabée , il fit mourir Urie , mari de cette femme , pour l'épouser ; Nathan lui reprocha sa faute et il en fît pénitence toute sa vie. Des malheurs sans nombre l'accablèrent ; Absalon , son fils, attenta à son trône et à ses jours. David mourut en 1015 , accablé d'infirmités , après un règne de quarante ans : il avait nommé Salomon pour son successeur. David est aussi l'un des plus grands poètes de l'Orient et surnommé le roi prophète. Ses psaumes sont des odes admirables.